中國是否正在建造第一艘航空母艦？中國的第一艘航空母艦何時問世？現在似乎有了比較清晰的前景。美國駐亞太地區最高軍事領導官員威拉德上將說，中國第一艘航空母艦可望在2012年投入服務。這一預測比他去年所做的預測提前了整整三年。
美國駐亞太地區最高軍事領導官員說，中國第一艘航空母艦可望在2012年投入服務。美國太平洋總指揮官威拉德上將日前在國會一項聆聽會議上表示，中國在1998年從烏克蘭購入的一艘蘇俄時代的「瓦良格號」航母，「經過十年的翻修之後，將在2012年投入服務，主要功能將用作提供基本訓練」。
威拉德上將去年年底訪問印度時，曾預料中國的第一艘航母將在2015年下水，因此他事實上已將中國擁有航母的時間，推前了3年。印度已向俄羅斯購入一艘「戈爾什科夫海軍上將」號的航空母艦，但運送時間目前仍未敲定。
軍事專家以及一些外交軍事代辦指出，「瓦良格號」不久前離開了大連的干船塢，船身和架構顯示曾經過大規模的翻修工作，船隻也經過非磁化的處理，以免受到水雷的威脅。這些專家預料「瓦良格號」將在海岸近距離運作，為戰機機師和船員提供訓練，待中國自行生產的航空母艦在2015年下水時，可以全面運作。
目前未悉「瓦良格號」的引擎可否全面運作，根據大陸內地報告報道，湖北武漢一家理工學院附近正在興建的一座水泥模擬的「瓦良格號」航母，已接近竣工。報道指出，這個水泥航空母艦，可提供訓練的功能。
威拉德上將上周在美國眾議院作證時表示，中國軍事現代化是否只是作為防衛之用，國際社會已深表懷疑之際，美國有必要與北京進行更深層次的交流，雙方特別需要「坦誠和開放」的對話，但目前兩國的軍方並無這種對話的機制。
不過軍事專家普遍相信，就算「瓦良格號」在兩年內可以投入服務，中國的飛機能否從航母的甲板上起飛，也是一大疑問。中國的機師目前正接受烏克蘭顧問的訓練，但目前未悉中國能否自俄羅斯購入「蘇33式」戰機。
中國與俄羅斯就有關「蘇33式」戰機的交易，洽商已有4年，但由於莫斯科擔心中國破解戰機的內部技術，因此堅持中國要一次過購買至少50架戰機，但中國需要的數目，卻遠遠小於此數。
此外，專家指出，解放軍還需要優化「瓦良格號」的雷達、線路和通訊系統，同時又要學習如何配合與其他艦隻的合作。
