『三高疾病』指的是高血壓、高血糖與高血脂，『第四高』就是高尿酸。高尿酸與痛風的關係密不可分。
痛風(Gout，metabolic arthritis，代謝性關節炎)，是一種因普林(嘌呤，purine)代謝異常，其代謝產物『尿酸』累積、在關節各處而引起的疾病，屬於『關節炎』的一種，又稱『代謝性關節炎』。
對已經罹患痛風的患者或針對高尿酸血症的高風險族群，醫護人員常常囑咐最好少吃『高普林食物』，例如：紅肉、海鮮、動物內臟、發芽菜類、少喝酒、少喝濃湯和少喝火鍋湯等，但是，避免掉這些高普林食物就能相安無事嗎？在談這之前，先來談談形成尿酸的關鍵物質『普林』是什麼、它又從何而來！
『普林』是蝦米碗糕？
讀者應該都聽過DNA、RNA，這兩種都是『核蛋白』。核蛋白和一般存在身體各處的蛋白質類似，正常情況下，核蛋白只存在細胞核里：
組成蛋白質的最小單位是『氨基酸』(原料)，組成DNA、RNA核蛋白的就是『核苷酸』(nucleotide)。(詳見下圖)。
組成一般蛋白質的氨基酸有20種，組成核蛋白的核苷酸(原料)有5種，分別是腺嘌呤(A)、鳥嘌呤(G)、胞嘧啶(C)、胸腺嘧啶(T)與尿嘧啶(U)。
人體裏有細胞，動物性、植物性食物也有細胞，只要人體細胞凋亡、或吃到含有細胞的食物，體內就會有『核蛋白』。凋亡後的細胞分解就會有核苷酸，而吃進來的核蛋白經消化之後變成核苷酸，再被吸收進入人體。
普林，就是核苷酸中的嘌呤(purine)。
普林經肝臟代謝之後變成『尿酸』，最後由腎臟將尿酸排出體外。
附註：氨基酸的代謝過程也會形成尿酸，但由於氨基酸代謝非常複雜，在此先不談。
除了身體自行產生的普林，日常的吃到含有細胞的食物也有普林，而有些食物之所以被稱為『高普林』的食物，是因為當細胞愈多、愈密集，核酸就愈多，普林就愈多，例如，細胞正在生長的豆芽、細胞多而密集的內臟食物都屬於高普林食物。
為何尿酸會飆高、會結晶？
正常情況下，不論是體內製造的、或者是吃進來的普林，會進一步在肝臟代謝成尿酸，並從腎臟、尿液排出，所以不會有高尿酸血症的問題。
血中尿酸飆高，大致可分為3種情況：
尿酸的生成速度遠大於排出的速度。
尿酸的生成量正常，但無法被正常排出身體，因而在體內累積。
尿酸的生成量太大，尿酸的排出又不正常，致血中尿酸值飆高。
但當體內尿酸的生成量(多)和排泄量(少)無法達到平衡時，稱為『高尿酸血症』；而血中尿酸濃度高超過飽和點時，就可能出現結晶：
根據上面所說的，當人體老廢細胞崩解、或食物分解時，體內就會有普林，普林經肝臟代謝後產生尿酸。
當血中尿酸過多、或腎臟無法有效排出，經過一段長的時間後，過飽和的尿酸(過高濃度的尿酸)產生結晶而沉積在關節、腎臟等部位，引起發炎、紅腫熱痛，稱之為『痛風』。(詳見上圖)
吃高普林食物就會引致痛風？不一定
這可以先從一般人吃高普林食物來探討。
一般人即使吃高普林食物不會有太大的問題在於，他們尿酸的排除沒有問題。那麼，為何就是有些人在吃了高普林食物之後，就會出現急性痛風？他們的狀況屬於上述的第2與3，而且重點在於尿酸的無法正常排出。
根據國外研究指出，4/5的普林是體內產生，1/5的普林來自於食物，因此，高血尿酸症的人，通常都是尿酸的新陳代謝出問題。這些人就算飲食正常，避免食用高普林的食物，對血中尿酸值影響不大，即使採取飲食嚴格把關以便降低尿酸值，效果仍有限。
而影響尿酸結晶的因素有濃度、溫度、壓力。
這可以說明，當個體的尿酸排出不正常的情況下，血液中的尿酸濃度已經非常高，這時候如果再多吃高普林食物，導致尿酸產出大大增加，原本已經濃度很高的尿酸便出現『過飽和』而產生結晶，進而出現急性痛風。
而尿酸可以正常排出的正常人並不會因為吃了高普林食物而出現痛風。
