這次間諜氣球事件，北京軍方再次拒接電話。據美國歷屆政府官員回顧，中美熱線電話在例行測試都會被接聽，禮儀性節日道賀也會接聽。但每逢敏感事件，美方打電話都沒有下文。豈不知兩國熱線本來就是為應付緊急事態而設，危機突發之際，偏偏棄而不用，把它作為政治表演的道具。這就是中共一以貫之的遊戲規則。

習近平面臨的信任危機非常嚴重。中共黨內對習的領導能力產生懷疑和恐懼，不知他們當中誰會成為「有背景的政治騙子」被清除出黨；老百姓不再篤信，習近平的治理能力會領導中國迅速崛起；中國民企幾乎徹底喪失對領導層的信心，寧願潤出去也不願在中國投資；國際社會也不看好習，畢竟習政府倒行逆施，似乎就發生在昨天。

被中共強加的社會契約也瀕臨破產。習近平的手伸得太長，他跨越了自己應當信守的界限，把中共在過去三十多年中承諾提供的好東西統統收走。人民發現，過去他們放棄自己應有的政治權利，還有一點兒個人自由和正常生活，但在這次抗疫中，自己不僅喪失了政治權利，更喪失了最基本的個人自由和正常生活。民眾變得一無所有。被政府逼得無路可走的民眾，於是義無反顧地舉起白紙，在白紙運動中找到了自己的聲音。共產黨無疑正在失去民心。

70年前毛澤東倡導的愛國衛生運動給了今天的習近平什麼啟示呢？啟示之一，為了達到目的，可以編造和傳播莫須有的謊言。這是中共為了某種政治目的而編造謊言、傳播謊言的慣常做法。70年前，毛澤東和周恩來這麼做了；2020年年初，為了推卸病毒擴撒的責任，習近平親自部署親自指揮，改寫了疫情傳播敘事，謊稱新冠病毒源於美國實驗室；那麼現在，中共們又要編造出什麼謊言呢？這值得我們密切關注。

而習近平主義的內核則側重於美中爭霸，實現共產黨的使命。這個習近平主義解釋了，為什麼習近平的對外政策在他上任不久，就放棄了「韜光養晦」，轉為主動出擊；也解釋了為什麼習不厭其煩地要講好中國故事，強調為世界問題提供中國方案；還解釋了為何習總是強調美中之爭是制度之爭和意識形態之爭。

相聲演員郭德綱最近有個段子很火：我這麼優秀，全靠同行襯托。對江的懷念襯托出對習的不滿，習近平能不知道嗎？明明知道還要如此拔高江澤民，不是為自己挖陷阱嗎？我們知道，江的「悶聲發大財」開啟了國家資本主義的先河，造成黨國的極度腐敗；江在執政初期對改革反攻倒算，令鄧小平十分不滿，鄧說「誰不改革誰下台」，才剎住了江倒退的步伐。

在北京亮馬橋抗議現場，當有人說，現場有境外勢力時，立刻引起周圍抗議學生的反感，他們問，什麼境外勢力，你是指馬克思和恩格斯嗎！他們問，哪家境外勢力有那麼大能耐，能夠跑到新疆去放火、到貴州推翻大巴，還能發錢僱人手舉白紙，在全國各大城市組織大規模的抗議活動。我們連網都上不到國外的！哪來的境外勢力？還有網友說，中共起家就是利用境外勢力，自己的指導思想和黨旗都是借鑑蘇聯的，所以最怕外國勢力的干涉和介入。

嫁禍於境外勢力，是中共處理國內衝突的一貫手法。這次遇上「白紙革命」，也不例外。不過中國民眾似乎並不買賬。一篇題為「顏色革命勢力蔓延：多地驚現有預謀的鬧事，有境外勢力被曝光」的文章指稱，中國多個地區出現了典型的顏色革命，如歐美式的自由口號、港獨式的表達內容、年輕人被鼓動參與、不符合...

我對這場大辯論的看法是，第一，在自由主義和現實主義邏輯之間，我認為，現實主義邏輯可能更能解釋現在的美中關係和中國的行為。其次，伊肯伯里批評米爾斯海默的現實主義邏輯是反事實推理，他自己又何嘗不是？他譏諷現實主義者們在1992年看花了眼，認為德國和日本可能是美國的潛在競爭，而中國不是。再有，中國清華大學教授孫哲認為，米爾斯海默將中國視作想挑戰美國的區域霸權是錯誤的，中國只是一個維持現狀的守成大國，是個被美國霸凌的受害者。說中國只想維持現狀，也許是他孫教授自己的心願。

這一幕酷似北韓金正恩在黨政軍大會眾目睽睽之下抓拿親姑父張成澤的場景。通常只在古裝電視劇里才能看到的戲劇性情節，到了今日居然可以看到堂而皇之的現實演出。金正恩派刺客暗殺同父異母的哥哥金正男，消滅一切危及政權合法性的權威性的潛在因素，和習近平頗有異曲同工之妙。習破除黨內「七上八下」規則，逼李克強、汪洋裸退，讓團派從此在政治舞台消失，把胡錦濤「隔代指定」的接班人胡春華、孫政才，一個免去資格，另一個投入監獄。金正恩政權和習近平政權，都凸顯了極權體制的極端冷酷性。

據蔡霞披露，習近平上台沒多久，就要求處級以上的幹部向中紀委申報自己的財產，申報的結果不對外公佈，而是捏在中紀委的手裏。中紀委官員說，他們只在申報人被提拔或被人舉報時，才會查看申報結果。申報人被要求在申報時必須對黨絕對老實。如果申報不實，中紀委會隨時找他/她算賬。此外，中紀委聲言會隨時抽查申報結果，甚至會倒查二十年。這引發了中共官員的普遍恐懼，生怕早年的貪婪會讓今天的自己付出仕途的代價。這些人現在都在忙着躺平，誰還有膽對習近平說「不」呢？

在習近平執政的十年中，除了共產黨之外，恐怕沒有什麼名詞比安全或國家安全更頻繁地掛在習近平的嘴邊了。而他在二十大上使用安全或國家安全，又比十九大和十八大更頻繁。那麼，習近平為何在二十大上如此強調「國家安全」？我的看法是，1）為了連任；2）他感覺很不安全；3）他在第三任上有重大使命。

有人認為，20大後習近平會放鬆對中國的社會控制和經濟控制，嚴厲的清零政策會放寬，中國會向美國示好，美中關係會有所改善。但法國賽爾奇.巴黎大學教授張倫說，要習近平改弦更張，除非習近平反習。我同意張倫教授的看法。我也認為，要習近平改弦更張比習近平被政變還要難。我還認為，二十大後，習近平會毫不遲疑地繼續他的極權主義走向；即便有短暫的寬鬆，這個走向也不會改變。

有許多跡象顯示，美國與其他盟友正在建立一個大聯盟，以便阻擊中共的侵台行徑。這個大聯盟包括軍事聯盟、高科技聯盟和政治聯盟。其中的軍事同盟指的是美國、英國和澳大利亞成立於2021年9月的「AUKUS」，為的是分享三國在人工智能、網絡技術、水下系統和遠程打擊能力等高科技領域的信息和技術，在南中國海和太平洋其他地方阻嚇中共咄咄逼人的軍事行為。高科技聯盟即「Chip4」，是美國同日本、韓國和台灣建立的「晶片四方聯盟」，為的是圍堵中國晶片業的快速增長。

借用胡德平的一句話，「人心如秤，各人自知」來結尾。雖然「人心」這東西在中國現有體制下，並不能決定習近平是否連任，是否下台。不過習近平如此不得人心，相信秉筆直書之史家不會輕易放過他的。

十年前，習近平不是沒有機會，選擇一條與普世價值接軌的、對中華民族有利的康莊大道；習近平不是沒有機會成為蔣經國或戈爾巴喬夫而名留青史。那時，有人認為，習近平會像蔣經國或戈爾巴喬夫一樣，進行激進改革，解除國家對社會和經濟的控制，使政治制度逐漸過渡到民主憲政。但我們知道，習近平崇拜的不是戈爾巴喬夫，而是普京；他不想成為蔣經國，而想成為毛澤東。