西紅柿於明末清初時傳入我國，人們真正將西紅柿當做食物食用的歷史並不長。
西紅柿性味甘酸生津，性寒清熱，能清熱止渴，因而對夏季暑熱傷陰，口乾口渴，食欲不振療效甚佳，故有「夏日防暑佳果」的美稱。此外，對血栓病、糖尿病、潰瘍病、牙齦炎、口腔潰瘍、貧血、胃熱口苦等，也有明顯療效。
補充維生素C，或者盛夏清暑熱時，以生吃為佳。
西紅柿性味酸甘，歸肝經、胃經、肺經，有清熱生津，健胃消食的功效。主治熱病口渴，暑天肢體重困，食欲不振等。
《陸川本草》中記載：「生津止渴，健胃消食，治口渴，食欲不振。」
西紅柿還能保護皮膚：西紅柿含有的穀胱甘肽可以維持細胞的正常代謝。經常吃西紅柿還可以抑制酪氨酸酶的活性，可以使皮膚和內臟的色素減退或消失，使皮膚潔淨而又有光澤，防止細胞老化。
西紅柿不宜空腹吃，空腹時胃酸分泌量增多，因為西紅柿所含的某種化學物質與胃酸結合易形成不溶於水的塊狀物，食後引起腹痛，造成胃不適、胃脹痛。
還不能吃未成熟的西紅柿，因為未成熟的西紅柿含有有毒的龍葵鹼。食用未成熟的西紅柿有苦澀感、嚴重的可能導致中毒，出現頭暈、噁心、周身不適、嘔吐以及全身疲乏等症狀，更嚴重的還會發生生命危險。
西紅柿不宜長時間高溫加熱，因為番茄素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調時應避免長時間高溫加熱。
西紅柿酸甜多汁，遇上西瓜就組成了能補津液的一劑良藥，那就是西瓜番茄飲。
西瓜番茄飲
西瓜一個、西紅柿500克、蜂蜜適量。
將西瓜、番茄去皮，榨汁，兌入適量蜂蜜服用，每日數次。
可以清熱生津。適用於熱病煩渴、酒後口渴、小便不利、中暑後煩渴引飲、頭暈目眩。
脾胃虛寒、女子月經期間不宜選用。