蜱蟲示意圖。(Getty Image)
中國研究人員與美國合作者共同發現了一種新的蜱傳病毒，該病毒似乎是中國數百例發熱疾病的病因。新的病原體被命名為亞洲長角蜱奈羅病毒（ALTNV），屬於正奈羅病毒屬。
相關研究由北京病原體與生物安全國家重點實驗室的研究團隊發表於《新英格蘭醫學雜誌》，明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心對此作了報導。
這種蜱傳正奈羅病毒與流感樣發熱疾病相關，其症狀特徵是發燒、疲勞、胃腸道症狀和實驗室檢查結果異常。當該病毒與大別班達病毒（DBV）感染合併時，可能導致更嚴重疾病。
近年來，中國大陸每年都有「感染蜱蟲病死亡」的話題登上熱搜，各地多起致死案例引發民眾廣泛擔憂。
這項研究始於一個謎題：在中國部分地區，約30%出現大別班達病毒感染症狀（發燒伴隨血小板減少綜合徵）的患者，檢測結果卻呈陰性。這表明除了已知病原體外，可能還有另一種病原體在悄然傳播。
科學家在蜱傳病毒流行地區，從哨點醫院採集被蜱叮咬患者的樣本，利用RNA測序和病毒分離技術來確定病毒種類。
基因組分析將ALTNV歸類為奈羅病毒科正奈羅病毒屬，它與其他正奈羅病毒的氨基酸序列一致性低於80.04%，確認為獨特病毒新種。
在接受檢測的3,163名患者中，10.4%的患者病毒RNA或抗體檢測呈陽性，確診ALTNV。而在先前檢測大別班達病毒呈陰性的患者中，有15.1%的患者檢測出了這種新病毒。
在中國15個省份的47,428隻蜱蟲中，1.3%檢測到ALTNV RNA，其中長角血蜱的檢出率最高（1.8%）。
實驗還表明，長角血蜱可以將該病毒傳播給小鼠。
該蜱蟲原產於中國、日本、韓國及俄羅斯遠東地區。在中國分佈極廣，從北方的遼寧、吉林到南方的廣東、雲南等15個以上省份的野外、茶園和牧場均可見其蹤影。它已存在上千年，古籍中常稱其為「壁虱」「草爬子」或「狗豆子」。不過，它攜帶的病毒直到近代才被科學家發現。
大別班達病毒（原名新布尼亞病毒，DBV）：2009年至2010年間，由中國科學家在華中地區（河南信陽、安徽等大別山一帶）首次分離並發現。當時曾引發全國性的「蜱蟲咬死人」恐慌。
新型奈羅病毒（ALTNV）：本篇提到的全新病毒，由中美科學家於2026年9月聯合確診並正式公佈。
成功入侵北美：這隻蜱蟲在2017年前後震驚了美國農業部（USDA）。它最初在美國家畜身上被發現，隨後以驚人的速度擴散，目前已蔓延至美國21個州及華盛頓特區。
科學家推測，它們很可能是藏身於進口家畜（如牛、羊）、寵物或野生動物的皮毛中，或是藏在國際貨運的植物與泥土裏，悄無聲息地「偷渡」橫跨太平洋。
它最可怕的「超能力」——孤雌生殖：只要有一隻雌蟲隨貨物或動物抵達美國，它就能獨自產下數千枚卵，迅速在當地繁衍出龐大的「蜱蟲大軍」。它們平時主要寄生於牛、羊、馬、鹿等大型哺乳動物，但也會叮咬貓、狗，以及戶外爬山、露營的人類。
