根據美國人口調查與統計局發佈的報告，全球65歲以上人口數量首度超過5歲以下幼兒人數，寫下有紀錄以來的歷史新頁。報告指出，全球生育率持續探底，加上人類壽命延長，正加速改變工作年齡人口與高齡族群之間的傳統平衡，且這股趨勢預料將在未來數十年持續加深。
Axios報道，隨著最後一批戰後嬰兒潮世代邁入65歲左右，這波轉變的規模與速度日益凸顯。
報告顯示，2023年全球已有超過71%人口生活在生育率低於或等於「人口替代水準」(約每名女性生育2.1名子女)的國家，相較2013年的45%大幅攀升。美國人口調查與統計局指出，全球跨越這道門檻的時間點，遠比10年前人口學家的預期還要提早許多。
65歲以上族群預計將從2025年的8.52億人，成長至2060年的20億人，這波成長將佔同一時期全球人口淨增長的約55%。與此同時，全球總人口則預計從81.3億人攀升至102.3億人。
生育低潮蔓延全球
報告指出，低生育率現象早已不限於富裕國家。中國與印度生育率雙雙跌破替代水準，孟加拉、墨西哥與越南也都是在2013年後陸續跌破替代水準生育率的人口大國之一。
報告把這樣的現象稱為「生育陷阱」。在許多低生育率國家，規模較小的年輕世代接續在規模較大的老年世代之後出生，進一步加速整體人口老化，甚至導致部分地區人口下滑。這意味着能投入勞動與照護工作的潛在人力減少，將對退休金制度、醫療體系與長期照護帶來壓力。
亞洲增幅居冠 非洲高齡人口估超車歐洲
從區域來看，歐洲目前是全球高齡化程度最深的地區，但人口數增幅最驚人的地區則在別處。報告預估，亞洲65歲以上人口將從2025年的4.87億人，暴增至2060年的12.4億人，佔全球高齡人口增幅的約三分之二。
非洲雖然仍是全球最年輕的地區，但其高齡人口預計將大幅成長，從6000萬人增加到2.49億人，屆時甚至將超越歐洲的2.14億人。
預計到了2060年，全球65歲以上人口比例預計將從10.5%增至19.6%。
▲全球65歲以上人口數量首度超過5歲以下幼兒人數。（示意圖／VCG）
專家：長壽也是經濟資產
不過報告也強調，高齡人口佔比上升並不一定意味着災難，人類壽命延長是過去一世紀來最重大的成就之一，代表嬰幼兒與中年死亡率下降，更多人得以活到老年。報告並指出，高齡者犯罪可能性更低，許多人仍能持續留在職場，透過填補勞動力缺口、投入照護與志工服務貢獻社會。
報告撰稿人斯科特(Andrew Scott)主張，這波人口結構轉變或許能促使社會重新思考「老年」的定位，也就是從單純的社會成本轉變為經濟資產。他認為，透過預防醫學、延長工作年限與打造對高齡者友善的職場環境，有機會讓延長的壽命轉化為更健康、也更能參與經濟活動的歲月。
