根據經合組織的數據，加拿大在23個國家中，人均持證助產士數量排名墊底
我們絕不能失去像助產士希瑟．吉爾克里斯（Heather Gilchrist）這樣的人。
來自蘇格蘭的吉爾克里斯在英國當過十多年助產士，之後一直在加拿大卑詩省維多利亞市工作，她現在面臨被遣返，原因是加拿大移民部認為她不會說英語。
吉爾克里斯的母語是英語，她也通過了英語水平測試。但由於移民部網站沒提供上傳選項，她一直沒能上傳成績。
在數月不作為後，卑詩省衛生廳長喬西．奧斯本（Josie Osborne）終於聯繫聯邦移民部長尋求幫助。吉爾克里斯數月不能工作，而加拿大卻面臨着嚴重的孕產婦護理人員短缺。數據顯示，母親和新生兒已經為此付出了代價。
懷孕和分娩過程涉及眾多醫療保健人員，包括家庭醫生、護士、麻醉師和急診醫生等。但衡量醫療保健系統提供孕產婦保健能力的重要指標之一，是助產士和婦產科醫生的數量。
像吉爾克里斯這樣的助產士，通常是低風險妊娠的主要保健提供者。根據經合組織的數據，加拿大在23個國家中，人均持證助產士數量排名墊底。
這未必是個大問題，因為有些國家更依賴婦產科醫生，他們通常是高危妊娠的專科醫生。但經合組織的數據顯示，加拿大的婦產科醫生總數排名也墊底（35個國家中排名第33位）。
更糟糕的是，許多婦產科醫生正在辭職，抗議工作環境不安全，導致他們「無法繼續在醫院提供護理服務」。丹妮爾．戈沃德（Danielle Goward）的故事就是人手短缺後果的一個例子，這位初為人母的媽媽，在12天內輾轉於卑詩省4家醫院之間。
雖然很少有人研究加拿大孕產婦護理人員短缺及其後果，但與分娩相關的死亡率令人擔憂。
例如，我之前為菲沙研究所（Fraser Institute）做的一項研究發現，在2021年，加拿大的嬰兒和圍產期死亡率，顯着高於同類國家的平均水平。更新的數據顯示，過去十年間，加拿大的孕產婦死亡率顯着惡化，從2011-2013年的每1000例死5.5例，上升至2021-2023年的9.6例。相比之下，德國、荷蘭和瑞士的孕產婦死亡率僅為加拿大的一半，而愛爾蘭和冰島的孕產婦死亡率幾乎為零。這一趨勢令人擔憂。
加拿大醫療保健面臨的挑戰不限於孕產婦保健。越來越多證據表明，整個醫療系統普遍存在醫護人員不足、預約就診等待時間過長，以及急診室經常關閉等問題。同時，加拿大的人均醫療保健支出，卻高於經合組織國家的平均水平。
顯然，我們曾引以為傲的醫療保健體系亟需重大改革。然而，目前的改革重點集中在增加家庭醫生數量上。雖然這很重要，但其他一些不太引人注目的方面，例如孕產婦保健，也值得關注。
政府不應該對像吉爾克里斯這樣合格、經驗豐富的助產士設置障礙，而應該鋪紅地毯歡迎他們。
作者簡介：
巴克斯．巴魯阿（Bacchus Barua）是加拿大智庫SecondStreet.org的研究主任。
原文Canada’s Maternal Care Malady刊載於英文大紀元網站。
本文僅代表作者觀點，不一定反映《大紀元時報》的觀點。
