香港高等法院依《國家安全法》判處已停刊《蘋果日報》創辦人黎智英（Jimmy Lai）入獄20年，引發美國政府與國會跨黨派強烈譴責。
美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）9日發表聲明，形容判決是「不公且悲劇性的結局」，要求港府基於人道理由准許黎智英假釋；多名國會要員則呼籲立即釋放，並推動制裁相關官員。
盧比奧在聲明中指出，香港法院的判決「向世界展示，北京願意不惜採取非同尋常的手段，噤聲那些在香港倡議基本自由的人士」，並直言這項裁決「拋棄了北京在1984年《中英聯合聲明》中作出的國際承諾」。他補充說，黎智英歷經長達兩年的審訊、並已被羈押超過5年，「他和家人已經承受夠多痛苦」，美國敦促當局給予「人道假釋」。
香港高等法院此前裁定，現年70多歲的黎智英在3項指控中罪名成立，包括兩項「串謀勾結外國勢力」及一項「串謀刊印煽動性刊物」，合併判處20年監禁。審訊於2023年12月18日正式開庭，由三名依國安法指定的法官審理。該法於2020年在北京主導下實施，背景是2019年香港爆發的大規模反修例示威。
華盛頓迅速對判決作出回應。美國國會及行政當局中國委員會（CECC）主席、阿拉斯加州共和黨參議員蘇利文（Dan Sullivan）與共同主席、新澤西州共和黨眾議員史密斯（Chris Smith）發表聯合聲明，嚴詞譴責港府裁決，並要求給予黎智英醫療假釋。
兩人在聲明中表示：「我們譴責今天對民主倡議者、良心犯黎智英的判刑——這是北京打壓香港獨立新聞與和平異議行動的又一步。這不是正義，而是把法院武器化，用來懲罰言論、恐嚇整個社會。」聲明並指出，黎智英在多年任意拘押及嚴苛獄中環境下健康惡化，「不應再多待一個夜晚在牢獄之中」。
黎智英(圖左)對被裁定煽動和勾外所有罪名成立表現坦然，但在法院等候旁聽的市民和國際人權組織則大表不滿，予以譴責。©麥燕庭提供
這份聲明進一步警告，香港的自治與法治正被系統性拆解，並點名中國共產黨必須停止，將曾使香港成為全球商業樞紐與自由象徵的權利刑事化。兩位議員呼籲國會加速推動跨黨派立法，包括《香港司法制裁法案》、《香港經貿辦認證法案》以及《黎智英之路法案》，以追究不公起訴與拘押的官員責任。
眾議院中共特別委員會主席穆倫納爾（John Moolenaar）也發表聲明，稱此案是中國共產黨人權紀錄上的「最新污點」，並諷刺「一國兩制承諾的鬧劇」。他指出，黎智英及《蘋果日報》同事因揭露中共侵害港人權利而遭懲罰。穆倫納爾透露，美國總統川普（Donald Trump）已於去年10月向中共中央總書記習近平明確表示，黎智英應獲釋並允許離港與家人團聚。
穆倫納爾強調：「如果習近平想改善與美國的關係，釋放黎智英是他必須開始的地方。」他並表示，將持續在國會推動對相關責任人實施制裁，最後以「我的祈禱與黎智英、他的家人與朋友同在，他們應再次自由地生活在一起」作結。
『民主黨方面亦表態聲援。參議院外交委員會成員、馬利蘭州民主黨參議員范霍倫（Chris van Hollen）在社交媒體上表示：「今天是香港新聞自由的黑暗一天。中國正在熄滅曾經的光明燈塔。我與黎智英站在一起。」他同時批評川普政府對香港問題「視而不見」，呼籲執行其提出的《香港自治法》，並強調「面對壓迫的沉默是不可接受的」。
至截稿，白宮方面並沒有對黎智英判決作出回應。這項判決是否會成為美國總統川普（Donald Trump）在春天與中共國家主席習近平會面的變數，仍未可知。
