裝設交通監視器在美國遭民眾狠批是政客的搶錢手段。（示意圖：shutterstock/達志）
美國圍繞「交通監視器執法」的政治與公共安全爭議，正隨着川普團隊的一項政策提議再度升溫。美國交通部近日提議，擬禁止華盛頓特區使用自動化交通攝影執法系統，等同全面封殺紅燈、超速與停車標誌攝影機。支持者認為，此舉可讓特區的「公路搶劫式罰單」大幅減少，反對者則憂心交通安全倒退。
然而，據《紐約郵報》報導，當華盛頓特區可能迎來政策急轉彎之際，紐約市卻走向完全相反的道路。在紐約州長侯可（Kathy Hochul）推動下，紐約州議會於2024年底授權市府，將紅燈攝影機設置路口數，從原本的150處大幅增加至600處，相關設備預計快速上線。2座大城的政策分歧，也讓「交通攝影機究竟是安全工具，還是財政機器」成為全國焦點。
「零死亡願景」下的罰單暴增
華盛頓特區市長鮑賽（Muriel Bowser）於2014年推動「零死亡願景」（Vision Zero）計劃，承諾在10年內將交通死亡人數降至零。該計劃包含大幅調降速限，並在市內廣泛設置各類交通執法攝影機。
從財政數字來看，這項政策成果顯著。特區政府來自交通攝影機的罰款收入，從2014年的3000萬美元（約新台幣9.4億元），暴增至去年的近2.7億美元（約新台幣85.2億元），成長將近9倍。速限被普遍下修至每小時15公里（約24公里）或20英里（約32公里）後，超速攝影機的罰款收入快速攀升，市府甚至在停車標誌處設置隱藏攝影機，而一個停車標誌就能創造超過100萬美元（約新台幣3156萬元）的罰單收入。
但在罰款收入節節上升的同時，政策的安全承諾卻遭到質疑。根據既有資料，在鮑賽推動「零死亡願景」的10年間，華盛頓特區的交通死亡人數不減反增，甚至翻了一倍。
攝影機與事故數的矛盾關係
爭議的核心之一，在於紅燈攝影機是否真的能降低事故風險。《華盛頓郵報》指出，自1999年首次設置紅燈攝影機後的6年間，裝設攝影機的路口事故數量增加了一倍以上，每年多出約400起碰撞事故。
類似現象並非僅限於首都。佛羅里達州高速公路安全與車輛管理局的資料也顯示，設有紅燈攝影機的路口，交通死亡人數同樣出現倍增情況。相關批評認為，駕駛為了避免罰單，在黃燈末段急煞，反而提高追撞風險。
此外，外界長期質疑，地方政府為了擴大罰單收入，刻意縮短黃燈時間。多項聯邦研究早已指出，延長黃燈時間才是降低路口事故最有效的方法，但這項作法並未成為主流。
執法正當性遭質疑
除了安全成效，交通攝影機的執法正當性也備受挑戰。華盛頓特區監察長曾指出，自動化開罰系統失控，駕駛人可能因未犯的違規，甚至因非自己所有的車輛而收到超速罰單。居民也反映，若未在停車標誌前完全停等至少4秒，就可能被錯誤開罰。
在社會影響層面，罰單的族群分佈同樣引發批評。華盛頓特區政策中心指出，黑人社區居民收到交通違規攝影罰單的幾率，是其他地區的17倍，儘管這些社區的車禍事故率並未較高。美國全國駕駛人協會則警告，對貧困族群而言，自動化交通罰單的實際效果，形同讓人陷入無法合法開車上班的「債務監獄」。
為回應民怨，特區政府推出「社區服務選項」，允許低收入違規者以最低工資替市府工作抵銷罰款，以及僅限領取食品券者才能申請的減免方案，但爭議並未因此平息。
紐約擴編在即爭議恐再上演
在華盛頓特區的經驗仍備受檢視之際，紐約市即將大規模擴編紅燈攝影機。根據Power105.1電台1月中旬報導，新設備將快速啟用，每周可能新增50支攝影機。
回顧2012年，《紐約郵報》曾揭露，許多紅燈攝影機的黃燈時間遠低於聯邦安全指引，美國汽車協會（AAA）發言人Robert Sinclair當時直言，這套制度本應關乎安全，而非單純增加收入。如今，隨着設備數量即將倍增，外界質疑，過去的問題是否會再次重演。
川普團隊主張，聯邦政府不應向任何明知犧牲安全、僅為充實國庫的城市提供交通補助。隨着政策拉鋸持續升溫，「以罰單課稅」究竟是必要之惡，還是官僚體系最便利的財政工具，正成為美國城市治理無法迴避的課題。
