老二因為不思悔改，後來被電建公司除名。他回到呼市後找不到工作，每天只好在街上鬼混。一日，他去大召前的一個茶館裏閒坐，只見一個外號「油葫蘆」的老漢也在此喝茶。這個老混混好吃懶做，當了幾十年的小綹，和公安局打了一輩子的交道，直到老了才歇業。
那天，油葫蘆坐在靠近爐子的地方，一邊喝茶一邊抽煙。幾個也在附近住着，和他比較熟悉的人纏着他讓他露一手，演示一下探囊取物的絕招。老漢見人多，有些不好意思，再三推辭。茶館跑堂的後生說：「又不是真偷，只是久聞大名如雷貫耳，讓我們見識一下你的手段，開開眼不好嗎？」老漢還是一味地謙讓。此時，坐在老漢對面的一個中年人，從夾襖內里的口袋掏出一個皮夾，然後把皮夾展開，露出一疊錢，讓眾人過目後又塞了回去，對老漢說：「你今天要是能掏走，這錢就全歸你！」
老漢說：「我今天的手氣不行，胳膊有些疼、不利索，再說你塞得那麼深，我的手咋能伸得進去？」
老漢端起茶壺倒水，一看壺水已經見底，便對那個中年人說：「茶壺空了，你去續些水吧。」於是那個中年人端壺去續水。續完水後，老漢又讓他給大家把水一一斟滿。
老漢對眾人說：「我現在老了，干不動了。如果有人願意給我當徒弟，我就把一輩子練就的絕招都教給他。只是有個條件，那就是必須要給我養老送終。」人們並不當真，仍嘻嘻哈哈地說笑着。
又過了半個時辰，那個中年人要起身離去。老漢叫住他，從懷裏掏出一個皮夾遞給他，說：「出門在外，錢一定要裝好，千萬不能大意。兔子不吃窩邊草，我不能要你的錢！」那個中年人一看是自己的皮夾，大驚失色。接過來打開一看，裏面的錢分文不少。眾人都喝彩鼓起掌來，驚異不知何時皮夾到了他的手中。
那天黃昏時分，老漢也起身回家，老二一直尾隨。老漢開門進家，老二也跟了進去，然後跪地不起，非要老漢收他為徒。老漢無法，只好答應。盜亦有道，於是對他約法三章：一、僅限於小偷小摸；二、家境特別窮困的人不偷；三、得手後與錢無關的證件、票據要塞進路邊的郵筒，以便郵遞員順便捎至失者的手中。
後來，老二每天按時去老漢家，給老漢擔水劈柴、洗鍋涮碗、買糧買菜。老漢看他勤謹，開始逐一地給他傳授做小綹的技藝。
聽師弟說，老漢教給他的第一招是，在商場裏，如何緊貼購物者，把鴨舌帽支在該人的褲兜處。當買完東西的人隨手把錢往褲兜里塞時，該人就會順勢把錢誤塞入鴨舌帽里；第二招是，手攥一張報紙，貼近上衣口袋別有金筆的人，順勢將金筆抽走；第三招是，用一個大號的醫用不鏽鋼鑷子，藏在袖筒里，適時不動聲色地從衣兜里把錢夾走。
聽說當小綹的還要練習用中指與食指從水裏把一片香皂迅速夾出來，這是當小綹的基本功，老二夾錢包的手藝就是這麼練出來的。掌握此技需要揪長食指，墩短中指。因此手藝利索的小綹，中指食指幾乎一般長。
聽老二講，他學徒期滿即將出師時，師傅為了考驗他一下，一天深夜，帶着他到了一戶富裕人家的院牆外讓他翻牆入院。他剛翻進去，師傅就在院牆外大喊：「有賊進去偷東西了！」他在院裏急了，慌忙尋找出口，情急之下就從院裏平日供狗出入的洞口往外鑽。無耐狗洞插滿帶刺的圪針，他順手將一個陶瓷尿盆扣到頭上鑽了出來，師傅見狀說：「你出徒啦。」
出徒後，師傅讓他獨自出門小試身手。老二忘記了師傅的教誨，直奔中山西路五金商店的櫃枱。那天，一開門就有一個中年女人去買縫紉機。那個女人十分挑剔，本來已經選中一款，後來嫌面板上面有微小的瑕疵而放棄。錢及購貨票又塞進了上衣口袋裏，且手不離錢，十分警覺。那個女人的兜里有近二百元錢，二百元對於老二來講猶如天文數字，讓他感到心動過速。
那天，那個女人走到哪裏，老二就尾隨到哪裏，決計要把這些錢搞到手。後來那個女人跑了好幾家商店也沒選中，臨近黃昏才坐公交回家，老二始終不遠不近地跟在後面。一路上那個女人的手始終不離口袋，將錢攥緊，須臾不敢懈怠。直到那個女人進了家屬院，老二才明白，如果此時再不下手，今天一天的努力將前功盡棄。於是他快步從另一側繞到了那個女人的面前，佯作打聽時間。那個女人一時疏忽，伸出手腕看表，老二趁機將她的兜里的錢悉數擄走。
老二興沖沖地拿着這二百元錢回到師傅家。本想受到師傅的讚許，沒成想到師傅會破口大罵，說這些錢足可以讓那個女人斃命。讓他立即騎車去給人家還錢，否則立刻將他掃地出門。老二隻好再次出門，隔牆把錢扔進了那個女人的院子裏。
還有一次，老二在內蒙醫院的收費口掏走一個武川女人的幾百元錢。當時他因為也要取藥，沒有及時離開那個大廳。須臾，那個女人坐地號啕大哭，有數十人圍觀。那女人向人們哭訴她的母親因為癌症住院，並說錢都是和鄉親們周借來的。今天丟了錢，只有死路一條。那個女人鼻涕一把淚一把地哭個不休，眾人都激憤地詛咒那個可惡的小偷。
老二見狀，動了惻隱之心。他也不知道哪裏來的勇氣，當即從兜里掏出那一疊錢，上前扔給了那個女人，說：「給你！」沒成想，圍觀的人竟然都鼓起掌來，老二於是心安理得地離去。
聽說老二後來還被勞教過二年，那是因為偷了一個從攸攸板來呼市給生產隊買農具者的錢。那人因為幾百元錢被村里整的死去活來，村裏的人都不信是失竊，認定被他貪污了。
事情的原委是，那天早晨，老二在一家燒賣館吃燒賣。彈煙灰時，不慎把煙蒂也彈了出去。煙蒂落地沒有倒下，竟然矗立在地上。老二大喜過望，認定有喜事來臨。他奔出燒賣館，看見一個農村人正在門口的小買部窗口買煙，那個傢伙從內衣口袋裏掏出好幾百元，揀出一張後又塞了回去。老二順勢靠近，那一疊錢於是收入他的囊中。
螳螂捕蟬，黃雀在後。老二那天的舉動一直被人監視，派出所隨之將他拘留。後來警方輾轉打聽到了失竊人的住址，前去退賠，並把老二也押解到攸攸板批鬥，那人的蒙冤才被洗清。
老二後來情況如何我就搞不清了，現在是否還活着也是一個未知數，我也不想再去打聽了。
註：小綹，扒手。《北平風俗類征·市肆》引《同治都門紀略》「街頭雜亂屬今年，小綹新添幾萬千。」亦作「小李」。趙翼《檐曝雜記》卷二十二「又有藏利刃雜稠人中，剪取腰間雜佩，或至割衣襟一幅也，混號謂之小李。」
