編者按：李自成兵發北京，在武寧關遭遇頑抗，損失近萬精銳，想到後面還有宣大、居庸等雄關據守，幾乎讓他喪失繼續進軍的勇氣。然而，就在李自成準備打道回府之時，宣大兩府總兵卻送來了投降書。
從寧武到宣大的歷史節點，充滿了勇武與算計。但除了史書紙面上告訴我們的故事，甲申年的春天，李自成這條問鼎之路，很可能發生了一些掩藏在歷史故紙堆之下的，不可告人的秘密。
寧武是二月二十五日失陷的，大同在三月初一陷落，從時間線看，闖軍幾乎是馬不卸鞍，人不解甲，長驅直入，如果沒有降表鋪就，李自成絕不敢如此奔放。
"迎降"的關鍵在一個"迎"字，這種投降不是被迫的力屈而降，而是主動的出迎。
但僅僅是姜瓖、王承胤迎降，就能決定宣大的命運嗎？答案是否定的。明朝封疆戰守的關鍵人物通常有三人，文官是總督、巡撫，武將是總兵，還有一個是監軍太監。此時大同的"三駕馬車"，只有巡撫衛景瑗和總兵二人，監軍太監一直空缺。
……
大同之後就是宣府。宣大兩鎮在大明唇齒相依，但宣府當時的情況又和大同不一樣，宣府坐鎮的三駕馬車很齊全，文有巡撫朱之馮，武有總兵王承胤，另外還有一個重要人物——監軍太監杜勛。
宣府巡撫朱之馮忠正有名，早有跟李闖拼個魚死網破，大不了自殺殉國的決心。闖軍兵臨城下，朱巡撫先是在城樓上擺了香案，祭拜朱元璋的牌位，率滿城文武士紳在城頭痛哭一場。接着告誡官民萬勿投降，不然性命難保，妻女受辱，莫謂言之不預也。然後，朱之馮還非常盡職盡責地巡視城防，犒賞軍民。
但是，他能做的也就這麼多了，後面的事沒有一件是他能左右的。
在此過程中，有一件小事非常特別。朱之馮看到城頭的紅衣大炮，就命手下：打兩炮，好歹抵抗一下，就算闖賊把我殺了，也算是盡力了。可是周圍軍民無動於衷。
朱之馮無奈，只好自己拿火把去點引信，隨從親兵連忙把他拉住。拉扯之間，朱之馮瞥見大炮引信罩門已經被人用鐵釘塞住，這才長嘆一聲——大事去矣！朱之馮想拿刀自盡，周圍的隨從親兵還不許他死，要將他擒了送給李自成。朱之馮心如死灰，好容易找了個空隙，懸樑自盡。
為什麼堵炮眼這個小得不能再小的細節如此重要，以至於朱之馮有見及此，頓時失去了抵抗的意志？這是因為，它充分反映了宣府迎降的全盤計劃是多麼周密細緻。
在宣府，能主持迎降大局的唯有監軍太監杜勛。為什麼這麼說呢？一介武夫王承胤只能控制軍事，能插手宣府文、武、錢糧等全面工作的，唯有朱之馮、杜勛。
東廠、錦衣衛有監視文武百官的職責，如此危急時刻，可以合理推測，在王承胤身邊極有可能埋伏着廠衛的暗樁。如果沒有杜勛點頭，王承胤未必敢大馬金刀地送上降表，城頭上的大炮也未必能被安排得明明白白。
杜勛是陝西榆林人，與李自成是老鄉，這就很耐人尋味了。三月初八，杜勛身穿大紅太監官袍，八騶開道，出城三十里迎接闖王。這個場面很有儀式感，明朝文人記錄這一條，主要目的是揭露杜勛賣主求榮的醜態。
但這一幕卻蘊含着巨大的信息量。投降是一門學問，是真降還是詐降，是主動還是被迫，敵對雙方要取得互信是非常不容易的。歷史上詐降者不勝枚舉，三國時，曹操在濮陽不就被詐降賺了嗎？就連闖軍也吃過詐降的大虧，闖軍名將賀錦在西進征討西寧時，就被當地土司詐降賺入包圍圈，兵敗身亡。
賀錦被坑死就是眼前的事，如果不取得十足的信任，李自成如何能允許杜勛出城三十里迎接，誰知道對方是不是借着迎接之名，佈置埋伏？又如何能肯定是不是想把闖王賺到城中關門打狗？
那如何證明投降是真的呢？再看城頭上被堵死的紅衣大炮的引信罩門，就是非常精妙的一環。
投降就投降，堵死引信是不是有點畫蛇添足，故作姿態？千萬不要小看古人的智慧，在關乎生死存亡的大事面前，沒有一個細節是沒用的。在迎降的接洽階段，按照正常程序，李自成肯定會派出密使到宣府接洽和平接收事宜，這是雙方取得互信的必要環節。
由宣府迎降前後的蛛絲馬跡，不妨做一個大膽的推測：這是一個由監軍太監杜勛主謀，姜瓖、王承胤接洽，聯手將巡撫衛景瑗、朱之馮賣了的局。
宣大本為一體，為什麼大同的監軍太監換了三個人選，都無人上任？假若，馬思理、楊茂林、謝文舉三人都貪生怕死，不敢頂到最前線，那為何杜勛有膽量跑到宣府監軍，直面闖王的屠刀？事實上，杜勛投降的姿態比所有人做得都好，他根本就不是忠肝義膽之人。
時人楊士聰認為，如果不派杜勛去監軍，那即使朱之馮守不住，也不至於有人敢開門迎降。也就是說當時的人已經感到此事蹊蹺。
杜勛到底是勇於任事，還是勇於投降？答案不言自明，在大同監軍太監缺席的情況下，杜勛成了實際上總領宣大兩鎮的監軍太監。他提着腦袋來到宣府，所有的任務似乎只有一個，就是"打開城門迎闖王"。
這也解釋了為何姜瓖、王承胤的降表幾乎同時抵達，姜、王二人的投降也得到杜勛的允許，甚至可能就是杜公公安排的。
二月二十五日晚降表紛至寧武，極有可能是這樣一個故事：白廣恩作為信使提前到達宣大，杜勛以宣大總監的身份，夥同姜瓖、王承胤二人，接洽了這次關鍵的投降。姜瓖被派往寧武支援周遇吉，正好充當前線觀察員的角色，迎降的時機全在寧武關戰事，一旦寧武陷落，早已準備好的大同、宣府兩鎮的降表便次第發出，送往闖王帳下。
那麼，為何杜勛、姜瓖之流沒有裹挾宣大的巡撫迎降呢？有人會說，那是因為文官通常都比較忠誠，君不見從太原開始，一路巡撫都以身殉國嗎？這話有理但未必全對。大同城東百里有座陽和堡，迎降的是兵備道於重華，人家同樣是兩榜進士出身，可見於重華是參與到宣大迎降計劃之中的，這個計劃並未排斥文官。
從山西巡撫蔡懋德算起，繼之大同巡撫衛景瑗、宣府巡撫朱之馮都堅持抵抗，最終以身殉國，說明擋在李自成進京路上的這三位封疆大吏，有着某種共通的內在聯繫，從而導致他們對戰與降的態度高度一致。
……
三位封疆大吏都是東林一脈，最終都被手下文武拋棄，城破殉國，但世間豈能有這麼巧的事？這裏面難道就沒有特殊的背景？
當然有，對於杜勛的首鼠兩端，並非無人懷疑，兵部主事金鉉就上奏：大同已破，只有宣府可以為京師的屏障，朱之馮忠心耿耿，是可以倚重固守的人，就怕監軍太監不能同心協力，壞了大事。結果，奏疏被崇禎壓了下來。
金鉉與朱之馮都是東林同黨，在守衛宣府問題上，他似乎已經察覺到什麼，無奈又沒有確鑿證據，奏疏之中仍是請撤監軍太監的傳統話術。
在崇禎看來，這很像黨爭。不信自家奴婢，難不成信百無一用的書生？在此危急關頭，這樣的奏疏並不能撼動明朝皇帝的路徑依賴。
宣大重鎮的迎降疑雲重重，李自成可能自己都難以相信，這些總兵、太監們，怎麼就將自己不那麼堅定的決心給堅定了，怎麼就將自己不算多的大軍迎過了千難萬險，直到另一座雄關——居庸關的面前。
甲申年的春天，李自成的大軍走過一條鄉村通往城市的路，前面是一片光明和飛揚的土。離京城越近，事情就越匪夷所思。
摘自《崇禎七十二小時》第一章《被出賣的居庸關》
附：
崇禎最後72小時，一個王朝如何從內部崩塌？
來源:慢書房
歷史著作常沉迷於宏大敘事，將明朝滅亡歸因於「歷史周期律」。土地兼併、小冰河期氣候、邊境戰爭、財政危機——這些因素構成了歷史學家筆下的死亡螺旋。
然而，唐元鵬老師的《崇禎七十二小時》獨闢蹊徑，以崇禎生命最後三天為切入點，用懸疑小說般的文字，再現了崇禎人生最後72小時的悲壯與癲狂！不僅呈現了歷史真相，更刻畫了參與其中的各色人物的行為動機、心路歷程與複雜情緒。
崇禎的任性、無助、癲狂與悲哀，官員們的各懷鬼胎——在生死存亡的關鍵時刻，人性的真實面貌展露無遺。
這本書因此被譽為「明史寫作中以小見大的佳作」。
歷史學者張向榮評價道：「此書不做空泛之論，專挖歷史褶皺里的『技術性崩壞』，讓讀者看清：大明之亡，實乃『自己人』織就的羅網，一步步將崇禎拖入煤山的絕境。」
李自成軍隊圍攻北京的頭兩天，京城守軍其實進行了頑強有效的抵抗。闖軍無論欺騙還是硬攻都無法得逞，北京城頭兩晝夜炮聲不停。
然而第三天，北京卻一朝被破。
這座天下最堅固的都城，最終從內部被攻破——先是外城，再是內城，開城門者有太監、有勛貴、有文臣也有武將。一場系統性的出賣，將崇禎推向煤山的絕境。
最令人唏噓的是，崇禎不是沒有逃生機會。明朝實行兩京制，南京作為政權備份已等待兩百多年。但南遷之議屢遭阻撓，成為甲申之變的不解之謎。
甚至到了生命最後一刻，崇禎也試圖突圍出城，卻未能成功。
最後只能帶着太監王承恩溜出紫禁城，登上了萬歲山（今景山）。
在自縊前，崇禎做了一系列殘酷的安排。他命令后妃自殺，親手砍殺自己的女兒。那位十六歲的長平公主，在哀求中被他斷去一臂，倒在血泊中。
「以發覆面，無面目見祖宗」——崇禎最後的遺言，既有對自身德行的反思，也有對臣子的憤懣：「然皆諸臣誤朕」。
皇帝死後景象淒涼。據記載，崇禎的屍體亂發覆面，一隻腳光着，與王承恩相對縊死。太監購買了兩幅柳木棺材，將崇禎帝與周皇后的屍體收斂，停放在東華門外的臨時草棚中。
在歷史現場的感受，或許正如郭建龍所言：「讀罷此書，讓人三日無法釋懷。」
