1917年11月18日，已經去世一年半、曾擔任清朝郵傳部尚書的晚清首富盛宣懷（1844—1916），在上海舉行出殯大典。
為了這場葬禮，盛宣懷的子孫們共斥資30萬大洋，出殯儀仗隊長2500多米，僅抬棺材的槓夫，就有64人之多，堪比帝王出殯。
整個上海幾乎傾城出動，爭睹這場世紀葬禮。
一個首富的葬禮，不是國葬，卻堪比國葬。而對於盛宣懷的子孫們來說，一場葬禮花費30萬大洋，實在不算個啥。
因為儘管在辛亥革命之際，被民國政府沒收了大量財富，但他們的老爺子盛宣懷還是留下了1160多萬兩白銀的遺產。這其中，除去50%用來做家族事務和社會公益，盛宣懷的子孫們僅現金和實物資產就分到了580多萬兩白銀。
1160多萬兩白銀，這是什麼概念？
晚清光緒時期，在今天的北京城二三環一帶，買一座佔地一畝左右的四合院，大概是500兩銀子。盛宣懷留下的資產，在當時夠他的子孫們買下2萬多座北京四合院。即使到了1924年，魯迅在北京阜成門附近買下一座四合院，也僅花了不到1000個大洋（相當於1000兩銀子）。
所以，晚清民初，盛宣懷要說他是中國首富，還真沒人敢爭第一了。
▲晚清民初首富盛宣懷。圖源：網絡
做一個帝國的首富，是不是應該低調一點？
盛宣懷或許想，但子孫們不讓，更何況，盛宣懷本人也難以做到。
談論晚清民初的商業史、財富史，盛宣懷是難以繞開的一個人物。作為被後世稱為「中國實業之父」「中國商父」「中國高等教育之父」的盛宣懷，有着太多的功名往事，難以藏諸身後。
要做一個帝國首富，白手起家的畢竟很少，而倚仗權勢、官商勾結，往往才是發家致富的真諦。在這方面，盛宣懷深諳此中門道。
▲青年盛宣懷是標準的官三代。圖源：網絡
道光二十四年（1844），盛宣懷出生於江蘇常州。作為一個官三代，他的祖父盛隆是舉人出身，曾經出任浙江海寧知州；他的父親盛康，則與李鴻章是同科進士（盛宣懷出生這一年，30歲的盛康與李鴻章同時考中進士），先後擔任廬州、寧國知府、浙江杭嘉湖兵備道、按察使等職務。
盛宣懷儘管並非絕對的豪門，但家世不可謂不貴重。祖父和父親都對他寄予厚望，希望他能金榜題名、延續先祖的榮耀。但遺憾的是，這個官三代科考的運氣並不好，連續三次，連最基礎的鄉試都考不過。也就是說，盛宣懷終其一生，都只是一個秀才而已，這也成了他一生的遺憾。
儘管文運不佳，但盛宣懷並非紈絝子弟。
他跟隨父親到處行走，從小就深浸官場，辦事幹練。同治九年（1870），26歲的盛宣懷被父親介紹給了他的同科進士朋友、當時的湖廣總督李鴻章，做起了李的幕僚和秘書。這，也是盛宣懷仕途和商海發達的起點。
土話常說，寒門難出貴子。一個帝國，越是發展成熟，人脈和關係就越是重要。盛宣懷緊緊地抓住了李鴻章——他生命里的超級貴人。
一個26歲的小伙子，年紀輕輕，就當上了一個部級領導的機要秘書，尤其是做李鴻章的幕僚。剛開始，或許要靠超級人脈，但年深日久，沒有兩把刷子，是搞不定這個領導的。
盛宣懷的確能力出眾，極其聰明。
1864年，清廷平定太平天國後，以曾國藩、左宗棠、李鴻章為首的洋務派蓬勃發展，清朝進入了所謂「同光中興」時代（1864—1894）。當上李鴻章的秘書後，盛宣懷先是協助其「防剿」回民之亂——「盛夏炎暑，日馳騁數十百里」，忠心耿耿，甚得李鴻章的信任。儘管只是個普通秀才，但盛宣懷卻文採過人，草擬文稿有「萬言立就」的功夫，讓李鴻章刮目相看。
▲李鴻章施行洋務，盛宣懷是得力幹將。圖源：網絡
從戰爭年代過渡到建設年代，李鴻章立足晚清政壇的看家寶，是他的外交和洋務。在興辦洋務方面，盛宣懷是李鴻章的左膀右臂。
進入李鴻章幕府僅僅兩年，1872年，28歲的盛宣懷就協助創辦輪船招商局；1876年，32歲的他又協助李鴻章創立開採湖北煤鐵總局。此後，他先後興辦、創造了11個「中國第一」的企業和組織，這裏面就有：
第一個民用股份制企業輪船招商局；第一個電報局中國電報總局；第一個內河小火輪公司；第一家銀行中國通商銀行；第一條鐵路幹線京漢鐵路；第一個鋼鐵聯合企業漢冶萍公司；第一所高等師範學堂南洋公學（上海交通大學、西安交通大學前身）；第一個勘礦公司；第一座公共圖書館；第一所近代大學北洋大學堂（天津大學前身）；創辦了中國紅十字會。
正因為這些成就，盛宣懷後來贏得了「中國實業之父」和「中國商父」的美譽。而當時剛剛興辦洋務的李鴻章對盛宣懷也非常倚重。
李鴻章曾對盛宣懷說，這些洋務企業，是李個人仕途前進的「立足之本」，萬萬不可掉以輕心。如果洋務失敗，勢必將影響李鴻章個人的政治仕途，並給反對洋務運動的政治對手們留下把柄。
對於輪船招商局，李鴻章更是囑咐盛宣懷說，一定要把這個企業「做成鐵板模樣」，使「來者確不可移」。
盛宣懷不負所望，辦理洋務節節推進、經營有方。在給李鴻章的信中，盛宣懷說：「竭我生之精力，必當助我中堂（李鴻章）辦成鐵礦、銀行、郵政、織布數事。」
因為，洋務運動是李鴻章在晚清立足的根本，也是盛宣懷仕途發展的根本。
在晚清，很多朝廷大員都是幕僚出身。左宗棠從湖南巡撫張亮基、駱秉章的幕僚開始發跡，李鴻章則是曾國藩的幕僚出身……
做一個大領導的秘書和幕僚，很多時候，不僅要能力幹練，而且要懂得替主子着想，鞍前馬後出力才行。
在這方面，盛宣懷不僅是李鴻章開展洋務運動的幹將，更是李鴻章借刀殺人的政治打手。
當時，淮軍淮系與湘軍湘系的鬥爭勢同水火。淮系領軍人物李鴻章與湘系的左宗棠，兩人在朝里朝外都矛盾重重。在李鴻章看來，左宗棠這頭「左騾子」經常給他難堪，已經成了他在清廷中攫取權力的重要障礙。
▲作為湘系馬仔的胡雪岩，最終被淮系打手盛宣懷幹掉。圖源：網絡
看到主子不開心，政治打手盛宣懷始終在捕捉戰機。
1883年，盛宣懷利用左宗棠的財政助手胡雪岩因為跟洋商「鬥絲」受損、資金緊張的有利時機，先是串通李鴻章的馬仔、上海道台邵友濂截留了胡雪岩的銀款，然後向滙豐銀行等洋行大肆渲染，說胡雪岩快要破產了，你們趕緊找他要錢。
接着，盛宣懷又向胡雪岩屬下錢莊、當鋪的各個超級金主和儲戶拋灑傳言，說胡雪岩沒錢了，由此導致胡雪岩被瘋狂擠兌。僅僅20多天，曾經的帝國首富、左宗棠的左膀右臂胡雪岩，就被盛宣懷的商業鬥法擊中命脈，從此一蹶不振。
在「倒左必先倒胡」的策略打擊下，左宗棠很快就遭遇到了財政危機，以致他在後來抗擊法國的戰爭中處處受挫，抑鬱而終。而協助「恩師」李鴻章乾淨、漂亮地擊敗政治對手、打敗湘系的盛宣懷，也由此扶搖直上。
看到自己的馬仔辦事漂亮，李鴻章也非常滿意，誇獎盛宣懷說：這個小伙子「志在匡時，堅韌任事，才識敏瞻，堪資大用」。
但有付出就要有回報，對吧？
李鴻章曾說盛宣懷「很廉潔」，但盛宣懷「廉潔」的表現，就是成為繼胡雪岩之後的中國首富，身後更是給子孫留下了1160萬兩白銀之巨的超級遺產。
盛宣懷成為晚清民初首富的奧秘，李鴻章的點評也可以看出玄機：「（盛宣懷）一手官印，一手算盤，亦官亦商，左右逢源。」
作為著名的官僚資本家，盛宣懷協助李鴻章興辦洋務，也從中攫取了巨額的國有資產。可以說，論侵奪國有資產的高手，盛宣懷絕對是這方面的祖師爺。
▲通過掠奪漢冶萍公司等國有資產，盛宣懷成為首富。圖源：網絡
起初，輪船招商局是純粹的國有企業，用現在的話來說，盛宣懷只是個戴着官帽的國企高級打工仔。但盛宣懷的高明之處就在於，逐漸把輪船招商局改成了民辦企業。從國企到民企，在這個「改制」的過程中，大清帝國的政府資產改着改着，大部分就改成了他的私人股份。
1908年，就在大清帝國即將倒台之前，盛宣懷又將漢陽鐵廠、大冶鐵礦和萍鄉煤礦合組成完全商辦的漢冶萍股份有限公司，他個人後來又出任董事長。而漢冶萍公司，當時擁有員工7000多人，年產鋼近7萬噸、鐵礦50萬噸、煤60萬噸，占清政府全年鋼產量90%以上，是整個大清最為賺錢的企業。這個本來是國企的企業，最終也變成了盛宣懷侵佔控股的名下企業。
帝國的首富，就是在這種官倒買賣和強取豪奪中，一步步煉成的。
一個商人，明里暗裏成了帝國的首富，自然就想染指下政治權力。
1900年6月20日，在義和團之亂中，對洋人惱羞成怒的慈禧以清廷名義，正式向11國列強宣戰，要求各省督撫「招義民禦侮」。
當時身為大理寺少卿、掌管郵傳事務的盛宣懷，看到大勢不好，隨即私下電報聯繫兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞，與洋人和好，進行「東南互保」，並公開抗命、假裝稱清廷的宣戰詔書是「偽詔」。
此後，盛宣懷四處活動，聯絡各地的總督、巡撫，將「互保」的範圍擴大到西南、中南和山東，以及四川等地。
在庚子事變中，儘管八國聯軍最終攻入北京，但在盛宣懷的一手策劃下，清朝最富庶的東南地區，以及大部分疆土卻安然無事。
雖然明知盛宣懷等人公開抗命，但慈禧卻對別人說：「今日看來，盛宣懷為不可少之人。」此後，盛宣懷被賞加太子少保銜。
庚子事變中，「東南互保」的省份儼然獨立於清廷中央之外，而這也是後來辛亥革命中各地獨立、割據的先期表現。盛宣懷在此中的號召力，可見一斑。
但盛宣懷始終只是個精明的商人，不具備政治家的素質。武昌起義、滿清倒台，直接的導火索就有盛宣懷的「重大功勞」。
1911年，滿清成立所謂內閣，13名國務大臣中，滿族9名，漢族4名。盛宣懷就是此中4名漢族內閣成員之一，可見他受滿人的器重程度。
當時，盛宣懷是清廷的郵傳部大臣，主管鐵路、通訊等大權。1911年，關於鐵路的國有、民辦之爭非常激烈。在四川、湖南等地，大清帝國從士紳到普通農民，很多人都參資入股了鐵路。盛宣懷卻想強買強賣，將鐵路強行收歸國有，卻不給予民眾賠償，或是故意壓低賠償。
在此情況下，湖南率先爆發保路運動，四川的保路運動更是風起雲湧，由此導致了武昌起義的爆發。
盛宣懷和內閣總理大臣奕劻唱起了雙簧戲，公開鼓吹應該請袁世凱出山，來「剿滅亂匪、保衛大清」。
激起保路運動，引發武昌起義，又請出袁世凱、引狼入室，以為自己聰明絕頂的盛宣懷，一步步給大清埋下了炸彈。
▲武昌起義後成立的湖北軍政府。圖源：網絡
武昌起義於1911年10月10日爆發。10月25日，清廷資政院召開會議，一致指責盛宣懷犯了四條大罪——違憲、變亂成法、激成兵變、侵奪君上大權，建議清廷對盛宣懷處以絞刑。10月26日，清廷宣佈將盛宣懷革職，「永不敘用」。
看到大事不妙、有殺身之禍，10月28日，盛宣懷迅速逃離北京，經天津轉去青島。12月底，已經67歲的盛宣懷從大連乘坐輪船逃亡日本，踏上了流亡之路。
在盛宣懷看來，什麼大清帝國，什麼皇權至上，都是假的，眼下保命才最要緊。
1912年2月12日，在革命黨和袁世凱的聯合逼宮下，溥儀退位，那個盛宣懷為之「奮鬥」了大半輩子的大清帝國，前後不過三四個月工夫就土崩瓦解了。
大清帝國倒台後，盛宣懷躲在日本，一直誠惶誠恐。滿清的遺老遺少們恨他入骨，認為他禍亂大清，都恨不得吃他的肉、扒他的皮。民國的新人們則認為盛宣懷是滿清的餘孽，將他在國內的產業幾乎沒收殆盡。
眼看着奮鬥了一生的家業即將付諸東流，盛宣懷東奔西走，前後賄賂了500多萬兩白銀給民國各界要人後，最終才買得一個平安。
1912年底，在日本流亡了近一年的盛宣懷返回國內。已經當了大總統的袁世凱，看在他當初「保薦」之功的份上，也沒有特別為難他，除了現金等資產外，讓江蘇省政府把大部分不動產還給了他。
對於盛宣懷在清朝滅亡中的作用，滿清遺老趙爾巽等人編撰的《清史稿》憤怒地譴責說，盛宣懷「侵權違法，罔上欺君，塗附政策，釀成禍亂，實為誤國首惡」。
盛宣懷自己，也嚇破了膽。
但他的財力和影響力仍然不可小覷，他的社會關係耕耘之深，也橫跨了晚清、民國和當代整整三個時代。
除了袁世凱的赦免外，兩度出任民國總理的孫寶琦也暗中保護了盛宣懷這個「雙份親家」：在此前雙方的聯姻中，盛宣懷的四公子盛恩頤娶了孫寶琦的大女兒孫用慧；孫寶琦的四公子孫用岱則娶了盛宣懷的親侄女盛范頤。
▲盛宣懷。圖源：網絡
盛宣懷一家，還與民國「四大家族」的宋家，關係深厚。
此前，宋氏三姐妹的母親倪桂珍，曾在盛家當過養娘——這是一種介於家庭教師和乳娘、傭人之間的一種職業。由於這個特殊關係，宋靄齡曾到盛宣懷家當過家庭教師，宋子文則當過盛宣懷的四兒子盛恩頤的英文秘書，並對盛宣懷的第七個女兒盛愛頤窮追不捨（沒有成功）。
進入民國後，盛宣懷的第七個兒子盛升頤在孔祥熙、宋藹齡的提攜下，抗戰前曾出任蘇浙皖統稅局局長，掌管江南一帶的財稅大權。盛宣懷的孫子盛育度，抗戰時曾在日偽銀行工作，抗戰後被以漢奸罪名逮捕，幸虧盛愛頤打電話給宋子文，最終才被從監獄中撈了出來。
1949年後，盛宣懷的七女兒盛愛頤身體不好，宋慶齡還曾叫人專程前往看望，由此可見盛家與宋家的關係之深。
而在貪污腐敗之外、也熱衷做慈善公益的盛宣懷，在辛亥革命這場劇變中，似乎看透了人生。
1916年4月27日，盛宣懷在上海去世。
▲1917年，上海市民圍觀盛宣懷出殯。圖源：網絡
臨死前，他交代將自己留下的1160多萬兩白銀，一半財產（580萬兩白銀）捐出來做了「愚齋義莊」，類似如今的家族信託——義莊中，40%（約230萬兩白銀）用作社會慈善事業；60%（約350萬兩白銀）用作盛宣懷子孫的男女讀書、婚嫁、經商，及祭祀、掃墓、修理宗祠、置買田產、資助盛氏全族義莊使用。
另外一半財產，580多萬兩白銀，則以五個房頭分給仍然在世的兒子們。
盛宣懷死後一年多，才於1917年在上海出殯。據說，為了防止盜墓，他的靈柩移到蘇州留園，又停靈了兩年多。一直到1919年，才正式葬入他位處江蘇江陰的家族墓地。
的確，盛宣懷死後一直不得安寧。他一生妻妾成群，共娶過七房太太，留下八子八女，除三個早殤外，剩下的子女通過豪門聯姻和裙帶關係，到其孫子輩已發展成為一個龐大的家族。
但也因為揮霍無度和瓜分爭奪，導致這個家族在盛宣懷死後30年內，巨額遺產基本被敗光。
最著名的是老四盛恩頤，最受盛宣懷寵愛，繼承了漢冶萍公司總經理的職位，還繼承了蘇州留園的宅子。但這個揚名上海灘的花花公子，奢侈成性，好色好賭。在揮霍完自己的那份遺產後，又盯上了愚齋義莊，向法院申請按五個房頭均分愚齋義莊的財產。
眼見家族信託岌岌可危，盛宣懷的七女兒盛愛頤也向法院上訴，申明女兒也有權利參與遺產繼承。這個官司當時轟動了上海灘。盛宣懷的其他女兒陸續效仿，也分得了遺產。
盛宣懷設計的愚齋義莊，本來可以保障整個家族長期衣食無憂。但經此瓜分，加上國民政府也以捐助之名從中套現，距其去世僅十餘年，這個義莊就名存實亡了。
瓜分了義莊遺產的兒孫們，開始了二度揮霍。有記載稱，抗戰勝利前，盛恩頤分到手的家業基本上已經敗光了。此時，距離其父盛宣懷去世不到30年。1958年，窮困潦倒的盛恩頤死在了留園門房。
一世繁華，都化作了塵與土。
