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1953年6月27日晚，前蘇聯莫斯科國家大劇院，一部大型歌劇正在上演，由於這部歌劇在當時極為有影響力，當時前蘇聯的最高領導高都來到現場觀看。很快就有人發現當時政府的二號人物，部長會議第一副主席巴夫洛維奇·貝利亞沒有到場。
從此以後，在所有的大型的公眾場合中貝利亞的身影從未出現，前蘇聯所有的媒體上也都沒有了他的消息，身居高位的貝利亞突然消失了。
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1899年3月29日，貝利亞出生於格魯吉亞的一個小城鎮。父母以務農為生，母親閒暇時候幫人做衣服補貼家用。家中三個孩子，貝利亞是家中的老小，因為家貧，他的哥哥在2歲的時候，病死。姐姐也因為生病無錢醫治，喪失了聽力。
父母將希望都寄托在貝利亞的身上，貝利亞完成了當時的義務教育，並在18歲的時候加入了當地的布爾什維克。不久之後，加入俄肅清反革命及怠工非常委員會。這個組織的工作準則是「用非常手段同一切反革命分子作鬥爭」。
組織工作的主要內容，在歷史上有一個專有名詞，「肅反」。
貝利亞加入「肅反」組織後，工作努力，如魚入水，多次出色處理、鎮壓了「反革命」活動，也因為作風狠辣，兩次被判入獄，但憑藉自己工作中建立的特工網絡，最終都安然無恙。貝利亞在工作中，手段嚴酷、性格陰狠、沉穩，在「肅反」中最需要的就是這樣的人才，貝利亞逐步進入領導的視線、得到領導賞識，地位坐火箭一般提升。
貝利亞從一個不起眼的小人物，一路晉升為成為格魯吉亞保衛局主席，而這個時候他剛滿30歲。
1930年，31歲的貝利亞，在一次全國代表大會上，見到了宿命中的那個人，前蘇聯的最高領導人—斯大林。
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斯大林對於貝利亞早有耳聞，知道這個人做事有方法、有手段、不留情面、而且為人低調。在全國各地的「反革命叛亂」中表現得極為出色。並且組織人寫了一本讚揚自己的書《外高加索布爾什維克黨組織歷史》。
受到斯大林的青睞的貝利亞，他的事業又迅速步入了一個快車道，一路高歌猛進，39歲的貝利亞已經是前蘇聯主席團的成員，成為前蘇聯核心圈的一員。
1938年8月，貝利亞擔任蘇聯內務人民委員部副委員長，「內務部」這個部門類似於我們歷史上大名鼎鼎的「錦衣衛」，負責對外的敵對勢力滲透、也負責對內部各個階層的監視管控、可以無論級別任意逮捕、處置任何他們認為的威脅的人物，可以掌握前蘇聯幾乎所有人的生殺大權。
貝利亞加入前內務部時期，正是蘇聯「大清洗」階段，這場大清洗是在另一個惡魔——伊萬諾維奇·葉若夫的領導下正在如火如荼的進行着，前蘇聯各地哀鴻遍野。
下面是這場「肅反」中僅紅軍軍官的損失情況：
前蘇聯紅軍時期5名元帥，其中3人被殺，4名一級集團軍級將領中的3人被殺，2名二級集團軍級將領全被殺，67名軍長中的60人被殺，199名師被殺136人、397名旅長被殺221人，456名團長中401人被殺。
120萬人被送入勞改營，超過一半人被槍殺。
「肅反」運動使紅軍中的高級將領，損失殆盡，基本喪失了戰鬥力。
葉若夫類似於我國歷史上的酷吏、就是「皇帝」手中的工具，「酷吏」最終都避免不了「走狗烹」的下場。1940年2月8日，失去斯大林信任，手上沾滿無數無辜人鮮血的「酷吏」葉若夫，迎來自己的歸屬，被下令槍決。
貝利亞雖然在這次嚴重的「肅反」大清洗中，也協助葉若夫做了不少「肅反」工作，但他因為斯大林的喜愛，不僅沒有受到牽連，反而成為新的內務人民委員部委員長。
新上任的貝利亞忠實地執行斯大林下達的所有任務，積極主動收集、製造各種情報幫助斯大林排除異己。1940年8月21日，斯大林的死對頭，流亡在國外的托洛茨基被用一把冰鎬砍進後腦身亡，死得很難看，這次事件的幕後策劃人正是貝利亞。
一次，斯大林會見了一個工人代表團後，發現自己心愛的烟斗不見了。貝利亞聞訊趕到，逮捕了10人，10多分鐘後，被抓的所有人都承認偷了烟斗。而於此同時，斯大林回到辦公室，在抽屜里找到了自己丟失的烟斗。
由此可見，貝利亞在當時是多麼的恐怖、令人令人聞風喪膽。
著名的「卡廷森林」慘案，就是斯大林下令，貝利亞負責具體執行的。這場慘案，使2.2萬名波蘭精英被槍殺，成為波蘭人永遠不能忘卻的痛。
1942年莫斯科保衛戰期間，一直跟隨在斯大林左右，這段時間貝利亞的表現讓他成為斯大林最為信任的人，貝利亞每天都在拼命的工作，情報的收集、外交渠道的溝通、大規模抵禦工程的修建、督戰前些軍官、安全保衛、敵後游擊隊的建立等工作，可謂是斯大林的左膀右臂。
1945年7月9日，從沒有上過戰場、也沒有指揮過軍隊的貝利亞，被斯大林授予了「蘇聯元帥」稱號。
二戰結束後，美蘇為了各自的利益，開始了明里暗裏的較量。前蘇聯最高機密原子彈的研發工作斯大林就交由貝利亞領導負責，在斯大林規定期限的前一年，蘇聯的第一顆原子彈爆炸成功。
出色地完成原子彈爆炸任務，貝利亞的地位又提升到了一個新的高度，成為當時炙手可熱的明星政治人物。但他的重要工作還是幫助斯大林掃除異己，是斯大林手裏最為好用的「工具」。
此時，他的地位僅次於斯大林，是前蘇聯的二號人物，「一人之下，萬人之上」。
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1952年10月，年事已高的斯大林，總是擔心有人撼動自己的地位。在蘇共九大會議上，批評了一批跟隨他多年的老同志，其中就有貝利亞。
貝利亞這些年工作出色，幫斯大林暗地裏做了不少工作，斯大林也給了他應該有的所有榮譽，於此同時貝利亞也知道了很多其他人不知道的秘密，這對疑心日重的斯大林構成了潛在的威脅。
這次會後，憑藉多年的經驗，貝利亞隱隱地感覺到了危險。
1951年底，斯大林忽然解除了國家安全部長的職務，這個人是格魯吉亞人，是貝利亞的老鄉，也是貝利亞的親信，事情很明白，接下來的目標就是貝利亞，情勢十分危急。
但就在，危險逐步逼近的時候，1953年3月1日深夜，75歲的斯大林突發疾病昏迷，於3.5日身亡。
官方宣告斯大林的死因是腦溢血，但不少前蘇聯的官員懷疑，斯大林的突然去世和貝利亞有關，但都沒有實質性證據。赫魯曉夫在回憶錄中說，貝利亞流露出難掩的興奮。
斯大林的突然逝世，讓蘇聯最高層留下了巨大的權力真空，貝利亞認為自己的機會來了。
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1953年3月9日，斯大林的追悼會舉行。三個人在追悼會上進行了發言，分別是馬林科夫，貝利亞和莫洛托夫。
雖然另外二人的資歷也都比較深，但從政治聲望、實際操作能力、政治才能等多方面來看，三人中只有「二號人物」貝利亞，這時有更進一步的能力，斯大林死後，他現在大權在握。
貝利亞深知，自己想要最終掌控最高權力，就要贏得人心，贏得廣泛的支持，因此他提出進行改革，他的改革包含了方方面面，他提出的改革措施如果能執行下去，對前蘇聯還是有很大的好處的。
一、要「保護憲法賦予人民的民主權利和自由」，一大批之前的冤假錯案，被糾正，40多萬正在審理的案件停止審查，100多萬人被從監獄勞改營釋放。
二、國家的黨政機關職能部門，應該受到監督，國家在做出重大決策前要通過媒體發佈，讓人民知道。
三，國家權力部門，必須在法律的框架下才能對人民進行抓捕、審訊，嚴禁強迫和體罰。如有辦案人員違反「將嚴懲不貸」。
四，貝利亞對前蘇聯的加盟共和國愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛以及烏克蘭西部各民族人民政策進行調整，緩和與相鄰國家的關係。
五、加大對農業的投入，減輕農民負擔。
六、反對個人崇拜，禁止在遊行隊伍或在企業、機關、團體建築中懸掛現任領導人頭像。
從以上貝利亞的改革來看，在治理國家方面，他還是非常有想法，和能力的。貝利亞提出的這些改革措施都是由，主席團集體通過的，消失很多年的「集體決策」，又恢復了。
貝利亞的改革措施，讓一些人深深感受到了威脅，擔心貝利亞掌控大權後，他們將會被貝利亞徹底清除，於是一些核心圈的人，開始暗中行動。
1953年6月17日，東德因工潮爆發政治事件，貝利亞前往處理危機，這是一個千載難逢的機會。
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當時在黨內地位排名第五的赫魯曉夫，找到了名義上的一號人物馬林科夫，暗示他計劃對貝利亞採取行動，赫魯曉夫深知貝利亞對馬林科夫構成的威脅，同時暗示另一位高層領導莫洛托夫也會一起行動，馬林科夫當即表示同意。
赫魯曉夫走出馬林科夫的辦公室，馬上去找莫洛托夫，用同樣的方法，暗示馬林科夫和自己打算對貝利亞採取行動，莫洛托夫也當即表態同意參加。
三人都是前蘇聯核心層的人員，在貝利亞出國處理東德危機的兩周中，他們私底下遊說、聯繫了很多高級幹部，如何處理貝利亞他們沒有想好，但將貝利亞「拿下」得到共識。
貝利亞對於將要發生的一切一無所知。
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解決貝利亞的過程類似於，我國歷史上的「摔杯為號」，只不過宴席換成了一場會議。
1953年6月26日，馬林科夫主持了一場會議。會議進行不久後，赫魯曉夫站起來痛罵貝利亞的種種罪行，說他是「混進黨內投機鑽營的野心家」。當時參加會議的貝利亞，十分愕然。很快參會的所有人，都對貝利亞進行了指責。
貝利亞意識到了巨大危險，他用筆在紙上寫下三個「警報」，試圖將紙條傳遞給外邊自己的衛隊，但此時已經沒有任何機會了。
一群早已準備好的軍人沖入會議室，帶頭人是蘇聯「軍神」朱可夫，朱可夫曾經飽受內務部調查羞辱，對貝利亞深惡痛絕，他走到貝利亞的面前用髒話問候了貝利亞，之後命人將他逮捕。
1953年7月10日，莫斯科主要媒體的頭版頭條發佈了震驚所有蘇聯人的通告，大概意思是，貝利亞企圖破壞國家的穩定、將個人利益凌駕於國家人民至上、反黨、反國家罪行確鑿，解除貝利亞的一切職位，開除出蘇聯共產黨，案件交蘇聯最高法院審理。
貝利亞被捕後，十分恐懼，向蘇共中央主席團寫了三封信，但此時一切都為時已晚，從他被捕的那一刻，他的結局已經註定。無論怎麼掙扎，脖子上的繩子只會越來越緊。
1953年12月23日，前蘇聯最高法院判處貝利亞死刑，立即執行，和他一起被宣判的還有他的一些「朋黨」，也都是死刑，貝利亞擁有的所有財產都收歸國有。貝利亞家人共計20多人，流放西伯利亞，他藏在保險柜里的所有文件，被全部銷毀。
貝利亞徹底退出了前蘇聯的舞台。
