香港富豪李嘉誠因巴拿馬運河問題捲入美中爭端。李嘉誠的集團長江和記實業有限公司（CK Hutchison Holdings Ltd.）計劃將其在巴拿馬運河的兩項港口業務出售給包括美國貝萊德公司（BlackRock Inc.）在內的一個財團，而中共當局對此表示不滿。該交易的宣佈恰逢美國總統唐納德·川普呼籲美國重新控制這一戰略水道，並錯誤聲稱該運河由中國運營。
巴拿馬運河港口交易的背景是什麼？
長江和記的一家子公司控制着巴拿馬運河附近五個港口中的兩個，而巴拿馬運河處理着全球約3%的海運貿易。巴拿馬最初於1998年將這項特許權授予該公司，並在2021年續約25年。
這一情況本無爭議，直到川普開始關注這條水道。他認為美國建造巴拿馬運河後，在1999年將其運營權移交給巴拿馬是一個「愚蠢」的決定。他還抱怨使用運河的費用，並聲稱中國控制了運河。中國在拉丁美洲通過大型基礎設施項目擴大影響力，這一直是美國民主黨和共和黨政府共同關注的問題。
在川普政府施壓的背景下，長江和記宣佈一項大規模交易，計劃出售其在23個國家的43個港口，同時保留在中國內地和香港的港口設施。分析人士表示，長江和記談判出一筆好交易：現金收益高達190億美元，僅憑港口業務的一部分就幾乎等於整個集團在交易宣佈前的市值。
該交易公佈兩天後，川普在向國會發表的演講中表示，他的政府已經「開始」收回巴拿馬運河，並提及了這項交易。
中國如何回應這一交易？
據知情人士透露，3月中旬，中共當局要求國有企業暫停與李嘉誠及其家族相關企業的任何新合作。在此之前，中國駐香港的最高機構已通過港媒《大公報》表達對這筆港口交易的不滿，強調企業應該謹慎選擇「站隊」，並呼籲偉大的企業家成為「自豪的愛國者」。
此外，包括國家市場監督管理總局在內的多個中國機構已開始對該交易展開調查，以查找潛在的安全風險或反壟斷違規行為。據知情人士透露，中共外交部發言人郭嘉昆在3月27日表示：「中國始終堅決反對利用經濟脅迫和霸凌手段侵犯其他國家的正當權益。」
中國有哪些應對手段？
中國的應對手段有限，因為李嘉誠的集團幾十年來一直在降低其在大中華區的業務比重。目前，該集團的收入中僅有12%來自中國內地和香港。李嘉誠的私人投資公司Horizons Ventures也主要關注海外市場。
此外，對長江和記而言，放棄未來可能與中國國企合作的機會，與這筆交易帶來的190億美元現金收益相比，可能更難以動搖其決定。
李嘉誠是誰？他是如何積累財富的？
現年96歲的李嘉誠是香港第二富豪，根據彭博億萬富翁指數，他的財富估計為304億美元。其中，他在長江和記及其房地產子公司長江實業集團（CK Asset Holdings Ltd.）的持股占其財富的40%。此外，他還持有加拿大油氣生產商 Cenovus Energy和Zoom視頻通信公司的股份。
李嘉誠1928年出生於中國內地，二戰期間隨家人逃往香港。父親去世後，他在少年時期輟學，後來先是成為塑膠花製造商，之後進軍房地產行業。在香港的某個階段，他的公司長江實業開發了全城七分之一的私人住宅。
李嘉誠從貧困崛起為億萬富翁，正好與香港作為金融中心的快速發展同步。他的商業才能為他贏得「超人」的綽號。而他在中國和西方之間遊走的能力，象徵着香港作為中國與世界的門戶角色。
然而，自2013年中共國家主席習近平上台以來，李嘉誠與中國內地的關係似乎有所減弱。他還獲得了一個新的稱號——「Cockroach King」，批評者指責他暗中支持香港的民主運動。
這次的巴拿馬港口交易並不是李嘉誠首次因商業決策而激怒北京。2015年，在進行集團重組並出售部分中國內地資產後，李嘉誠將長江和記及長江實業註冊至開曼群島，這一舉動也曾遭到中國官媒的批評。
