優格長期被視為腸道好菌的來源，根據美國一項長期研究，每周食用兩份優格可能有助於保護腸道，降低某些特定類型的大腸癌風險。
Science Alert報道，多年來，科學家對於優格及其益生菌對腸道健康有益抱有懷疑態度，不同實驗結果並不完全一致，一項分析試圖釐清其中的矛盾。
整體而言，流行病學家未發現食用優格與大腸直腸癌之間的顯著關聯。
然而，當研究人員將大腸直腸癌細分為不同亞型時，他們發現了一項顯著的結果。
這項發現與過去多項觀察性研究相符，顯示優格可能具有抗腫瘤特性。
哈佛大學與布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)的流行病學家荻野修司(Shuji Ogino)表示，「我們的研究提供了關於優格潛在健康效益的獨特證據，」。
研究員指出，「我們的研究方法是嘗試將長期飲食習慣與腫瘤組織的關鍵變化（如特定細菌的存在與否）進行關聯分析。這種偵探式調查能增強飲食與健康結果之間的證據關聯性。」
研究發現，每周食用兩份或更多優格的受試者，與每月食用少於一份優格的受試者相比，有比菲德氏菌（Bifidobacterium）陽性腫瘤的機率降低20%，特別是在腸道上段的近端腫瘤（proximal tumors）。
比菲德氏菌廣泛存在於人體腸道及優格中，約30%的大腸直腸癌患者的腫瘤組織內都含有該細菌，而且該細菌通常與更具侵略性的癌症類型有關。
比菲德氏菌能在低氧的腫瘤微環境中存活，並且研究顯示，該菌在某些腫瘤組織內的存在，可能代表它正以異常速率滲透腸道屏障，進入結腸組織。
然而，增加比菲德氏菌的攝取，可能有助於防止這種滲透，長期來看，或能降低腸癌風險。
初步研究顯示，比菲德氏菌可能具有抗氧化、抗發炎及免疫調節的作用，進而影響腸道微生物群及腸道屏障的完整性。
儘管尚需更多研究來確定優格是否能確實提供這些健康效益，但觀察性證據正在持續累積。
