美國麥吉爾大學和西北大學的天文學家去年2月用加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）測繪宇宙時，在已死橢圓星系邊緣發現新的快速電波爆。（示意圖）圖：翻攝自 NASA
2024年2月有美國天文學家從一顆古老、死亡的橢圓星系邊緣觀察到快速電波爆（FRB），他們最近將此發現發表於《天文物理學雜誌快報》上。該發現很可能將現有天文學知識顛覆，過去天文學家都相信，快速電波爆由年輕且質量龐大的恆星爆炸引發。
根據《大紀元新聞網》今（5）日的報導，美國麥吉爾大學和西北大學的天文學家去年2月用加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）測繪宇宙時，在已死橢圓星系邊緣發現新的快速電波爆，並將該脈衝命名為 FRB20240209A。對於觀測到的現象並非源自年輕星系，他們感到無比震撼與意外，因這發現打破 FRB來自活躍恆星形成區域的假說。
值得注意的是，從去年2月到7月為止，他們於同一源頭發現另外21個 FRB脈衝，其中6個被位於 CHIME實驗室主站60公里外的附屬望遠鏡探測到。他們觀測到的 FRB脈衝源自一個距離地球約20億光年的橢圓星系，該星系有113億年歷史且已經死亡。
西北大學射電天文學家埃夫特卡里（Tarraneh Eftekhari）博士，對該現象感到吃驚。埃夫特卡里解釋，現在流行理論主張 FRB來自於恆星爆炸變成超新星，最終形成的磁星所產生的一種波動。但最新發現證實不是所有 FRB都是因年輕恆星產生。
大多數 FRB起源於其星系內，但研究團隊發現 FRB20240209A脈衝距離該星系中心13萬光年，且中心區域幾乎沒有其它恆星存在。研究團隊使用高性能電腦模擬該星系，以進一步深入理解。經過模擬後他們發現，該星系質量是太陽的1千億倍，是迄今為止觀測到的最大 FRB宿主星系。
為讓 NASA對 FRB位置進行後續觀測和確認結果，研究團隊已將數據交給對方。麥吉爾大學研究生沙阿則聲稱，目前不知道這個 FRB訊號位置是否存在球狀星團，但球狀星團的起源最有可能解釋為何該 FRB位於宿主星系的外面。
