桓、靈時代，竇武當權，收羅賢才，頗思振作，但是這般老先生，只是坐而論道，不能起而力行，主張殺宦官，太后不肯，結果反為宦官所殺，後來袁紹、曹操在朝，也主張殺宦官，仍然得不到太后的同意，因循的結果，終釀成董卓之亂。
當時社會，專門提倡忠孝，而政府行為乖張；當時的文人，互相標榜，造成砥礪名節的風氣，而政府則倒行逆施，亂倫敗常；社會的學術進步，只是發達，而政府則綱紀敗壞，制度紊亂，這種社會與政治極端脫節與矛盾的現象，也就是促成東漢崩潰的原因。
這時的政府，有士大夫與太監兩黨，互相攻擊，歷史上的所謂「三君」「八廚」，都是這種黨爭的結果；袁紹、袁術、陶謙、劉表這班人，都是士大夫黨的重要人物，也是爭權奪利，毫無成就；比較有作為的，只有一個冷眼旁觀的曹操。
在這種局面之下，社會極形紊亂，大多數人都取一種逃避的態度，這是有三個逃難的地點，一為遼寧，一為安南，一為河南；河南是當時文化最發達的地方，人文鼎盛，這時比較有作為的人，或寄跡於劉表那裏，或隱居襄陽，所以襄陽是文人逃難的中心地點，諸葛亮就住在襄陽城郊的隆中。這種環境，所以使諸葛亮對於天下大勢，了如指掌，有人說他是鄉下人，這是錯誤的。
這時的人物，除開曹操廣羅天下人才，大有作為外，就要算是孫權與劉備了。孫、劉都是漢末名士，他們深知當時標榜空談的士風，不能改良政治，乃改變作風，崇尚實際，這是當時思想上的一大變革。
劉備起身很晚，卻很得到曹操的賞識，他是一個宅心仁厚，豁達大度的人，他生平上過許多處，最初領豫州牧，由於曹操的賞拔，很快就擢升為左將軍，當時的人都相信劉氏要三興，這種社會心理，給予劉備精神上很大的支持和鼓勵。
諸葛亮青年不得志，然而抱負卻不凡，嘗自比於管仲、樂毅，徐庶在劉備面前，極力推薦，庶說：「此人可晉見，不可招致」，可見徐庶對於亮的重視，而當時的風氣是「君使臣以禮，臣事君以忠」，所以劉備三顧茅廬以後，諸葛亮自然要鞠躬盡瘁了。我們看亮自敘其出山的經過說：「臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳」。這的確是真情實話，後人說他是客氣，其實並不然，我們看《前出師表》，字字流露真情，簡直和教訓兒子一樣，哪裏還有什麼客氣呢？我們再看當亮出師雲南，評定蠻夷的時候，朝廷請加亮九錫，亮在致李嚴書中曾說：平定中原後，非特九錫，即十錫亦可不辭。可見他並不講客氣，他抱着「靜如處女，動如脫兔」的態度，因為他能靜，所以能動，因為他能居隱，所以也能出仕，所謂「非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠」，這是諸葛亮的人生觀。
四、結語
赤壁之戰，是蜀、吳聯合作戰的成功，也是亮卓越見識所造成的結果，我算《辭源》年表，亮與先主相識是建安十二年，這時才廿七歲，他在《前出師表》上也說：「邇來廿有一年矣」，向後推算，恰相吻合。亮這樣年輕，而能成就這樣大的事業，這不僅是由於他的家世、教育、環境所造成，尤其在於他的器度宏偉，胸襟廣大，和他深厚的修養所致，所謂「澹泊明志，寧靜致遠」，這應當是青年人永遠切記的格言，今天我主要的意思，就是要借諸葛亮的成功，來說明現代青年應有的人生態度。
