巧克力美味無比，這一點無可爭議。但儘管我們都愛巧克力，它的聲譽並非總是與「對健康有益」掛鈎。事實上，巧克力健康益處的趨勢變遷，正是我們對「健康食品」認知頻繁變化的一個典型例子。
「巧克力在健康和營養上的優勢，將很快使其在美國的地位與西班牙一樣，超越茶和咖啡。」——Thomas Jefferson
幾千年來，科學家一直在討論哪些食物對我們有益。不幸的是，營養學家的觀點從未一致過。記得葡萄酒曾被認為對健康有益，接着又被視為不利，然後又回到了有益的說法？我也記得。
我在1980年代開始接觸健康食品，當時人們經常嘲笑我們這些嬉皮士，拒絕便捷食品。即便如此，我也明白他們為何會這麼想。「健康食品」常常意味着像「胡蘿蔔堅果卷」或「豆腐餅」這樣的晚餐，質感和口感堪比磚塊。我買的第一本健康食品烹飪書幾乎在所有食譜中都要添加三勺啤酒酵母，「因為這對你有好處」，卻沒有任何實質依據。太多的健康飲食原則是基於迷信，而非科學數據。
在那些「為了健康」而被摒棄的食材中，巧克力名列其中。在我1978年版的《Rodale's Naturally Delicious Desserts and Snacks》中，作者Fay Martin寫道：「……誰不想避免漂白劑和防腐劑充斥的白麵粉中的空熱量呢？而為何要冒險食用導致眾多人過敏的巧克力呢？」然而，這本書毫無歉意地包含了十種以花生為主要原料的食譜——而花生是更為常見的過敏原。
在那個時代，健康食品愛好者們用角豆代替巧克力，製作從布朗尼到冰凍酸奶奶昔等各種甜品。對角豆來說，這實在不公平。它並不是巧克力，也永遠不會成為巧克力。雖然味道不錯，但你必須接受它本來的樣子，而不是把它當成巧克力。
沒人質疑巧克力的吸引力。除了它天生的美味，巧克力還能讓我們感覺良好。Carole Bloom在1998年出版的《All About Chocolate》一書中寫道：「巧克力含有可可鹼、咖啡因、苯乙胺(PEA)和內酰胺等物質，這些化學成分對大腦有深遠的影響，證明巧克力對身體有明顯的生理作用。」
這讓我思考：究竟是什麼讓人們認為巧克力是個壞主意？美國人每年消費28億磅巧克力，平均每人超過11磅，因此巧克力絕非我們廚房中的小配角。毫無疑問，你得從我冷冰冰的手裏才能奪走我的巧克力。
我查閱了我的80年代食譜收藏，其中很多書解釋了如何用角豆代替巧克力，卻沒有一本解釋為什麼要這麼做。到80年代後期，我開始在健康食品食譜中重新看到巧克力(搭配天然甜味劑如蜂蜜和楓糖漿)，所以人們要麼忘記了巧克力曾被視為不健康，要麼我們承認自己喜歡巧克力，並且無論如何都要吃它。可能兩者兼有。
實際上，巧克力一開始就承載了許多治療希望，追溯到它在墨西哥的起源。1552年《Badianus手稿》展示了藥用植物的繪畫，並描述了墨西哥的疾病概念和治療方法。該手稿明確表明，可可衍生物被用於治療心絞痛、便秘、牙垢相關的牙齒問題、痢疾、消化不良、疲勞、痛風和痔瘡。
