香港建造業過去一年失業及開工不足人數持續惡化。路透社資料圖片
港府公佈今年次季失業率維持3%，就業不足微升至1.2%；其中建造業繼續是「重災區」，但失業及開工不足人數持續惡化突破3萬人，較外勞抵港前多4,700人，重回疫情時水平，不少人更遭壓價至少30%。但值得留意是，該行業一直被港府和商界強調「人手短缺」，支持數千大陸外勞南下「援港」。有紮鐵工人向本台稱，他們正受到經濟不景與輸入外勞雙重擊，擔心香港城市發展出現金字塔式崩盤現象。有經濟學者指，雖然此危機暫未出現，但現在已確定問題會不斷惡化。
炎炎夏日，建造工人飽受煎熬，但更為難受的或者來自權貴的壓榨。要求匿名受訪的紮鐵工人「德仔」（化名）正有同感。在新冠疫情期間，他為組織家庭而被逼由表演工作者投身做裝修和地盤工人，但他說近月與同行感受的經濟壓力比疫情還要大。
德仔說：「搵工難了，任何工種都是，外勞幾百個、幾百個地下來。要不斷打電話，去問不同師兄、蛇頭、師傅有沒有工作，還要不要人？」
重災區紮鐵工開工不足達三成
據發展局指，去年7月推出的「建造業輸入勞工計劃」連同「補充勞工計劃」，截至今年6月，已批出49份公營工程合約，輸入共7917個大陸外勞配額，其中紮鐵工占約1成，並去年10月始陸續抵港。
據統計處周四（20日）公佈最新資料（見下圖一），外勞抵港後，建造業失業及開工不足人數及比率持續上升，截至最新今年第二季不足1年多4,700人，達30,500人，重上2022年底至2023年初疫情期間水平。工聯會屬會「建造業總工會」指，紮鐵工是首當其衝的工種之一，而據建造業議會數字指，現時約9000名註冊紮鐵工中，約有3成一周開工不足30小時。
勞工短缺根源在工資被大幅壓低
不過，港府和建造商界一直表示，因行內人手嚴重不足而爭取大陸派「援兵救港」，但為何本地大批工人「無工開」？
德仔說：「大家都知道政府的玩法是，如果（招聘廣告）貼出來一、兩個月，無人報名，即認為你（本地人）夠野做啦。但問題是價錢不合理，那些職位等人用的，藉故說請不了人就輸入外勞。行內比較有牙力的公司請一大堆外勞，去壓低幾十年經驗老師傅的價錢。他們覺得預算不足，不如請大批外勞抵銷（開支）。」
德仔又質疑，在賣地和樓市緊隨大陸步入寒冬之下，港府和商家催谷外勞政策背後，主因「是缺錢而不是缺人」。他指出，行內眾所周知，外勞被承建商、人力公司等「食回扣」，美其名食宿費、交通費、介紹費等，實際日薪遠低於本地工逾1半，僅500至700港元，「3個外勞等於一個本地熟手師傅」，根本違反港府要求的「外勞價不得低於本地月薪中位數」。不少本地具資格和經驗的師傅因而被搶走「飯碗」，亦加劇壓價情況，最高級的「大工」日薪由2,700元減至1,800元，至少失3成收入。
德仔說：「這幾年很多人賣樓走人，很多新樓無人買，發展商亦不敢投地，最近亦流拍很多次。當一流拍，做完手上工作又沒有新盤開，死局來的。」
地產市道陷蕭條後果逐步浮現
事實上，公開數據亦反映草根基層如何受累於「金字塔」頂層的衰弱。過去1年在香港經濟持續下行，樓市陷入蕭條，樓價、地價大幅貶值至少1至2成，積壓貨尾單位屢破頂至2萬個，加上高息環境，四大地產商和承建商頻爆出負債纍纍，達數以百億計，導致大幅削弱投資意欲和嚴控開支力求「保本」，令市況近乎「冰封」。
據港府數字，就賣地方面，去年內出現6幅地皮流標，是「史上最多」，包括一幅位於東涌東站可建1200個住宅單位的發展項目，10年半以來首次出現「零入標」，而今年上半年港府不推出住宅用地，至今未見有賣地成交。
私樓動工量大跌超過兩成
不過，即使過去幾年有賣地成交，不少發展商亦傾向推遲發展。綜合港府和利嘉閣地產研究部最新數字，至今年3月底，今年首季私樓動工量約4,300伙，則按季跌幅約21.8%。若以屋宇署接獲上蓋建築工程動工通知為準，首季動工量僅有1148伙，按年大跌約40%，3月私樓更出現「零動工」，為逾1年來首見。
不少土地開發減速，最近就連發展商部署多年的收購舊樓強拍，都罕有「臨陣縮沙」。據土地審裁處資料，由2020年11月起已有5宗「強拍流拍」；而今年迄今首5個月更沒有強拍申請個案，近14年來首次錄「零」申請。
私人新開發工程量萎縮，德仔嘆言，工人可「搵食」場地集中港府的交椅洲、機場「三跑」以及資助房屋等。
德仔說：「香港（政府）基建不會停，無論如何是長期需要，以後公營盤都會成為主打都會擠都會擠出來。香港很多人走，大陸有很多下來，住屋需求，以前是公私平分秋色，當地產勒緊褲頭不去投地開新地盤，由政府背起責任。能否與2000年代興旺、人人有開工是不可能的了。」
更令人憂心是，有工開亦無糧出。由於經濟環境差，大部分投標傾向價低者得，在成本上漲，建造商入不敷支，建造行業已出現「爆煲潮」。繼今年3月老牌建築商馮祥記涉拖款1.5億元而宣佈清盤後，再有港府常用、有78年歷史龍頭承建商的「保華建業」，被追款逾730萬元工程款，還未計大批追薪。負債逾千億港府堅持大舉發債「大興土木」，被質疑能否能付數以千億元的工程費用。
若以金字塔來形容城市發展，香港是否出現金字塔式崩盤現象？中大商學院亞太工商研究所名譽教研學人李兆波以文字回複本台指，「目前還沒有發生」，但如果房地產市場仍然表現不佳，政府收入減少，開發商仍然支付高息，他們的收入也會減少，加上零售及餐飲市場疲軟，物業估價亦下跌，過多一、兩年有可能出現」。
發展局回複本台指，目前並沒有接獲涉嫌聘請外勞相關違規的個案，強調建造業失業率近年一直處於「較低水平」，「馮祥記」並沒有任何未完成的工務工程合約，「保華建業」則仍有15項工務工程合約，並正在施工中，沒有收到欠薪投訴。
對於本地建造業的失業率和開工不足率惡化，香港建造商會則回應指情況「僅為暫時性」，但隨着人口老化，短期內，在保證施工質素及安全的大前提下，業內人才培訓存在困難，「業界預計未來技術工人不足的可能性，比起持續出現本地工人開工不足的可能性為高」，又引述4月「需求調查」強調供應與需求相差8.22%，反映目前人手仍然短缺。
雖商會未有提供目前有多少間承建商出現資金問題，但稱「注意到一些會員被拖欠工程費，而引致資金流動問題」，需要透過貸款以獲取足夠現金流；另有會員反映，所負責的工程項目出現現金流不足，「以私人項目情況尤其普遍」。
