簡單說，這是因為中國經濟。上周，在中共官方媒體一絲不苟記錄下的聚會上，習近平面對美國商界領袖時臉上滿是自信和親切。
上周，習近平在會見美國商界領袖時臉上滿是自信和親切。中共官方媒體一絲不苟地記錄了這次聚會，以照片和視頻向外界展現人民大會堂高牆之內發生的事。
作為中國最高領導人，習近平比美國CEO們更需要這次會面。他想向中國公眾證明，在中國經濟陷入困境的時候，他並沒有失去美國。
習近平笑容滿面地迎接CEO們的到來，比他在其他許多官方場合顯得有活力得多。在開始講話時，他熱情地向客人們打手勢。
這種表現似乎有悖常理。一位對美國領導的西方陣營（中國媒體稱之為「美西方」）如此倨傲和不屑的中共領導人，為什麼會對這些西方資本主義的代表和顏悅色？
簡單說，是因為中國經濟。
與華盛頓及其在歐洲和亞洲的盟友保持穩定的關係讓中國得以在過去幾十年裏實現了驚人的經濟崛起。西方資本、技術和經驗流入中國，創造了就業機會，培養了人才。中國產品開始佔據發達國家的貨架。收入增加使中國消費者成為跨國公司的主要目標客戶。
但隨着中美關係命懸一線，這一切變得岌岌可危。習近平和美國總統拜登(Joe Biden)去年11月份在加州舉行的峰會讓兩國關係有所緩和，但兩個大國分歧不斷加大仍是基本趨勢。
脫鈎之憂
習近平希望中國減少對西方的依賴。但隨着跨國公司開始推進在中國以外的多元化安排，加之中國經濟舉步維艱，進一步脫鈎的前景在中國引發了不安。
「過去四十年的『改革開放』本質上是向西方開放，尤其是向美國開放，」北京的一位自由主義人士在談到鄧小平擁抱市場力量和發達國家的政策時說，「如今情況發生了變化，這是公眾目前對經濟如此沒信心的一個原因。」
這些美國的商界和思想界領袖正是在這一背景下訪問中國的。通過會見這些中國的「老朋友」，習近平希望增強國內對他處理中美關係的信心。這些人包括安達(Chubb)行政總裁埃文·格林伯格(Evan Greenberg)、黑石(Blackstone)的蘇世民(Stephen Schwarzman)、高盛(Goldman)的前高管約翰·桑頓(John Thornton)和哈佛大學(Harvard)教授格雷厄姆·艾利森(Graham Allison)。
引人注目的是，一些人缺席了這次會面，其中包括蘋果公司(Apple)行政總裁庫克(Tim Cook)，後者在上周早些時候參加了中國舉辦的一場高級別論壇。
這次會面持續了約一個半小時。一位與會者說，中國之所以想要舉辦並廣泛報道這次活動，原因是顯而易見的。「所以我們是被利用的，」這位與會者稱。「但重要的是保持對話。還有其他選擇嗎？」
另一位與會者認為，習近平在談到中國經濟的長期前景和中美需需為和睦相處共同努力時，表現出「從容、理智、真誠和深思熟慮。」
這與其前不久的姿態形成鮮明對比。2018年中美陷入貿易戰時，習近平曾利用與美國等國家的CEO們會面的機會敲打華盛頓及其盟友，暗示美國企業可能因為美國對中國產品徵收懲罰性關稅而面臨監管審批的延遲或消費者的抵制。
習近平當時稱：「西方有個說法，如果別人打你左臉，你要把右臉也伸過去，而在中國文化中，你要以牙還牙。」
現在的情況和那時候相比有一個很大的不同之處，那就是中國經濟的狀況差多了。如今，習近平不能再用那種不留情面的方式和「老朋友」打交道了。
