《基本法》23條終於完成立法，好神奇大家見到第一件事，並非同法例有關，反而是在23號刊憲當日，港人出境及北上數字離奇創出新高，估計到復活節長假數字更會進一步攀升。多了人北上消費同23條有沒有關係？我只是知道在壞日子行開下，並不是一件壞事，但可以肯定的是，北上消費增加一定與人民幣急跌有關，因為大家消費會更加平。在岸人民幣（CNY）近日失守7.2關，創逾4個月新低，離岸人民更創近13個月最大跌幅。
23條立法之際，人民幣又突然急跌，可以想像是本地消費市道是「屋漏偏逢連夜雨」，由農曆年後多家本地零售商鋪及食店陸續結業，包括中信泰富旗下近40年歷史的大昌食品將全面結業，關閉28家零售店。就連國有企業華潤控股也把香港連鎖超市U購Select的門店關掉一半。食店方面、過年後亦有連鎖酒樓及冰室結業，有飲食界人士更悲觀估計，會有三千間食肆會陸續結業。
由於剛剛是上市公司業績期，我翻查了幾個大集團旗下零售業務，均顯示在去年全港復常的一年，大部分零售集團業績均未見改善，部分甚至較疫情期間惡化甚至虧損，當中除了匯率因素，本地零售經營成本包括租金及人工均遠高於內地，或許正如恒隆集團董事長陳啟宗的「臨別贈言」，隨着愈來愈多人北上消費，將帶動租金水平下調，隨着時間推移，香港與大灣區的房價會將會趨同。
長和怡和零售業務急劇惡化憂北上消費難競爭
長實及長和早前公佈全年業績，市場焦點除了放在主席李澤鉅稱「千祈千祈唔好失去金融中心地位」，集團業績遠遜預期，亦觸發系內股價大跌，當中作為集團零售旗艦的屈臣氏業務，並未因為本港零售恢復增長而有起色，在2022年收入下跌23%後，這個包括百佳、屈臣氏的全球最大國際健保和美容零售商，去年收入仍下跌6%。
負責零售業務的長和副董事總經理黎啟明說，許多香港居民北上鄰近城市購物，不可避免地影響了在香港的消費情緒。「我們集團在香港的零售業務也感受到了壓力。」由於香港零售業務面臨居民流出的壓力，該公司正在重整策略，包括重新考慮要提供哪些消費產品。
品種多、價格低的娛樂和餐飲，吸引了創紀錄數量的香港居民湧向內地消費，包括長和、怡和和恒基地產在內，數個香港富豪家族旗下集團的本地零售店鋪和餐廳受到衝擊。另一華資集團恆地的經營利潤不及分析師預測，當中百貨商店和超市的利潤同比下降了42%。
而另一傳統英資機構怡和的百貨部門利潤去年減少了一半；他們經營著香港最大連鎖超市惠康、健康與美容零售商萬寧。怡和表明由於港人北上消費成風，尤其是在周末，嚴重損害了集團生意。至於集團另一分支，在香港經營的宜家家俬（IKEA），去年盈利更大跌六成，原因則是疫情期間港人購物習慣改變，以及樓市疲弱影響了需求。
同屬怡和系內、在香港運營必勝客和肯德基的怡和餐飲，去年更是陷入困境，由2022年錄得盈利1900萬美元變成去年要虧損1500萬美元。可能怡和系內唯一異數、是近年爭議不斷，持有五成股權的美心集團，以美心應占的盈利按年升1.07倍至7900萬美元，換言之以整體計，即美心去年實際賺1.58億美元，但實際盈利仍然未能重返2019年反修例運動前的水平。
大財團一般擁有較雄厚實力，在零售業務層面較少財政壓力，甚至往往可以做到「以本傷人」，但去年業績仍然是慘不忍睹，而規模較細少的零售集團可想而知更是艱苦經營。像經營涼茶飲品及傳統食品的鴻福堂去年就由盈轉虧全年蝕3460萬元，集團表明鑑於香港零售業復甦緩慢，集團將關閉數間表現較為欠佳的分店。
至於在2019年一樣捲入反修例運動之中的優品360，因為被國企招商局收購而更改會計年度，只能公佈九個月業績，與前一年全年盈利相比下跌了三成六，而且毛利率幾乎沒有增長。
而另一個極端就是HKTVmall及敘福樓，業績卻出現較大差異，其中敘福樓去年多賺13%，至於過去幾年因為疫情令網上購物盛行的HKTVmall，其上市公司香港科技探索去年純利大跌78%，而衡量銷售指標的訂單總商品交易額（GMV）去年僅微升1.8%，副主席王維基表示，HKTVmall客戶以中產為主，北上消費對平台影響不大，但仍指未來1至2年要謹慎面對。
至於圖表上列出的大家樂、大快活及翠華，則仍未公佈全年業績，但中期盈利顯示大快活及翠華仍要倒退；至於大家樂儘管上半年業績不錯，但管理層稱由於北區往返內地較方便，港人北上消費對公司當區業務影響亦較為明顯，公司需以持續透過更換菜單、完善產品組合等方法來應對。
「一小時生活圈」便利北上消費關店潮陸續有來
翻查統計處資料，儘管通關復常後零售業總銷貨值連升十四個月，今年一月的零售金額達365億元，為復常以來最高，但按年僅升0.9%，遠遜市場預期的升6.9%，亦是14個月來最低升幅。而且與2019年1月零售業銷貨額達高峰的481億元比較，目前只能重返當年的七成半水平，反映恢復進度不如預期。
早前有本地傳媒報道，新界區一間大型超市決定今年7月將不再續約，現時全店已不再向供應商入貨；另有一間大型超市集團，亦由去年的100間分店，有可能逐步減至22間，相信陸續有零售商將調整業務，甚至如大昌行一樣結束門市業務。
幾年前中央提倡「大灣區融合」，提出「一小時生活圈」的建構，但幾年疫情以及地緣政治變化，外資失卻對華投資的興趣，作為食「四方飯」的香港失去作用，結果沒有便利了商務人員來往中港，不過多得硬件建設包括高鐵、港珠澳大橋和更多口岸，縮減了港人北上消費的時間及車程，才能帶動北上消費的熱潮。
但必須要接受的現實是，香港人北上享受平價消費的好處同時，亦要面對「北面」的挑戰，本港食肆及零售業可說是束手無策，唯一的出路是只有透過租金及員工薪酬差距的調整，即是減租、減人工才是唯一方法，但這對大地產商以至小市民都是否願意承受這個沉重代價？恐怕這是2024年大家必須要面對的殘酷現實。
（以上評論純屬作者個人觀點，並不代表本台立場。）
