美軍12月31日擊沉了三艘載有發動襲擊的胡塞武裝分子的小船。圖為2016年6月13日，美國海軍「德懷特‧艾森豪威爾」號（USS Dwight D. Eisenhower）航空母艦穿過直布羅陀海峽進入地中海。(Michael R. Gendron/U.S. Navy via Getty Images）
美國中央司令部（CENTOM）周日（12月31日）表示，美軍當天對一艘在紅海上航行的商船發出的求救信號做出了反應，並擊沉了三艘載有發動襲擊的胡塞武裝分子的小船。
美國中央司令部周日在一份聲明中表示，當地時間早上6點30分左右，懸掛新加坡國旗的丹麥馬士基集團（Maersk）集裝箱船「杭州」號（Hangzhou）發出了求救信號，稱四艘小船正在攻擊它。
美國中央司令部表示：「這些來自也門胡塞武裝控制區的小船向馬士基『杭州』號發射了協同操作武器（crew-served weapon）和小型武器，距離商船不到20米，並試圖登船。」
美國官員繼續表示，作為回應，美軍「德懷特‧艾森豪威爾」號（USS Dwight D. Eisenhower）航空母艦和「格雷夫利」號（USS Gravely）驅逐艦派出了多架直升機，向這些小船發出口頭警告。
美國中央司令部還說，當直升機向小船發出口頭警告時，小船上的胡塞武裝分子還向美軍直升機開火，直升機於是擊沉了四艘小船中的三艘，並擊斃了船員。剩下一艘小船逃離了現場。
「美國海軍直升機進行了自衛還擊。」美國中央司令部在聲明中表示，並補充說，沒有美軍人員受傷，也沒有美軍裝備受損。
自以色列10月7日遭哈馬斯突襲並對該極端組織宣戰以來，支持哈馬斯的也門胡塞叛軍對紅海商船的襲擊不斷增加。美國中央司令部表示，周日的事件是馬士基「杭州」號在不到24小時內發出了第二次求救信號，周六，美國還擊落了胡塞武裝向該商船發射的兩枚反艦彈道導彈，但另一枚導彈擊中了該船。
美國中央司令部在聲明中說：「這是自11月19日以來，胡塞武裝對國際航運的第23次非法襲擊。」
「杭州」號裝載了1.4萬個集裝箱，其目的地是埃及蘇伊士港（Port Suez）。
馬士基發言人阿希什‧阿拉瓦尼（Adhish Alawani）說，事件正在調查中，馬士基則已推遲了該公司未來48小時所有途經該地區的航運工作。
