波音（Boeing）已交付第一艘「殺人鯨」（Orca）超大無人潛航器給美國海軍。（波音）
波音「殺人鯨」（Orca）超大無人潛航器海試畫面
波音（Boeing）說，美國海軍已接收了第一艘「殺人鯨」（Orca）超大無人潛航器。
綜合外電20日報導，波音海事與情報系統副總裁史蒂文絲（Ann Stevens）大讚，這項成就是十多年來開創性努力的成果。她並強調，「殺人鯨」具備遠程自主性，還有強大的有效載荷力，凸顯出它能脫離母艦，獨立執行任務的能力。而「殺人鯨」本月成功完成驗收測試顯示，它已成為全球最先進，戰力也最強的水下潛航器。
而波音與海軍聯手進行的嚴格海上測試中，進行了一連串水面和水下演練，以展現「殺人鯨」獨特而多用途的性能，而這是確保它為實際部署做好準備的關鍵一步。不過，波音研製「殺人鯨」一路走來，面臨了不少挑戰。美國國會稽核處（GAO）去年9月說，這項專案嚴重延誤，以致交付時間起碼晚了3年，而花費也比最初估計的成本超出2.4億美元（約75億台幣）。
儘管打造「殺人鯨」面臨這些挫折，但美國海軍仍視它為多用途資產，可用於水下監視、電子戰、掃雷和使用合成孔徑聲納，進行海底測繪等。此外，「殺人鯨」具有長程續航力，能從友港航行到戰區，完成任務後自行返回基地。此外，它能自動運作長達好幾星期，甚至好幾個月，並定期與基地聯絡，以檢視是否有新任務。
We』ve delivered the first Orca XLUUV to the @USNavy!
— Boeing Defense (@BoeingDefense) December 20, 2023
More than a decade of pioneering work went into developing Orca, a new class of autonomous submarine that can perform long-duration critical missions in contested and changing waters.
Release: https://t.co/Xh8bo61dFr pic.twitter.com/MeXTMbx2dT
而「殺人鯨」的大尺寸，長航程與有效載重量，都讓它得以發揮驚人的多用途。例如，它可以執行布雷任務，數百英里遠的地方投放水雷後，再返回基地載運更多水雷。同時它還能偵察敵方艦隊或海岸線，部署能偵測電磁放射的天線，以供日後分析數據。同時它還能攻擊敵方水面戰艦，或甚至與美國海軍潛艇合作，緊盯敵方潛艦，並充當誘餌，讓攻擊潛艇似乎伏擊。
另一方面，美國海軍正考慮為「殺人鯨」這類超大無人潛航器武裝巡弋飛彈、魚雷和無人機等多種武器，顯示它們具備前所未有的水下潛力。至於它用途的唯一限制，就是海軍想像力的極限。
