很多讀者想必都聽過營養學家說，Omega-3、Omega-6和 Omega-9脂肪酸都是很重要的膳食脂肪、皆有益健康，但更重要的是，在三者之間取得平衡，失衡可能會導致許多慢性疾病。
有些讀者可能要問，我們平常吃的油，無論是植物油(花生油、橄欖油等)或動物油(魚油、豬油、牛油等)，不都是油嗎？Omega-3、Omega-6和 Omega-9脂肪酸又是什麼呢？是不同的油脂、還是新的油脂？其實都不是，它們是脂肪的主要成分。
今天就來談談的什麼是Omega-3、6、9脂肪酸。
Omega-3、Omega-6和 Omega-9脂肪酸是什麼？
平常我們吃的油，無論是動物油或植物油，都稱為三酸甘油酯（triglyceride, TG, triacylglycerol, TAG, or triacylglyceride），亦稱作甘油三酸酯，是由一個甘油分子加三個脂肪酸分子所組成的酯類有機化合物。(詳見下圖)
脂肪酸有很多種，簡單地說，不同的脂肪酸造就『三酸甘油酯』是豬油、是橄欖油、還是大豆油等。
而Omega-3、Omega-6、Omega-9指的就是這些具有特殊重要性的脂肪酸。
為什麼你需要它們？
A：Omega-3(ω-3)脂肪酸
是一種多元不飽和脂肪酸，『多』是指許多，『不飽和』是指『雙鍵』。多元不飽和意思是 omega-3脂肪酸具有許多雙鍵。
雙鍵也意味着『不穩定』，容易被氧化，導致許多植物油、堅果容易產生油耗味。
由於人體不能自行產生 omega-3，因此這些脂肪被稱為『必需脂肪』，這意味着你必須從飲食中獲取它們。它們對心臟、大腦和新陳代謝有重要的好處。
omega-3脂肪酸有很多種，它們的化學形狀和大小不同。以下是最常見的3種：
二十碳五烯酸(EPA)：有助於減輕炎症，還可能有助於減輕憂鬱症狀
二十二碳六烯酸(DHA)：約佔大腦重量的8%，有助於大腦發育和功能。
α-亞麻酸(ALA)：此脂肪酸可以轉化為 EPA和 DHA，儘管該過程效率不高。ALA似乎有益於心臟、免疫系統和神經系統。
Omega-3脂肪酸是人體細胞膜的重要組成部分，但它們還具有其它重要功能，初步的研究包括：改善心臟健康、支持心理健康、減輕體重和腰圍、減少肝臟脂肪、支持嬰兒大腦發育、對抗慢性疾病引起的炎症。
B：omega-6(ω-6)脂肪酸
omega-6主要是提供能量。最常見的 omega-6脂肪是亞油酸，身體可以將其轉化為更長的omega-6脂肪酸，例如，花生四烯酸(AA)。
和omega-3一樣，omega-6也是多元不飽和脂肪酸，Omega-6也是必需脂肪酸，因此也需要從飲食中獲取它們。
和EPA一樣，AA也產生類花生酸。然而，AA產生的類花生酸更能促進炎症，意思是它們會增加炎症和炎症性疾病的風險。因此，Omega-6脂肪酸若攝取過量，反倒會導致人體內大小發炎反應。
Omega-6脂肪雖是提供身體提供的必需脂肪，然而，民眾應該攝取比omega-6更多的omega-3。
C：omega-9(ω-9)脂肪酸
Omega-9脂肪酸是單元不飽和脂肪酸，這意味着它們只有一個雙鍵。而油酸是飲食中最常見的omega-9脂肪酸，也是最常見的單元不飽和脂肪酸。
嚴格說來，Omega-9脂肪酸並不是『必需』脂肪酸，因為身體可以製造它們。
然而，食用富含omega-9脂肪酸的食物可能有益健康。2015年的一項研究發現，和攝取高飽和脂肪飲食的人相比，食用高單元不飽和脂肪飲食的人炎症更少，胰島素敏感性更高。
Omega-9脂肪酸是人體可以產生的非必需脂肪酸，用omega-9脂肪取代一些飽和脂肪酸可能有益於健康。
D：有哪些食物含Omega-3、Omega-6和 Omega-9呢？
有着落落長、複雜名稱的脂肪酸對大部分的讀者而言並不是那麼重要，重要的是生活中該吃哪些油、怎麼吃才比較健康。以簡單表格呈現這些脂肪酸的來源與特性：
omega-3的最佳來源是油性魚類(例如鮭魚、鯖魚等)，而omega-6和omega-9則存在於植物油、堅果和種子中。
你需要額外補充含這些脂肪酸的保健食品嗎？
根據美國心臟學會建議，最佳的油脂攝取比例應為Omega-3：Omega-6：Omega-9＝1：1：3。
而現在許多人都是外食族，餐廳、食堂所使用的油大部分都使用含有較多Omega-6的植物油，例如，大豆沙拉油、葵花籽油等。因此，外食族往往攝取過多的Omega-6、以及肉類含有的飽和脂肪酸，容易導致身體發炎、形成膽固醇。
典型的西方飲食習慣中，Omega-3和Omega-6的攝取比例容易嚴重失衡，常常是1：15或1：20，甚至是1：30，如此，容易造成動脈硬化、心臟病或者自體免疫性疾病，嚴重恐損害身體健康。
也因此，富含Omega-3脂肪酸(特別是EPA、DHA)的保健食品應運而生。那麼，要怎麼選擇呢？以下有幾個原則：
雖然結合omega-3-6-9補充劑可提供最佳的脂肪酸比例，但大多數人已經可以從飲食中攝取了足夠的 omega-6，身體也會產生omega-9，因此，大部分的民眾不需要補充『組合的omega-3-6-9補充品』，只要omega-3補充品就足夠，『組合的omega-3-6-9補充品』可能無法提供額外的好處。
由於EPA和 DHA比ALA具有更多的健康益處，因此可以選擇食用魚油。
為確保食品不會被氧化，請選擇含有抗氧化劑(例如維生素E)的補充品。
