中藥的正負之功，是中藥的一大特色，許多中藥具有這種作用。所謂正負功效，是指同一種藥物能治療性質相反的病證，即起到正反兩方面的治療作用。這些藥物的正負功效除自身獨有外，還與多方因素的作用有關，現簡略條述如下。
一、藥物劑量之多寡
藥物劑量的大小，直接影響到藥物的作用，有學者認為：漢方之秘在於劑量之大小。確為有識之見。
中藥的正負功效與藥量多寡密切相關，舉例如下：
大黃：常用為10克左右，後下入煎則有通里攻下作用，久煎則瀉下力弱。據近人臨床經驗，如用量大於30克則瀉下力反緩，久服之則下瀉作用甚微或不瀉。因此要取其通下之功者，以5～10克（後下）或開水沖泡為最佳；故大黃量大久煎通下力弱，量小後下則通下力大。
紅花：有活血調經之功。李時珍認為，能行男子血脈，通女子經水，多則行血，少則養血。常用10～15克，多則30克，少則3～5克。
黃連：有清熱燥濕，瀉火解毒之功。若一次用量在15克以上，量過大則苦寒敗胃；一次用量在3～5克左右，小劑量則苦味健胃。
龍膽草：清泄肝火，解毒利濕。大劑量則苦寒傷胃，小劑量則味苦健胃，與黃連有相似之功。
熟地：滋補肝腎，養血益精。常用為10～15克。張錫純《衷中參西錄》中說：「少用則作悶，多用則不悶」。提示醫者，用熟地不必拘泥於量大礙胃之說。
明·張景岳，善用熟地，號有張熟地之稱。他說：「陰虛而神散者，非熟地之守，不足以聚之；陰虛而火升者，非熟地之重，不足以降之；陰虛而躁動者，非熟地之靜，不足以鎮之；陰虛而剛急者，非熟地之甘，不足以緩之」。這說明熟地有「聚之、降之、鎮之、緩之」之功，其正負之功則不言而喻了。
白朮：有健脾益氣，燥濕止瀉之功，一般常用量為10～15克。據報導：「重用白朮治療便閉34例」（《福建中醫藥》82年1期），每次用30～50克，有很好的通便作用。故大量則通便，常用量則健脾止瀉。
紅棗：有健脾調中之功。臨床經驗證明常用一次7～10枚（約30克），則健脾止瀉；若用量過大或以棗代食則致便溏泄瀉。
扁豆：健脾化濕。一般用10～15克左右；若量過大，一次用30～60克則腹脹納呆，脾失健運，故常量健脾，過量礙胃。
麥芽：健胃消食。據臨床運用證明，一般用量10～15克則健胃消食，生乳多乳；若大劑量30～60克則有回乳之力。
枳殼：破氣散結，以消中脘痞病之證，如枳實丸之類；若加大劑量一次在30克以上則有升提中氣之功，臨床和實驗證明能治胃下垂和子宮脫垂之證。
其它尚有柏子仁、山藥等亦隨劑量大小而變。
二、藥用部位之不同
同一藥物由於藥用部位的不同，亦表現出正負之功。這類藥物的正負功效在古代醫藥中頗為重視，現代由於藥源缺乏，品種銳減，已很少注意到這方面藥物的正負功效了，今再重新加以例舉：
當歸：有全當歸、當歸身、當歸尾、當歸頭之分。當歸頭止血，當歸身補血，當歸尾活血，全當歸和血；其中有止血與活血、補血與活血為一物的正負之功。
黃芪：固表益氣，健脾補中；若用黃芪皮則利水滲濕，一補一瀉均為同一藥物的正負之功。
麻黃：發汗解表，平喘利尿；若用其根則收斂止汗。
甘草：多用重用使水濕滯留；少用，用甘草梢則利水滲濕。一般重用30克，少用則3～5克。
人參：大補元氣；用其蘆頭吐邪外出；一補則一瀉。
生薑：和中止嘔，發汗解表；用其皮則利水滲濕；一表則一瀉。
其他如茯苓、杏仁、附子等均因藥用部位的不同而產生正負之功。
三、炮製方法之不同
炮製是改善藥性的重要方法，同一藥物通過各種不同的炮製方法，而成為具有正負功效的藥物。舉例如下：
蒲黃：生用活血消瘀，如失笑散。炒用止血，如《沈氏尊生書》之蒲黃散。
首烏：制熟後能補肝腎，益精血，以補益為主；生用能通大便，解瘡毒以祛邪為先。
大黃：炒炭或制大黃則通瀉力弱，生用則瀉熱通便力著。炒大黃止血效佳，酒大黃祛瘀功勝。近代研究和臨床經驗認為：大黃粉有止血涼血祛瘀生新的作用，治療消化道出血有良效。
石膏：生石膏辛涼透熱，用於陽明經證，煅石膏吸濕收斂，用於外科瘡瘍。
生地：生地經蒸煮後為熟地能溫補肝腎；生地則是滋陰涼血；炮製後則寒溫有別。
酸棗仁：養血安神。李時珍認為：「生用治好眠，熟用治不寐」。不同炮製，功用迥異。然目前臨床應用已無此嚴格區分，多以炒棗仁入藥以治失眠之證。
南星：生南星、制南星苦溫辛烈，有祛風滌痰之功，燥濕通絡之能；經牛膽汁拌制為膽南星則性味苦涼，用於痰熱驚風之證；炮製前後雖均能搜風祛痰，然溫涼有別。
其他如甘草、半夏、遠志、乾薑等經不同炮製後均能表現出正負之功。
以上所述，影響中藥正負功效的諸因素，僅舉其主要的，如煎藥方法不同，季節氣候不同，以及產地品種的差異等因素亦可影響藥物的性能，有些亦因此而產生中藥正負功效；通過了解這些因素，可以有目的地取得藥物正負之功，擴大藥物使用範圍，同時從劑量、藥用部位、炮製、產地等數方面對藥物進行必要的選擇，以適應病證治療的需要。
這些因素有的可集中反映在一種藥物上，有的則受其中二或三方面因素影響，如大黃有劑量、炮製二方面因素影響其正負功效，因此要從臨床實際出發，或通過實驗研究以明確影響藥物正負功效的因素，這樣有助於臨床正確使用藥物。
