今天要說的故事有點久遠。每個在節假日搶不到火車票又嫌機票貴的朋友，應該都想擁有一張永久性機票。
1987年，美國航空還真推出了一張標價25萬美金的終身機票。以後只需憑藉本人有效證件，就能乘坐該航司旗下的任意航班，並享受頭等艙的服務。
在那個年代，這張天價機票令許多人望而卻步：這不是羊入虎口，往資本家張開的大網裏鑽嗎？
然而，一個名叫Steven Rothstein的商人，將羊毛薅到了極致，甚至逼得美航寧願與他對簿公堂，也要回收那張終身免費乘機卡。
Steven不缺錢，就缺方便快捷的交通工具。因為工作屬性，他本身就需要滿世界飛，加之又愛全球旅遊，美航推出的這張VIP卡正合他意。
從此，他便開啟在世界各地閃現的模式。
今天他還在太平洋的某座海島上避暑，明天他就飛到南半球過冬賞雪了。只要美航能抵達的地方，他也要雙腳踩上去。
兩年後，美航在本人終身免費乘機的基礎上，又推出了家屬免費搭乘的附屬卡，售價15萬美元。
這次，Steven依然毫不猶豫地激情下單了，以前只能一個人獨自欣賞的風光，現在也能和家人分享這種喜悅了。
Steven沒有計算過砸了40萬值不值得的事，他享受的是只要兜里揣着VIP卡和護照，就能免費乘坐飛機，隨時隨地出現在世界各地的便捷和快樂。
此後很多年，他陪同家人去過了很多地方，以至於各大機場成為了他第二個家，那裏有他寄存的行李箱，方便他隨時開啟說走就走的旅程。
看過哆啦A夢的人誰不希望有一扇任意門，而Steven在現實世界裏，實現了想去哪就去哪的願望。
於此同時，Steven也發現副卡使用規則的漏洞：他可以為其他人預定免費的航班。作為一個樂善好施的人，他很樂意為有出行困難的人提供舉手之勞的幫助。
有一次他在印度，發現有名員工着急趕往多倫多，否則將失去工作，他善心大發就幫別人訂了張票。
他兒子的同學沒坐過飛機，他便利用副卡的權利，帶他飛過大洋彼岸看一場足球比賽，幫他圓夢人生第一次飛行旅途。還有一個證券公司的員工，想要探望他在病榻中的父親，他也毫不猶豫地伸出了援手。
而且，他還會用他積累下來的用不完的里程，幫別人升艙。這一切，對他來說，就是日行一善的小事，不花錢不費力還能助人為樂，何樂不為？甚至在1998年，美航的行政總裁還給這名VIP客戶致信感謝，希望未來能繼續合作愉快。
不過，說好的保持合作，結局竟然互撕成了一地雞毛。
2008年，Steven像往常一樣，閒庭信步來到機場，優哉游哉地等着登機。
但這一次，他走到售票櫃枱要託運飛往倫敦的行李時，他收到了一封美航終止他終身免費乘機的信——他近二十年的隨心飛到期啦！
原來，2007年，美航由於經營不善，開始倒推盤查往年的賬目時，才發現Steven這個巨大的黑洞。當時，美航在推出這個優惠活動前，做過嚴格的成本控制，認為在當下經濟低迷時期，這是一筆穩賺不賠的買賣。
好比健身房、理髮店兜售會員卡，認準顧客在打折的誘惑面前會衝動消費，最終會因為沒有時間精力等理由放棄。
更何況，25萬美元不是一筆小數目，以當時美國人一年在飛機出行人均花費1萬的支出計算，起碼也要飛25年才回本。
二十五年那麼漫長的時間，除非把飛機當出租車用，不然一個普通人沒有那麼多出行的機會。
後來，這個無限次免費乘坐飛機的VIP卡總共賣出了66張，果不其然，絕大部分人都把這張卡積灰了。
可Steven這個bug，他在過去那麼多年裏，飛了大概1萬多次，里程超過3000萬英里，相當於繞着地球飛了1200多圈。
按照機票的票面價格計算，他若是按正常購票手續購買，估計要花2000萬美元。為了及時止損，美航要回收這張無限次乘機的VIP卡。Steven當然不同意，哪怕對方的賠償款從25萬美金加價到200萬美金，他也絲毫不動搖。
「錢我多的是，再多的錢也買不到隨心飛的快樂！更何況，當年先後支付的40萬，能和現在的200萬等值嗎？」所以，矛盾不可調和的雙方只能走到打官司的地步。首輪Steven旗開得勝，法官認為他遵守合同條約，提前支付了未來的機票，美航有義務為他提供終身免費服務。
可正當他認為穩操勝券時，美航向他發起了致命的攻擊。他們以「欺詐性使用」的協議條例，認為己方有權終止Steven的VIP權利。問題就出在Steven樂善好施，給陌生人使用副卡免費坐飛機的這件小事上。因為合同規定，副卡只能給親屬使用，不能轉讓給他人。
在白紙黑字的鐵證面前，違規的Steven最終敗訴。當然，Steven不服，他繼續提起訴訟，依然沒打贏官司。不過，2013年，美航破產重組，這張無限次免費乘機的VIP卡也隨之化作雲煙，就算Steven勝訴，也不可以免費坐飛機了。
只是，不能隨心飛的Steven從此鬱鬱寡歡，患上了抑鬱症。前半生在環遊世界的他，下半輩子卻囿於一室之內，失去了到處看看的興趣。
隨時隨地說走就走已經成為了Steven的一種生活方式。
當他被沒收了無限次飛行的自由，又要重新適應買票搶票的手續，升艙還要加錢，家屬也失去了免費乘機的福利，確實無法開心起來。
可以說，這張VIP卡給了Steven多少快樂，就還給他多少痛苦。
煮熟的鴨子吃了半隻還能飛了，這種曾經擁有卻消失的怨恨，恐怕會讓Steven夜夜輾轉難眠了。
