菲律賓近期在「南海爭端」問題上從未如此強硬，應是已得到美國支持，並屬於新冷戰中新一回合的地緣博弈。（圖片取自菲國海軍）
我國主張擁有主權的「民主礁」（Scarborough Shoal，菲律賓稱「斯卡伯勒淺灘」，中國稱「黃岩島」）一帶，情勢突然升溫，引發印太各國高度關注所謂「南海戰局」的走向。衝突的兩造是中（共）國與菲律賓，爭端的起因是菲律賓政府於民主礁附近發現中方布署了長達300米的浮標，試圖阻止菲律賓漁民進入傳統漁場捕撈，而此事並非單純的漁權爭議，實際上對新冷戰局勢具有指標意義。
菲律賓國安顧問Eduardo Ano對此事發表聲明稱，「菲國海岸警衛隊已拆除掉該浮標」，並同步公佈影片畫面佐證，強調「此一障礙物對航行構成威脅，明顯違反了國際法」；菲國的行動很快就在中國境內引爆輿論，熱度直接超越習近平苦心準備、眼下正在盛大舉行的亞運會，因為在所謂的「南海爭端」問題上菲國的態度從未如此強硬，其中人盡皆知的是此時的菲國已得到美國堅定的支持，是而此事也被看成新冷戰中新一回合的地緣博弈。
菲國拆除中國浮標的行動是對今年8月初「中國海警船水炮攻擊菲國補給船」的「回應」，在當時，中國海警船在仁愛暗沙（國際稱為Second Thomas Shoal，目前為我國、越南、中國及菲律賓主權爭奪領域）周邊動用水炮攻擊菲國船隻，引發美菲兩國的強烈反應，美國國務院當即發表聲明強調「任何對菲國軍隊、公共船隻以及航空器的武裝攻擊，都將會觸發美國在《美菲聯防條約》（MDT）中所作的防衛承諾」，換言之，美國等同公開警告中共「再動菲國船，美軍可能會直接介入」。
無論是8月初中共對菲國發動的水炮攻擊，或是今次菲國拆除中國浮標，都不只是兩國主權與國界爭奪衝突、還以顏色的報復這麼單純，中共動用水炮攻擊真正的目的正是在測試美國對《美菲聯防條約》實踐的決心，想判斷美軍的反應究竟是「動口」還是「動手」；而菲國這次的行動正好主客易位，換菲國反過來測試中共底線，將中共在自稱擁有主權的位置放置的浮標直接拆除無疑是「踩中國紅線」，就是要看中共會有何反應，看看究竟是如習近平所說真的「敢於亮劍」來動手還是讓戰狼出來嚎叫兩聲的動口。
菲國實際上就是把球拋回給中共，而中共如若真的有意「動手」，就不得不評估觸發美國啟動共同防禦的風險，進而可能導致美中之間爆發直接衝突。截至筆者撰寫本文的此時，中共官方對此的回應僅止於其外交部發言人汪文斌一句「中方堅定維護黃岩島的主權和海洋權益，我們奉勸菲方不要挑釁滋事」，而沒有採取任何實質性的行動。
此事雖然看來「事小」，但其政治意義相當巨大，因為整個東南亞所有和中共在「南海」有爭端的國家此時都睜大雙眼盯着看，既要看美國是否真能保衛盟友，也要看中共戰狼究竟會猖狂到什麼程度。菲國如今敢於如此強硬，顯然事先與美國有過溝通、協調，才得以底氣十足地發起拆除行動，而中共對此自然瞭然於心，這也是為什麼此事在整個南海區域將產生強烈的示範意義。
倘若中共「不敢出手」，很可能就會觸動骨牌效應，南海各國或許會陸續選擇「安全必須靠美國，經濟不能只靠中國」的新模式，但從中共過去的相關表現與對外行為模式來看，筆者認為其「慣性欺軟怕硬」的特質在未來的地緣政治博弈中應該只會體現得越來越明顯。
作者就讀國立中正大學戰略暨國際事務研究所、《面對中國》節目主持人
