美國國務卿盧比奧7月21日抵達菲律賓馬尼拉，參加東南亞國協的外長會議，譴責中共近日與菲律賓海軍在南海的衝突，是「危險具侵略性的行動」。
根據美國國務院聲明，「中國挑釁菲律賓合法海上行動，這種令人不安的模式破壞區域和平穩定，直接違背中國一在承諾要用和平的方式解決爭端」。
法新社報道，盧比奧21日將與東南亞國協（ASEAN）11個成員國的外長舉行會議。盧比奧的團隊並未確認他將與中國外長王毅會面。王毅預定22日和23日在馬尼拉參加會議。不過盧比奧已經表示，對與王毅會面持開放態度。
盧比奧與王毅去年曾在馬來西亞首都吉隆坡舉行的ASEAN高峰會見面，今年2月也曾在德國慕尼黑會面。
盧比奧將與「四方安全對話」成員國會談
盧比奧21日在菲律賓媒體發表社論，提到華府承諾「東南亞的自由航行權」，重申美國在東南亞的保護傘，「這種自由絕非理所當然。如果這片水域落入一個願意將貿易作為地緣政治武器的大國手中，美國和東協國家都將面臨對其主權、安全和經濟前景的嚴重新威脅」。法新社指出，盧比歐雖然未明言大國，顯然指的就是中國。
北京聲稱，幾乎整個南海都屬於中國。不過在2016年，海牙常設仲裁庭裁決，中國對南海以「歷史性權利」為基礎的主張，沒有國際法依據。菲、美、日、澳等14國12日發表聯合聲明，重申10年前的南海仲裁案裁決具法律拘束力，將致力維護一個自由開放、和平穩定、以法治為基礎的印度太平洋地區，海上爭端應依據「聯合國海洋法公約」（UNCLOS）和平解決。
不過中共外交部12日重申，該裁決是一張「非法無效沒有拘束力的廢紙」，中國不接受也不承認。
菲律賓軍方20日指控，中國海警局在爭議海域一個哨所打傷一名菲律賓水手。中國方面則回應，菲律賓的說法「扭曲事實」。
盧比奧此行正值美國與伊朗再次陷入衝突，他20日離開華府時透露，將在東協外長峰會期間，將與「四方安全對話」（Quad）成員國澳洲、印度及日本舉行會談，並與韓國及越南會談，討論能源基礎設、關鍵礦物及人工智能等問題。
美國國務卿盧比奧與夫人珍妮特（Jeanette Dousdebes Rubio）7月21日抵達馬尼拉，參加東南亞國協峰會（法新社）
