那麼多城市有那麼多湖泊，然而總有那麼幾座湖是和所在城市緊密相連、無可替代的，成為這座城市的標誌和符號，比如杭州的西湖，昆明的滇池，還有濟南的大明湖。
濟南素有「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」的美譽，這其中的湖就是大明湖。大明湖畔不止有夏雨荷，還有一座濟南城多少年的歷史和風風雨雨。說濟南半個城區都是湖並非誇張，在乾隆和夏雨荷的清時，大明湖遠比如今人們所見要大得多，整個湖區煙波浩渺，蒼茫無際。
大明湖的景點很多，粉牆黛瓦的遐園最具傳統古典美；奎虛書藏樓則搖身變成了歐式建築；晏公廟內有春秋時期齊國著名政治家晏嬰像；辛棄疾紀念祠內可感受忠烈之風；雨荷廳荷花陣陣飄香……
老舍偏愛濟南的冬天，夏天卻是遊玩大明湖的最佳季節，從6月底開始，及至8月底夏秋之交，湖裏的荷花競相開放，高低錯落、嬌艷多姿，荷葉隨風輕擺，清新而美麗。
荷葉撐起小傘，幾乎要湮沒這座玉帶橋。石橋連接着「翠柳屏」，走過拱橋，走上小島，微風輕拂，看荷葉輕搖，聞荷花飄香，詩意又愜意。
陽光下的荷花輕盈美麗，如少女的裙裾，帶着幾分浪漫和溫柔，寧靜美好之感油然而生。
沿着九曲橋，一邊是煙波浩渺的湖面，一邊是碧綠接天的蓮葉，穿上漢服，打上油傘，隨手一拍就是古風滿滿的大片。
九曲橋的另一端連着如今作為辛棄疾紀念館的集山樓。這裏原本是李鴻章祠堂，後易主改為紀念辛棄疾。集山樓正面看不出奇特，其實構造精巧，東廊的半壁遊廊向北諸級疊升，直達閣上，登樓遠眺，四面環山皆入眼中，集山之名名副其實。
有水的地方自然少不了橋，據說大明湖上共有51座橋，座座不同，各有看點。一座座石橋把湖水連接，隨着橋高高低低而過，移步易景，讓人流連忘返。
如同西湖的格局離不開蘇軾，大明湖的模樣則來自於唐宋八大家之一曾鞏之手。曾鞏任齊州知州時曾在湖區修堤建橋築亭，後元、明、清各代都在此基礎上加以維護和更新，並植柳種荷，多少年的沉澱和累積，才有了如今人們見到的秀美風光。
大明湖，對於外地遊客來說是旅途上賞心悅目的風景，對濟南人來說，則是這座城市獨一無二的圖騰。正是有了這一汪柔情的水，才有了湖畔人家，才有了千帆交通，才有了濟南的水色瀲灩。
