2023年9月27日，谷歌將迎來成立25周年紀念日。谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)已經拉開了慶祝序幕，他用一封2400字的公開信回顧了谷歌的發展歷程，暢想公司在人工智能時代的發展思路。
皮查伊的這封公開信題為《問題、進步以及未來：四分之一世紀的變化》，其中既有感恩也有反思。
以下是這封信的摘要：
致全世界使用我們產品的每一個人、我們的員工和我們的合作夥伴：
這個月，谷歌將慶祝我們的25歲生日。能達到這一里程碑是一種巨大榮幸，它的實現得益於使用我們的產品，並不斷鞭策我們進行創新的人，成千上萬奉獻自己的才華開發這些產品的前任和現任谷歌員工，以及和我們一樣堅信使命的合作夥伴。
這是一個感恩的時刻，也是一個反思的時刻。
使命從搜索開始
拉里和謝爾蓋(谷歌兩位創始人)在25年前第一次寫下了我們的使命：把世界上的信息有序組織在一起，使其隨處可用並且有用。他們設定了一個雄心勃勃的願景，那就是開發一種新型搜尋引擎，幫助人們理解在互聯網中遨遊的信息浪潮。他們打造的產品-谷歌搜索-仍在幫助全球數十億人找到問題的答案。
25年前的谷歌搜索
有幾年時間，我像其他網絡用戶一樣在體驗谷歌。我記得，我曾經被谷歌的強大搜索能力所震撼。它能夠為那些最深奧的問題找到最佳答案，不管是隱藏在商店客戶服務頁面中的微小細節，還是晦澀的足球規則。
搜索還為谷歌在公司之外發揮經濟影響力奠定了基礎。我們廣告平台和工具的初心與搜索本身一樣簡單：幫助企業接觸到那些已經在尋找他們的產品和服務的客戶。這個平台尤其吸引小企業，比如那些最早註冊出售龍蝦的郵購企業。與搜索本身一樣，廣告平台讓任何企業都有能力在線進行廣告宣傳，這產生了真正變革性影響，幫助數百萬企業成為數字經濟的一部分。
問題造就產品
目前為止，搜索仍然是我們使命的核心。它仍然是我們最大的「登月計劃」，還有很多工作要做。當然，今天的谷歌已經不僅僅是一個搜索框了。谷歌現在有15款產品，每個產品都服務於5億以上的人和企業，還有6個產品服務逾20億用戶。
與大多數谷歌搜索一樣，所有這些產品也都始於一個問題。Gmail的問題是：我們能否為每個人提供1GB的存儲空間？2004年，當Gmail推出時，它的存儲容量是大多數其他免費網絡郵件服務的100多倍！幾年後，我們看到了一個機會，可以為世界各地的人們大幅改善網絡瀏覽器，進而改善網絡。於是，對於Chrome，我們提出了這樣一個問題：我們能否打造一款以簡單、快速和安全為核心的瀏覽器，讓網絡變得更好？在Chrome發佈前，我自己也提出了一個問題：人們會使用它嗎？
我們也面臨關乎公司未來的嚴峻問題。在21世紀初，這個問題是互聯網到底能持續多久？到了2010年代，人們問我們能否適應移動計算時代，以及搜索時代是否「結束了」？每一次，我們都給出了答案，那就是讓公司變得更強。我們對於使命的獨特關注、將深度計算機科學應用於改善人們生活的信念、以及對不可能事情的合理漠視，引導了我們的行動。
一切皆有可能
這種對不可能事情的合理漠視，使得我們能夠承擔別人不能或不願應對的問題。例如，此前就有一個看似不可能的想法，那就是讓每個人的口袋裏都有一台功能強大的電腦，無論他們的收入或網絡連接情況如何。如今，谷歌安卓系統已經在全球30億部設備上運行，從最新的可折迭手機到入門級手機。它一直是我們努力讓每個人都能更容易訪問互聯網的核心所在，並激發了其他變革性產品的靈感。同樣地，Chromebook讓全世界的學校都能使用電腦。Google Pixel將我們最先進的最新技術直接交到人們手中，包括由機器學習驅動的攝像頭、語音識別、轉錄能力、張量晶片等。
它還把我們引領到了人工智能領域。谷歌幾乎從一開始就在投資人工智能。我們是最早在產品中使用機器學習的公司之一。從21世紀初開始，我們就把人工智能技術用於拼寫更正、提高廣告質量、顯示建議和推薦上。
更多問題隨之而來。例如，如何為新一代計算提供動力呢？因此，我們發明了張量處理單元(TPU)。與當時的其他硬件相比，它在機器學習方面的性能提高了30倍到80倍，並驅動着AlphaGo計算機，該計算機在2016年擊敗了圍棋世界冠軍李世石。大約在同一時間，我們在2017年發佈了具有里程碑意義的Transformer論文。該論文創建了神經網絡架構，這是當今大多數生成式人工智能和大型語言模型的基礎。
下一個25年
展望未來，我一直在反思公司創始人在2004信件中所做的承諾：「開發能改善儘可能多的人生活的服務——做重要的事情。」
有了人工智能，我們將有機會以更大規模做一些重要的事情。
我們對答案的探索將在未來25年推動非凡的技術進步。到2048年時，如果有一位青少年在世界上的某個地方，看着我們用人工智能建造的一切聳聳肩，我們就知道我們成功了。然後，我們就回去工作。
感謝這個精彩的25年。
