心血管疾病、癌症等非傳染性疾病，是導致人類死亡的主要原因。據世界衛生組織統計，2021年非傳染性疾病導致了4100萬人死亡，佔到了當年全球總死亡人數的74%
可改變的生活方式，如飲食、身體活動和飲酒等，在預防非傳染性疾病發生和死亡中發揮着關鍵作用。多項研究證實，堅持健康的生活方式，比如地中海生活方式，與較低的心血管疾病、抑鬱症、代謝綜合徵、疼痛和過早死亡風險，以及較長的預期壽命相關。
近日，一項發表在美國著名臨床醫學雜誌Mayo Clinic Proceedings的研究，為「地中海生活方式有助於降低死亡風險」添加了證據。結果顯示，堅持地中海生活方式的人，全因和癌症死亡風險降低了10%-29%。
來自馬德里自治大學（La Universidad Autónoma de Madrid）和哈佛大學陳曾熙公共衛生學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）等機構的研究人員，對英國生物樣本庫（UK biobank）中的數據進行了分析，共納入了110799名40-69歲的參與者。參與者的平均年齡是58.6歲，56.1%是女性。
研究人員收集了參與者的身高、體重等基本信息；吸煙狀況、飲酒量、睡眠時間、飲食、社交活動等生活方式信息；糖尿病、高血壓、高血脂症等慢性疾病患病史和治療史信息；以及心血管疾病和癌症的家族史等信息。
根據生活方式信息，研究人員評估了參與者對地中海生活方式的依從性。地中海生活方式共3個部分，不僅包含地中海飲食模式，還包括相應的飲食習慣和生活習慣（身體活動、休息和社交習慣）。
在這項研究中，研究人員基於地中海生活方式25個項目的評分情況（食物食用量：0-12分；飲食習慣：0-7分；身體活動、休息、社交習慣：0-6分），計算了參與者對地中海生活方式的依從性。總評分範圍為0-25分，評分越高，表明對地中海生活方式的依從性越高，生活方式越健康。具體評分標準，如下圖所示。
▲地中海生活方式依從性評估項目和具體標準
統計結果顯示，所有參與者地中海生活方式總評分平均為9.97分。總評分較高的參與者，大多數是女性、不吸煙的人，他們的能量攝入和體重指數（BMI）較低，而且不容易患高血壓和糖尿病，很少服用降膽固醇藥物。
在9年多的隨訪期間，共有4247名參與者死亡，其中2401名因癌症死亡，731名因心血管疾病死亡。
刨除其它因素影響後，研究人員發現，堅持地中海生活方式與參與者全因和癌症死亡風險降低有關。
與總評分為0-7分的參與者相比，總評分為8-9分、10-11分和12-25分的人：
全因死亡風險分別降低11%、19%和29%；
癌症死亡風險分別降低10%、17%和28%；
心血管疾病死亡風險並沒有發生明顯變化。
總評分每增加2分，分別與參與者全因和癌症死亡風險降低9%和9%相關。
此外，研究還發現，地中海生活方式的3個組成部分與死亡風險之間也存在不同關聯，尤其是生活習慣（身體活動、休息和社交習慣），不僅與全因和癌症死亡風險降低有關，還與心血管疾病死亡風險降低有關：
「食物食用量」部分評分每增加2分，分別與參與者全因和癌症死亡風險降低5%和6%相關；
「飲食習慣」部分評分每增加2分，分別與參與者全因和癌症死亡風險降低8%和9%相關；
「生活習慣（身體活動、休息、社交習慣）」部分評分每增加2分，分別與參與者全因、癌症和心血管疾病死亡風險降低18%、13%和16%相關。
研究人員分析，地中海生活方式的各個組成部分可能會通過單獨或相互關聯的生物學機制降低死亡風險。
地中海飲食的抗炎和抗氧化特性，可能保護血小板聚集，改善內皮功能，允許更長的端粒長度，減緩細胞增殖、血管生成和轉移，並可能防止DNA損傷；身體活動可在多個方面起到抗衰老作用，包括炎症、線粒體功能障礙、幹細胞耗竭或穩態改變等；充足的睡眠有助於減少炎症；社交活動可能減少應激誘導的炎症反應，從而降低慢性疾病發病風險和死亡風險。
不過，相關機制還沒有明確還需要更多研究探索。
需要注意的是，這項研究是觀察性研究，只是顯示了地中海生活方式與死亡風險降低之間存在關聯，並沒有表明因果關係。而且研究也存在一些局限性，如部分數據依賴參與者回憶等，可能也會對研究結果產生影響。
研究最後指出，越來越多的證據表明，地中海飲食等生活方式，對許多健康結局和死亡風險有影響。儘管大多數證據來自地中海國家，但這項研究提示我們，在非地中海國家，堅持適應當地人群特徵的地中海生活方式是可行的，可以促進健康、降低死亡風險。
研究通訊作者、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的Mercedes Sotos-Prieto教授表示：「在這項研究中我們看到了生活方式的可轉移性及其對健康和壽命的積極影響。非地中海人群有可能採用地中海飲食，使用當地可獲得的食物，並在他們自己的文化背景下採用整體的地中海生活方式，以實現健康和長壽。」
