習近平周三（23日）出席峰會全會時面無表情，惹起外界猜測。法新社圖片
身在南非的 中共國家主席習近平，突然沒有現身工商論壇的閉幕禮，成為這次金磚五國峰會的焦點，「習近平去哪兒」瞬間成為國際熱門話題， 中共外交部迴避回應引發更多揣測。對於事件背後是否涉及更高的機密，專家學者各有看法。
中共國家主席習近平正在南非出席金磚國家峰會，原訂當地時間周二（22日）與其他與會領袖，出席工商論壇閉幕式並發表講話，但在活動舉行時，習近平沒有現身，而是由中國商務部部長王文濤出席，並代表習近平發表講話，批評有國家不甘心失去霸權地位，對新興市場國家和發展中國家，肆意圍堵打壓，又指世界各國人民「企盼」不是「新冷戰」和「小圈子」。
王文濤：今年以來，中國經濟保持回升向好態勢，中國經濟韌性，強潛力，大活力足，長期向好的基本面不會改變，中國經濟大船將乘風破浪，持續前進。
央視和新華社報道了習近平在工商論壇閉幕的致辭內容，但沒有提到他沒有出席，更沒有提致辭是由王文濤代讀出。
多家外媒均以快訊和突發消息報道，習近平未如外界預期現身的消息，英國《衛報》形容此事是「超出預期」，美國有線電視新聞網（CNN）說習近平缺席是「極不尋常」。印度世界一體新聞台更以「習近平去哪兒？」為標題。
中共外交部例行記者會，外媒追問習近平沒有出席的原因，發言人汪文斌只是讀出習近平的致辭作回應，當記者要求確認，為何他把王文濤讀出的致辭說成是習近平發表時，汪文斌表示已回答記者的問題，強調這次金磚領導人會議必定有豐碩的成果。
評論：習近平缺席論壇或要處理國內緊急要事難抽身
中國獨立政治學者陳道銀表示，按慣例工商論壇閉幕，是由各國領導人出席和發表講話，這次無法到南非的俄羅斯總統普京，也有透過影片發表講話，又指習近平在去年和2018年同在南非的峰會論壇均有講話，相信這次放棄出席活動，是有更緊急和重要的事要處理。
陳道銀：他（習近平）缺席了，確實給大家很多聯想，是不是他的身體出狀況。我的判斷是有比他在這個論壇上發言更為重要的事務，需要他親自處理，而且是不便公開。台灣的媒體說有中國的潛艇沉沒了。如果這個事件是真實的話，可以說是非常嚴重的事件，因為他是軍委主席，我想他是不是在處理這個事情。放棄一次講話不影響中國在金磚國家的領導地位和領導力。
評論：涉領導人健康問題等敏感機密中共慣性避而不談
不過，台灣政治大學國際關係研究中心研究員宋國誠表示，領袖出訪應由其他人代辦國內事務，中方很重視金磚峰會，認為有對抗西方的功能，習近平沒有全程出席，相信是他的健康有問題。
宋國誠：有一句話叫做「事出反常必有妖」，該說明的不說明，就不是事出反常嗎？在中共這個黑洞政治，只要是反常的話，就一定有不可告人之事。如果一旦公佈的話，對於黨的威信、社會的一種衝擊，對於國際政治所引起的反應，都可能是它事後不可控制，涉及敏感政治人物的健康問題，他們通常採取的一種方式就是避而不談，不解釋不回答不說明嗎？這就證明習近平確實出了一些問題。
宋國誠表示，近期多宗事件，例如秦剛和火箭軍的問題，以及青年失業率等，中方均以黑箱和迴避態度處理，與世界追求公開透明的做法背道而馳，更使中國與國際社會越走越遠。
