夏日天氣炎熱，頭上有烈日暴曬，地面熱氣蒸騰，水面溫度燙手，特別是沒有風的時候，更是又熱又悶如同蒸鍋。古代詩人把這種情形記錄了下來，他們為此寫下了眾多的詩歌。
戴復古是宋朝詩人，他的老家是浙江台州，一到夏天也是酷熱難當。他寫了一組五言古體詩，叫《大熱五首》，反映當時酷熱的情形。其中第一首更為突出，既是寫炎熱，也是寫憫農。
《大熱五首》（其一）
天地一大窯，陽炭烹六月。
萬物此陶鎔，人何怨炎熱。
君看百穀秋，亦自暑中結。
田水沸如湯，背汗濕如潑。
農夫方夏耘，安坐吾敢食。
天氣炎熱到什麼程度，沒法用語言形容，只好來比喻。詩的第一句就說「天地一大窯，陽炭烹六月」，天地就像磚瓦窯或瓷器窯一樣，整個六月就在燃燒着炭火。一個「烹」字，讓人望而生畏。
人生活在天地之間，也就像在磚窯之中。太陽照耀，如同是在給磚窯添火加熱。後來施耐庵《水滸傳》中「赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦」，也是把炎熱比喻成火。
詩的第二句來了一個急轉彎，「萬物此陶鎔，人何怨炎熱」，世界上的萬事萬物都在這個大窯中陶冶熔煉，人們又何必要怨恨天氣的炎熱呢？意思是這是自然規律，想逃避也逃避不了，就接受「陶鎔」吧。
莊子早就說過，「天地為大爐」，漢朝賈誼《鵩鳥賦》中也有「天地為爐兮，造化為土；陰陽為炭兮，萬物為銅」的說法。人們在能力有限的情況下，無法自主選擇，就只有順應自然，甘當爐中物。
第三句「君看百穀秋，亦自暑中結」就是舉例，你看那些稻穀和各種植物還偏偏要避開嚴寒，故意選擇在夏天的大熱里生長發育。只有經過了高溫「陶鎔」，才能結出秋天沉甸甸的果實來。
我們人類也和萬事萬物一樣，並沒有害怕炎熱。白居易在《觀刈麥》詩中說，「足蒸暑土氣，背灼炎天光。力盡不知熱，但惜夏日長」，人們不但一心幹活不知熱，而且還盼望着白晝時間更長。
詩的第四句「田水沸如湯，背汗濕如潑」，是用比喻和誇張的手法進一步寫炎熱，也是為了後文的升華作鋪墊。「湯」是開水，與「農夫心裏如湯煮」一樣的用法，「潑」是指瓢盆潑水般大汗淋漓。
田間水溫如此之高，人們汗水流淌如此之多，可見天氣已經炎熱到極致。詩中「田水」和「背汗」，是間接寫人，就像李紳《鋤禾》的「鋤禾日當午，汗滴禾下土」一樣，由寫熱逐漸過渡到農耕的辛苦。
第五句以「農夫方夏耘，安坐吾敢食」的疑問句結束全詩，肯定了底層勞動者生活的艱辛和痛苦。詩人進一步抒發自己的思想感情，升華詩歌主題，表達出憫農之意。
這裏巧妙地運用了對比的手法，農夫們正在烈日下「夏耘」，詩人還在室內「安坐」，不但曬不到太陽，不愁吃喝用度，還在享受清閒快樂。詩人通過自我解剖，不但表達了憫農之意，而且對當時的社會狀況也是一種反思。
杜甫的《夏日嘆》裏有「永日不可暮，炎蒸毒我腸」。李白在《丁督護歌》裏也說過，「吳牛喘月時，拖船一何苦」。吳牛怕熱形成了條件反射，見到月亮誤以為是太陽，嚇得直喘氣。
看來像戴復古一樣，古來優秀的詩人寫炎熱，其手法雖然多樣，但最後大多都能歸結到一點，那就是憫農，體恤底層人們的艱難。如果沒有他們烈日底下的勞作，人們又何以生存。
以上欣賞的戴復古的炎熱詩，既是寫酷暑，又是寫憫農，可以說是經典之作。古人生產工具不發達，為了生存，越是炎熱還越是要下地幹活。那時候降溫也就是一個草帽或一把扇子。現在我們用上了空調電扇，古今對比，真是天壤之別。
