近日，一篇刊登在世界頂級醫學期刊《科學》雜誌上的文章引起了很多人的關注和興趣，這篇美國哥倫比亞大學研究人員發表的一項新研究稱：牛磺酸可以減緩蠕蟲、小鼠和猴子的衰老過程，甚至可以延長中年小鼠的健康壽命多達12%！
雖然研究人員目前還沒有充分的證據證明牛磺酸補充劑可以延緩人類的衰老或延長壽命，但是實驗的結果證實牛磺酸或是和長壽和健康相關的物質，具有獨特優勢和潛力。
那麼牛磺酸究竟是什麼？真的可以起到延緩人類衰老或延長壽命的作用嗎？
牛磺酸是什麼？
牛磺酸是一種含硫氨基酸轉化而來的氨基酸，也稱2-氨基乙磺酸，因最早從牛膽汁中發現故而得名牛磺酸，或牛膽酸、牛膽鹼等。
牛磺酸是一種半必須的微量元素，雖不是蛋白質的組成成分，但以游離形式廣泛存在於人和動物的腦、心臟、肝、腎、骨骼肌等器官，牛磺酸是一種有機滲透的調節物質，相當於機器的潤滑油，不僅參與調節細胞體積，為膽汁鹽的形成提供基礎，還在細胞內參與游離鈣濃度的調節。
諸多研究證實牛磺酸應用廣泛，第一，可以增強心肌收縮力，降低血壓，抑制血小板凝集，是調理心血管疾病的良藥。第二，可以促進大腦和視網膜發育，特別是嬰幼兒時期需及時補充。第三，可對抗焦慮情緒，促進學習能力，預防神經系統的衰老。第四，可促進脂肪代謝，減輕體重，降低血糖，改善胰島素抵抗。第五，可以提高免疫力，消除疲勞，抑制白內障發生。牛磺酸已被證實的這些作用是和延緩衰老和延長壽命息息相關的，提高心肌、骨骼肌功能，改善記憶力和胰島素抵抗，促進視網膜發育和抑制白內障發生，這些功能都是延長生命質量的體現。
牛磺酸可以延緩衰老延長壽命嗎？
隨着科學家們對牛磺酸的深一步了解，越來越多的實驗結果證明包括人類在內動物中，血液中牛磺酸水平隨着年齡的增長而逐漸下降，老年人較年輕人下降了80%以上，補充牛磺酸可以使小鼠壽命延長12%作用，且改善了多種健康指標，研究測試證實小鼠的骨骼、肌肉、大腦、胰腺、脂肪、腸道、免疫系統等健康狀況都較之前有所改善。
簡而言之，有關健康的各種指標都朝好的方向發展。從機制的角度分析，牛磺酸能夠改善與衰老機制相關的靶點，如端粒功能、氧化應激、免疫系統功能、蛋白質翻譯和幹細胞維持等，防治衰老帶來的促炎狀態。從這些方面看牛磺酸延緩人類衰老延長壽命很有希望，需要更多的研究人員來證實這一點。
哪些食物富含牛磺酸？
一般認為，各類食材中都或多或少含有牛磺酸，但其中含量最豐富的是：
1.海產品，如海魚、貝類、海洋植物紫菜，海洋動物如：墨魚、章魚、魷魚、蝦，貝類的牡蠣、海螺、蛤蜊等含量較高。
2.哺乳動物的主要是臟器，心臟、腦、肝臟中含量較高。陸地動物的肝臟中含有較豐富的牛磺酸特別是牛的膽汁中含量高。
注意，只要不偏食，營養均衡，正常情況下人體通過飲食攝入的牛磺酸已經能滿足機體需要，不建議通過吃保健品額外補充牛磺酸。
總結
科學無止境，關於抗衰老的研究全球各地科學家都有濃厚興趣，特別是老齡化趨勢的背景下，如何阻止衰老、如何治療老年神經性退行性疾病、如何提高老年人生活質量，都是醫學研究的熱點問題。
隨着研究的進一步深入，越來越多的關於牛磺酸是否可以延緩衰老延長壽命的證據會越來越多，究竟如何使用牛磺酸，使用多大劑量對人體效果最好，有沒有毒副作用，怎樣使用更安全有效，這些問題會逐漸有答案！
