「鐵達尼號」沉船事故至今眾說紛紜,撞冰山外,關於金融家消滅反對者的陰謀論在TikTok上混雜着新的假象被持續瘋傳,讓真相越來越模糊不清,引發反思。
1912年,英國皇家郵輪「鐵達尼號」在北大西洋發生船難,造成逾1500人喪生。
民眾多半相信,如維基百科所述,船隻擦撞冰山致船體斷裂後沉沒。1997年上映的史詩災難片「鐵達尼號」,亦依照此情節鋪陳出浪漫愛情故事。
2017年,英國第四頻道(Channel4)則播出紀錄片「鐵達尼號:新的證據」(Titanic: The New Evidence)提出另一個假設;即這艘郵輪從英國南安普敦開往美國紐約之前,船體就因發生火災而受損,命運早已註定。
冰或火的肇因之外,網路上也出現一種陰謀論:鐵達尼號從未沉船。
TikTok上,有一支約40秒的短影音,以動畫和真實影像穿插敘事,搭配英文旁白,說着「鐵達尼號船東在啟航前調換郵輪,讓奧林匹克號(Olympic)出海…金融家摩根大通(J.P. Morgan)等幾位重要人士臨時放棄旅行」。
網路上早已盛傳,摩根大通用沉船事故剷除競爭對手,儘管這未經證實的謠言流傳已久,但訊息經過混雜和瘋傳,便足以製造假象、模糊歷史。
紐時報導,鐵達尼號國際協會(Titanic International Society)創辦人哈斯(Charles A. Haas)花了60年時間研究這艘郵輪,對於大量「垃圾訊息」的出現感到泄氣,他表示自己有如「少數對着颶風大聲呼喊的人」。
鐵達尼號國際協會設有Instagram、Facebook、Twitter等社群帳號,但不願經營TikTok。哈斯擔心TikTok的亂無章法會玷污機構的嚴肅歷史研究,有如「一塊美味的菲力牛排被發臭的魚包住,一會過後,牛排也會失去香氣」。
根據紐時,TikTok在美國有1.5億用戶,以青少年為主,已成為假訊息傳播最強大的媒介。儘管許多年輕用戶能辨別是非並對陰謀論一笑置之,但他們正在認識歷史,自2014年以來,美國8年級生的歷史知識水準一直在下滑。
巴黎非營利組織Reboot Foundation針對每日使用TikTok超過1小時的美國年輕人做調查,結果竟顯示,當中17%的人無法明確回答「地球是圓的」。組織發起人布依格(Helen Lee Bouygues)說:「反覆觀看短影音,就會開始懷疑真相。」
紐約大學社群政治中心資深研究員布朗(Megan Brown)表示,相信一種陰謀論的人「往往會相信其他陰謀論」,形同真相長期遭侵蝕,令人擔憂。
社會上,已有人為對抗亂象展開反擊,像是IBM技術顧問阿維拉(Rafael Avila)就在TikTok上以「鐵達尼小子」(Titanic Guy)帳號,製作影音揭穿陰謀論,即便觀看次數比不上謠言散佈者,他卻認為這是一種「社會責任」。
矽谷計算機歷史博物館20日舉行研討會並發佈最新調查,指出與5年前相比,TikTok是美國人獲取新聞的一大來源,成長幅度遠超越其他社群媒體;同時,在AI普及後,近6成的美國人不認為自己能夠辨識出假消息。
加拿大「環球郵報」總編輯華姆斯利(David Walmsley)在研討會上以鐵達尼號報導反思表示,就算是同一個故事,有許多人卻是第一次閱讀,「若能留住這群人的目光,他們自然會回來」,誠實說好故事也是一種媒體責任。