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馬斯克、山姆和OpenAI的秘史

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2015年,非盈利組織OpenAI成立,得到了億萬富豪科技大佬伊隆·馬斯克和里德·霍夫曼(Reid Hoffman)等人的支持,承諾投資10億美元。

OpenAI吸引了該領域一些頂尖人才離開大型科技公司和學術界加盟。

然而,在2018年初,馬斯克告訴另一位OpenAI的創始人山姆·奧特曼(Sam Altman),他認為公司已經不敵谷歌,處於失敗的邊緣。

馬斯克提出了一個可能的解決方案:他將接管OpenAI並自己運營。

然而,山姆和OpenAI的其他創始人拒絕了馬斯克的提議。

OpenAI的聯合創始人之一,當時任首席技術官的Greg Brockman也反對了馬斯克的接管計劃,還有其他人也反對馬斯克。

於是一場權力鬥爭爆發了。

馬斯克離開了這家公司,並取消了一筆巨額的捐贈計劃。

山姆·奧特曼被授予總裁職務。

這場衝突還在今天造成了埃隆·馬斯克和山姆·奧特曼這兩位科技領域最重要的人物之間的公開裂痕。

2018年時,沒有人會認為易衝動的馬斯克或古怪安靜的山姆會成為矽谷敘事的核心人物,即使他們已經是其中最著名的名字之一。

當時的馬斯克有其他麻煩,特斯拉正在努力解決Model3的產能問題,股票正在下跌,這威脅着公司的未來。

公開地,馬斯克和OpenAI表示,他離開的原因是利益迴避。特斯拉正在開發自己的人工智能技術用於自動駕駛,因此將與OpenAI競爭人才。

這種競爭確實存在,特斯拉已經挖走了OpenAI最優秀的人才之一Andrej Karpathy,他成為了特斯拉自動駕駛計劃的架構師。

但是,在OpenAI,大多數員工並不完全相信這個說法。

馬斯克曾承諾在幾年內捐贈大約10億美元(他已經捐贈了1億美元),在他離開後,捐款停止了。

這使OpenAI無法支付訓練人工智能模型的巨額費用。

當時,Google發明了"Transformer"模型,OpenAI也迅速跟進。這個模型需要提供巨量的數據來訓練它——這需要昂貴的算力支出。

但是,OpenAI是非盈利組織,不能分紅,資助者的收益,除了社會責任感的滿足,沒有任何獲得經濟收益的可能。

這樣的機制沒不可能籌集足夠的錢,來支撐雄心勃勃的AI模型算力開支,怎麼辦?

2019年3月11日,OpenAI宣佈創建一個盈利實體。

用OpenAI"控制"實體。同時,許諾那些願意奉獻的企業,在這個盈利實體裏,有機會獲得除了名譽之外的本金(以及封頂收益)回報,以此來降低奉獻門檻。

最終,OpenAI"控制"的這個實體就有了一個先回本金,再回10倍收益,最後把所有股份完全退還給OpenAI的"資助"計劃

公司當時寫道:"我們希望增加籌集資本的能力,同時仍然服務於我們的使命,我們所知道的任何現有法律結構都沒有達到正確的平衡。"

山姆還做出了一個極不尋常的決定:他不會在這個新的盈利實體中持有任何股權。

山姆已經非常富有,投資了幾家極為成功的科技初創公司,他不需要這筆錢。

山姆還有一個身份,是Y Combinator(簡稱YC)的總裁。

YC,是全世界著名的創投孵化器。成功投資過Airbnb(短租平台),Reddit(社交論壇),Coinbase(加密貨幣交易),DoorDash(外賣服務),Cruise(自動駕駛)等等公司。

有一個說法,在矽谷有兩種創業孵化器,一種叫YC,另一種叫其他。

山姆認為,避免任何利益,將有助於自己在OpenAI保持初心。

但這個決定也讓一些潛在的OpenAI投資者失望,他們擔心山姆沒有看到這個項目的未來上漲空間。

然後,不到六個月後,微軟加入了。微軟加入的條件是,要有技術的優先使用權。另外,本金要回來,收益要有(但被限定在了10倍以內)。

微軟也為此先後向OpenAI控制的實體投入了10億,20億,100億美元,分批降低風險。失敗了,這筆錢就是"捐贈"。等微軟收回約定的封頂收益,OpenAI"控制"的實體的所有股權(包括微軟的和其它的),就回歸給OpenAI。

OpenAI從微軟那裏不僅獲得了資金,還獲得了算力基礎設施。

他們一起建造了一台超級計算機,用於訓練大規模模型,最終創建了 ChatGPT和圖像生成器 DALL-E。最新的語言模型 GPT-4具有1萬億個參數。

但是,人工智能社區中的許多人認為,OpenAI和微軟的合作是AI和世界的重要時刻。

這不僅是對OpenAI創始原則的背叛,而且也是飛速疊代AI產品的動機來源,許多人認為這種態度可能會產生危險的後果。

對比2018年OpenAI發佈GPT-2時謹慎,現在的激進態度值得玩味。

2018年,OpenAI在社交媒體發佈信息說,GPT-2的寫作能力太強大了,可能會被人以不好的方式利用,所以OpenAI暫時先不能發佈完整版本。OpenAI只在2月、5月、8月,分別發佈能力被削弱的版本。

但是,自從OpenAI與微軟結盟以來,兩家公司一直在以極快的速度推出AI服務和產品,微軟將OpenAI的技術集成到Windows及其Office套件中。

OpenAI宣佈推出插件擴展ChatGPT的聯網功能。這就像給了機械人"眼睛和耳朵",一些專家表示擔心此舉會帶來安全威脅。

特別為人詬病的是,OpenAI轉向微軟後,改變了該公司分享其研究的方式。在OpenAI的GPT-4發佈會上,許多專家對它沒有公開GPT-4的訓練方式或參數信息感到沮喪。

OpenAI首席科學家Ilya Sutskever解釋說,這是為了保持公司相對於競爭對手的競爭優勢,但許多人工智能專家表示,關閉對OpenAI模型的訪問會使社區更難理解這些系統帶來的潛在威脅,並將權力集中在企業手中。

失去馬斯克的資金,是不是將OpenAI推向微軟的原因,OpenAI沒有披露。但這是一個合理的推斷。

當ChatGPT在去年11月份推出時,OpenAI立即成為最熱門的新科技創業公司,迫使谷歌匆忙跟進。

這將是科技界,乃至整個世界,當下和今後很長一段時間的最熱門事件。

這讓馬斯克非常憤怒。

他知道自己在OpenAI的創立中扮演過至關重要的角色,但現在,這一切都和自己無關了。

在ChatGPT推出一個月後的12月,馬斯克取消了OpenAI對Twitter"fire hose"數據的訪問權限,而這份合同是在馬斯克收購Twitter之前簽署的。

2月17日,他在推特上寫道:"OpenAI是作為一個開源(這就是為什麼我將其命名為"開放"AI)的非營利性公司創建的,旨在作為谷歌的制衡力量,但現在它已經成為一個閉源、最大利潤的公司,實際上由微軟控制。"

3月15日,他在推特上寫道:"我仍然困惑於一個我捐贈了約1億美元的非營利組織如何成為了市值300億美元的營利性公司。如果這是合法的,為什麼不是每個人都這樣做呢?"

OpenAI拒絕置評。

馬斯克繼續發推文說:"我相信一切都會好起來的",並附上一張Elmo的表情包,上面寫着:"我意識到AI,人類創造的最強大的工具,現在掌握在一個無情的企業壟斷者手中。"

上周,OpenAI董事會成員Shivon Zillis已經辭職。Zillis是馬斯克的孿生兒子的母親。

幾天前,馬斯克參與發出公開信呼籲,所有AI實驗室立即暫停至少6個月的大型AI系統訓練。

大多數創始人之間的爭端都圍繞着錢和權力。

對於馬斯克來說,他是世界上最富有的人,似乎更多的是關於自我、權力和江湖地位,即安全地引領人工智能時代的到來。

他可能認為自己是唯一能做到這件事的人。

對於山姆來說,這也不是關於錢的問題。

他在OpenAI沒有一點股份。在這個新創業公司,他不會賺到任何錢,但他已經贏得了自己在歷史上的一席之地。

-End-

責任編輯: 李廣松  來源:Matters 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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