2021年1月17日，維珍集團旗下的維珍軌道公司（Virgin Orbit）首次利用波音747飛機發射火箭，並成功將衛星送上軌道。
維珍軌道公司（Virgin Orbit）行政總裁丹‧哈特（Dan Hart）在周四（3月30日）的全體員工會議上說，由於未能獲得資金支持，公司將停止運營，並裁撤約85%的員工。
維珍軌道是英國億萬富豪理查德‧布蘭森（Richard Branson）創立的航太公司，最近深陷財務危機，雖一度傳出獲得私募股權投資，但最終破局。
CNBC報導稱，根據會議錄音，哈特對員工說：「不幸的是，我們未能獲得資金為公司提供一條清晰的道路。」
哈特在電話中哽咽着說，「我們別無選擇，只能立即實施戲劇性的、極其痛苦的變革。」他補充道，這「可能是我一生中開過的最艱難的一次全體會議」。
哈特表示，維珍軌道將只留下100名員工，其餘人力將全數裁撤，並指出裁員將影響每個團隊和部門。
「這家公司，這個團隊——你們所有人——對我來說意義重大。我沒有也不會停止支持你們，無論你是在旅途中還是在其它地方。」哈特說。
哈特表示，維珍軌道將為每一位離職員工提供遣散費，包括現金支付、福利延長以及尋找新職位的支持，並與姊妹公司維珍銀河（Virgin Galactic）建立直接的招聘管道。
消息傳出後，維珍軌道股價在盤後交易中下跌了45%，每股交易價格僅為19美分，自今年年初以來，該公司的股價已下跌了超過80%。
監管文件顯示，維珍軌道估計，有675名員工將失去工作，這相當於目前公司中約85%的人力。
據彭博社報導，維珍軌道一位發言人說，其餘15%的員工將致力於結束業務。該公司估計，裁員產生的相關費用約為1,500萬美元，包含880萬美元的遣散費和員工福利以及650萬美元的其它費用——像是再就業補助等。
在2017年，維珍軌道從維珍銀河中分拆出來。億萬富翁布蘭森是最大的股東，擁有75%的股權。阿聯酋主權財富基金「穆巴達拉投資公司」（Mubadala）持有第二大股份，佔18%。
維珍軌道的主要業務是利用一種被稱為「空中發射」的技術，在改裝的747飛機機翼下，於高空發射火箭，把小型衛星送入太空軌道，這與維珍銀河的太空旅遊業務並不相同。
自2020年以來，維珍軌道進行了六次發射任務，其中四次成功、兩次失敗。
一位知情人士告訴彭博社，維珍軌道仍尋求出售全部或部分業務，但相關交易不包含布朗（Matthew Brown）。布朗是來自美國德州的風投基金投資人，他在本月稍早曾表示對維珍軌道的交易感興趣，不過上周末傳出交易已破局。
