2023年2月5日，美國海軍在南卡羅來那州附近海域打撈中共間諜氣球殘骸。
中共間諜氣球事件，導致中美關係持續降溫。據了解內情的中美官員透露，習近平起初試圖與美方和解，挽救日益惡化的中美關係，但中共高層的混亂局勢和應對措施，被美國方面視為挑釁，導致中方想重啟中美關係的企圖落空。
中方最不希望看到的「黑天鵝」事件
《華爾街日報》2月13日報導，據了解情況的中方官員稱，在2月1日，也就是拜登政府公開有關中國氣球消息的前一天，與華盛頓方面溝通之後，中共外交部的高級官員急忙試圖對美國國務院告知的信息加以核實。
上述中方官員說，由於美國國務卿布林肯（Antony Blinken）原本將在2月初前往北京，出席包括與中共國家主席習近平會晤在內的會議，在這個敏感時刻，中共政府最不希望看到的就是發生危及此次訪問的國際事件。
報導說，該氣球事件讓美國官員也感到意外，主要是因為時值中方正採取行動改善兩國關係之際。一些中方官員也稱這一事件為「黑天鵝」事件，即出乎所有人意料的事件。
習近平試圖和解 最終失敗
2月1日晚，布林肯和美國常務副國務卿溫迪·舍曼（Wendy Sherman）向中共駐美大使館臨時代辦徐學淵通報了氣球事件，並告訴中方，拜登政府將發表一份公開聲明。
報導引述了解此事的中共官員表示，在隨後的幾個小時裏，中共外交部和政府其他部門之間進行了協調，最終一份由習近平簽署的聲明公佈。聲明稱，該氣球用於氣候研究並偏離了航線，中方對這一事件感到遺憾。
中共外交部在華盛頓時間2月3日上午發表了這一聲明，當時距北京方面首次獲知該事件已過去近36個小時。
上述一位知情的中共官員稱，中方儘可能快地處理了此事。
報導說，雖然按照北京方面的標準，中方這一聲明帶有不尋常的和解意味，但未能阻止布林肯放棄訪華行程，這原本會是五年來美國首次對華高級別訪問。
中共高層陷亂局 美方視為挑釁
儘管中共方面聲稱這次氣球事件是由於不可抗力造成的，而且該氣球是用於研究的民用飛艇，但美國則堅稱該氣球屬於中共軍方的間諜氣球編隊，並且正從打撈的氣球殘骸中分析敏感數據。
時值布林肯計劃訪華之際，美國官員將中共間諜氣球事件視為是對美方的挑釁行為。
《華日》報導說，美國官員確信，中共操控這隻氣球飛越阿留申群島和阿拉斯加。美國官員認為該氣球是從中國南部的海南島起飛，即使強風把氣球吹到了比中國最初預期的更南的地方，中國人似乎正好見機行事，巧借這次飛行來窺探氣球經過的美國敏感軍事地點。
因此一位美國官員說，該氣球有其目的，其移動路線有投機性。
美國官員還表示，在如何處理這一事件的問題上，中共高層和軍方領導層似乎都很混亂。這一事件阻礙了中共政府重啟中美雙邊關係的努力。
「習拜會」添變數
《華日》報導說，在面臨嚴峻國內挑戰的這一年，習近平將防止美中關係進一步惡化作為外交政策的優先事項之一。
無論對華盛頓還是北京方面來說，布林肯的中國之行都被視為朝着恢復貿易對話、重啟溝通渠道邁出的一步，後者對解決氣球事件等突發情況至關重要。
但是間諜氣球事件曝光後，中美雙方都在應對國內強烈的政治壓力，同時試圖避免緊張局勢的迅速升級。
報導還說，氣球事件帶來的政治影響正在使很快舉行「習拜會」的期望落空。一些中方官員曾希望布林肯計劃的訪華之行，能為這習近平與拜登的峰會鋪平道路，他們甚至期待「習拜會」在11月亞太領導人在三藩市的年度會議之前舉行。
