COVID-19在全球引發疫情已進入第4年，世界各國幾乎均已採取與病毒共存的防疫策略，除了持續偵測病毒株變異，也積極推動疫苗接種。以色列健康機構與兩所大學合作研究發現，美國輝瑞藥廠（Pfizer）與德國生技業者BNT（BioNTech）以Omicron變異株開發的疫苗用於長者施打加強針，可讓老人家染疫後住院率明顯下降，死亡率更大減86%。這是輝瑞/BNT次世代疫苗在真實世界首次發佈的有效證據之一。
年長者與體弱者感染COVID-19有較大機率演變為重症，各國政府均呼籲高危群接種疫苗。路透社
路透社9日報道，以色列「大眾健康服務」機構（Clalit Health Services）與班古里昂大學（Ben-Gurion University of the Negev）、薩皮爾學院（Sapir College）兩校研究人員共同研究輝瑞/BNT次世代疫苗效用。研究報告尚未經過同儕審查。
這項報告指出，65歲以上已接種2針基礎劑疫苗的年長者，再選打1劑輝瑞/BNT以Omicron變異株開發的疫苗作為加強針，結果顯長者住院機率大降81%。
這項研究在去年9月底至12月中旬針對以色列62萬2801名年齡65歲以上、符合次世代疫苗（又稱雙價疫苗）作為加強針接種資格的銀髮族群調查分析，其中8萬5314人已接種雙價疫苗加強針，約佔14%。
研究報告指出，加強針選打次世代疫苗的長者當中，染疫後必須住院的僅6人，未接種者則有297人；加強針選打次世代疫苗仍不幸病故的長者僅1人，未接種者則有73人死亡。
輝瑞/BNT次世代疫苗。路透社
上述研究發現，加強針若接種次世代疫苗，死亡率大減86%。以色列COVID-19的死亡率與其他國家相比原本就偏低，不過研究人員強調，這項研究結果仍有重大意義，老年人接種次世代雙價疫苗過後70天內，因感染COVID-19住院、死亡的機率，均比未接種次世代疫苗者低了很多。
次世代疫苗鎖定原始病毒株與Omicron的亞變異株BA.4/BA.5研製而成。近來各地科學家均持續觀察這種疫苗對於Omicron另一個已成最新主流株的亞變種XBB.1.5是否也有同等保護力。XBB.1.5去年12月間已於美國快速散播，至少超過4成患者感染這個亞變異株。
