研究首度發現,東方蜜蜂在面對亞州殺人蜂大屠殺時,會發出相當刺耳的「尖叫聲」,以此觸發蜂群採取防禦機制,抵禦殺人蜂。(圖/shutterstock)
研究發現,東方蜜蜂在面對亞洲殺人蜂屠殺時,會發出類似尖叫的刺耳聲響,以啟動集體防禦機制。
研究首度發現,蜜蜂在面對亞州殺人蜂大屠殺時,會發出相當刺耳的「尖叫聲」,以此觸發蜂群採取防禦機制,抵禦殺人蜂。
綜合美國有線電視新聞網(CNN)、《紐約郵報》(New York Post)報導,當一大群又稱為「大虎頭蜂」的亞洲殺人大黃蜂(asian giant hornet)攻擊一顆蜂窩時,這場「屠殺」通常相當殘酷且迅速,當確立目標後,殺人蜂群會集體降落、殺害進行防禦的成年蜜蜂,接着會佔領整個蜂巢,獵捕蜜蜂幼蟲以餵養自己的幼蜂,這場殺戮通常幾個小時內就能結束。
不過被攻擊的蜜蜂也不是毫無抵抗能力,美國、加拿大、越南研究人員組成的跨國團隊10日在《皇家學會開放科學》(Royal Society Open Science)期刊刊登最新研究成果,他們發現東方蜜蜂(Apis cerana)在面對殺人蜂來勢洶洶時,會透過震動翅膀及從腹部散發出特殊費洛蒙,來釋放出警告聲響,以此啟動蜂群防禦機制。
參與研究的美國衛斯理學院(Wellesley College)生物科學系副教授馬蒂拉(Heather Mattila)形容,這種警告訊號相當「刺耳、嘈雜」,持續時間不一、音調頻率也不同,宛如靈長類、狐獴等哺乳類動物在害怕時所發出的「尖叫聲」。
馬蒂拉說她聽到這種聲響時,可以感受到蜂群發自內心的躁動不安,「它們的音調變化很大,而且用不規則的方式改變,所以讓聲音很突出。」
發出這些聲響的目的是要啟動蜂群的防禦機制,包括搜集動物糞便,然後將這些糞便塗抹在蜂巢入口,以擊退大黃蜂、讓大黃蜂感到困惑。
蜜蜂也可能集結成「蜂球」(bee balling),成群結隊消滅大黃蜂。馬蒂拉說蜂球通常會有數百隻蜜蜂參與,它們在幾秒內包圍一隻大黃蜂,擠壓它、限制它的呼吸能力,當蜜蜂將體溫升高到一定程度時,對大黃蜂來說是相當致命的。
她說目前只有觀察到東方蜜蜂會發出聲響示警,而且也只有在面對殺人蜂來襲時會發出這種聲音。