在宣傳中共一大的美術作品中，著名油畫家陳逸飛1977年創作的油畫《在黨的一大會議上》，被稱為是一幅「經典之作」。
大陸媒體上刊登的一篇介紹文章說：「畫面截取了毛澤東發表演講的一個瞬間，表現了青年毛澤東在一大會議上指點江山的場景。畫中人物的目光都集中在毛澤東右手所指的方向，展示了對中國美好明天的嚮往。」
2009年6月9日黨媒《半月談》發表的「盤點：中共『一大』13位代表的迥異人生」一文稱：「1921年夏天，毛澤東與湖南的另一位年長的代表何叔衡乘船赴滬。對毛澤東參加『一大』的表現有兩種說法：一種是比較活躍，善於思辨；一種是比較沉穩，勤於思考。他的確沉穩，善於聽取大家意見，但在一些重大問題上，他頗具見解，勝過他人。」
在中共的宣傳中，類似以上這種描繪中共一大上的毛澤東形象的美化誇大之詞很多，許多無知的人信以為真。但毛澤東在中共一大上的真實形象並非如此。
中共一大代表李達在其回憶錄中曾說，整個一大上，毛澤東除了負責會議記錄以外，只發過一次言（註：發言內容主要是介紹湖南共產主義小組的情況），主要是在「傾聽」。他常在住的屋子裏「走走想想，搔首尋思」，乃至「同志們經過窗前向他打交道的時候，他都不曾看到，有些同志不能體諒，反而說他是個『書呆子』、『神經質』」。
司馬璐說，中共一大時，中國共產主義運動中最有權威的兩個人，「南陳北李」都沒有參加。理由是，當時中國共產主義運動都在爭取中國實力派軍閥的支持，陳獨秀在廣州擔任教育廳長，做陳炯明的工作；李大釗在北京接觸北洋軍閥，做吳佩孚的工作。
中共一大主席是張國燾，他奔走南北，是陳獨秀和李大釗的聯繫者，也是共產國際在中國代表最早的接觸者之一。湖南代表和山東代表在會上沒有發言，山東代表王燼美、鄧恩銘都是中學生，在會上沒有人注意他們。湖南代表何叔衡聽不懂大家講些什麼，提早離開。毛澤東在法租界警探搜查後從廁所走出來，探頭一看，知道出了事，問了一句：「怎麼，大家走了？」這是毛澤東在中共一大唯一的一句話，不算是正式發言。
中共一大期間，劉仁靜認為，凡是承認工農專政，接受黨的紀律的都可以成為共產黨員；李漢俊認為，黨員在入黨以前，必須先接受黨的教育，對共產主義有足夠的理解。結果，劉仁靜的觀點佔上風，劉仁靜後來是中共托洛茨基派的著名領袖；而李漢俊則在中共成立後不久就脫黨了。
可見，毛澤東在中共一大只是一名小人物，既沒發表過什麼過人的見解，更不可能指點江山。
