中國人歷來對吃頗有講究，中國最早的美食家可追溯到奴隸社會的商朝。商朝開國元勛伊尹就是廚師出身，伊尹之後，聖人孔子提出了「十三個不食」，大多都符合現在的飲食衛生標準。
其實，古代也是有吃貨的呦，下面就來看看中國歷史上較為有名的五大美食家吧。
伊尹
伊尹是商初大臣，他原是商湯王妻子有莘氏陪嫁的奴隸，曾為庖人，善烹飪，以「鵠羹」等美味獻於商湯王，並且以烹飪之術闡述治國之理，受到商湯的器重，後為宰相。
相傳伊尹初見商湯時的談話，後被整理成《呂氏春秋》中的《本味篇》，強調烹飪選料要熟悉原料來源與性能，調味不能太過，要掌握好火候與水質，還強調「九沸九變」，即加工精細，所有這些，反映出幾千年前的烹飪理論水平確是令人自豪的，伊尹不愧為古代名廚的榜樣。
蘇東坡是宋代著名詩人、文學家，同時他自稱「老饕」，是頗享盛名的美食家。他為人勤快，無論酒或菜都親自掌廚。在他的詩作中，詠酒的詩篇極多，光是涉及酒的產地及製法的詩就超過百首。他擅於烹飪，不論魚、肉、蔬菜經他一琢磨，烹製出來，就味美色鮮，膾炙人口。
他原是四川人，仕宦經歷豐富，結合仕途遭遇，他善於總結各地飲食烹製法，最有名的就是「東坡肉」。他曾寫有《煮肉歌》：「洗淨鍋，少著水，柴水罨煙焰不起，待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價錢如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。」九百多年來，東坡肉傳遍大江南北。
易牙
春秋時代有一位著名廚師，名叫易牙，也有寫成狄牙的。他是齊桓公寵幸的近臣，用為雍人。雍，古文作饔，是早餐、晚餐的意思。易牙作為雍人，就是專管料理齊桓公飲食的廚師。他擅長於調味，加上善於逢迎，所以很得齊桓公的歡心。
易牙作為廚師，最有名的是殺子烹獻的故事。齊桓公對易牙的烹飪頗為讚賞，但日子一久，也難免會產生落套的感覺。就在齊桓公吃膩了美食而索求人肉時，易牙曾經殺子烹調而進獻。易牙以名廚傳世久遠，當然與這故事極其有關。
劉安
劉安是西漢宗室成員之一，漢文帝時封為淮南王，他博覽群書，才思敏銳，嫻於文辭，精通音律，同時又精於烹調之道，是一位兼思想家、文學家、美食家於一身的才子。
相傳豆腐是劉安所發明的，也有許多飲食古書如《淮南王食經》、《淮南王食目》等，雖然並非他本人所著，但都用其名，可見這位美食家的影響之大。他強調甘、酸、咸、苦、辛五味變化的烹飪原則，同時又指出五味調和的關鍵在於甜味要合適。他將五味與五行生剋學說相配來闡發飲食之道，是飲食觀的進步。他還說：「古人味而弗貪，今人貧而弗味」，也是很有見地的：再好的滋味，多吃會感覺無味；好吃而不吃得過分，才能真知其味。
陸游
陸游字務觀，號放翁，南宋著名詩人，也是著名的美食家。
「今日山翁自製廚，嘉肴不似出貧居。白鵝炙美加椒後，錦雉羹香下豉初，箭茁脆甘欺雪菌，蕨芽珍嫩壓春蔬。平生責望天公淺，捫腹便便已有餘。」就是陸游詠及烹飪的一首詩。他不僅擅長於喜愛烹飪，還對食物的特點與作用深有研究。
他提倡鄉土風味，強調蔬菜的養生作用，他自己善制甜羹，認為吃粥對老年人有延年益壽的作用。
