中國中船重工旗下的大連船舶重工集團在大連郊外長興島的造船廠。
在中國快速整軍經武的步伐中，海軍艦艇也在迅速增加，第三艘航母剛剛下水。儘管美國海軍之強大仍足以稱雄世界，但美國造船和維修保養能力的嚴重不足。
「如果我陷入衝突，我不得不同時修理多艘在激烈交鋒中受損的艦船，我沒有足夠的能力。」美國海軍艦隊司令部(US Fleet Force Command)司令達里爾·考德爾上將(Daryl Caudle)最近這樣說。「我沒有足夠的干船塢，也沒有足夠的造船廠來解決這個問題，」
美國僅有四座軍用造船廠，海軍艦隊的大量維修保養必須依靠民間商業船廠，然而在全球化工業大轉移、國內政策變化等種種因素的衝擊之下，美國造船工業的規模幾十年來持續大幅萎縮，要維護支持一支龐大的海軍在和平時期就已力不從心。
「美國政府問責局」今年2月的一份報告指出，目前美國的大部分潛艇都無法按時完成維護。這一負責調查、監督聯邦政府的部門在向國會眾議院武裝委員會的報告中說，他們發現在2015財年至2020財年期間，海軍潛艇按時完成維護率僅為46%，在414艘需要保養、維修等的潛艇中，只有191艘按時完成了，總計延遲高達2525天。
該局在2016年開始就曾經多次指出過相同的問題，警告說私人承包商和美國海軍造船廠已經難以按時完成必須的保養維護任務。
美國海軍中將約瑟夫·托法洛（Joseph Tofalo）曾透露說，大量積壓的維修工作可能會使相當於15艘潛艇閒置長達數月之久，這意味着前沿部署部隊的潛艇數量減少。
另一個政府部門「國會預算辦公室（CBO）」指出，缺乏技術工人是海軍的一大難題。這一為國會兩院提供專業分析的無黨派部門在去年的一份報告中悲觀地預計，海軍將在未來30年內都將面臨維護延誤的問題，「CBO預計每年平均勞動力短缺4.6%——也就是說，海軍將需要比造船廠提供的勞動力多295,000天的勞動力。這一數額大致相當於每年為弗吉尼亞級潛艇完成所需的勞動天數。」報告中寫道。
2020年8月停靠在諾福克海軍造船廠喬治 H.W.布殊號航空母艦。圖片來源美國海軍。
報告說，導致延誤有多種原因，但主要需求超過勞動力供應以及造船廠基礎設施能力不足。
美國目前僅有的兩家造船廠能夠建造核動力艦船。通用動力電船公司(General Dynamics Electric Boat)只建造潛艇，而亨廷頓英戈爾斯工業公司旗下的紐波特紐斯造船及船塢公司(Huntington Ingalls Industries』 Newport News Shipbuilding)也建造核動力航空母艦。
「美國海軍艦艇製造商面臨的另一個問題是，他們有建造更多船隻以替換老化船隊、進行維護等的訂單，但他們無法找到和招募在商業航運部門工作的工人。」美國傳統基金會的海軍事務資深研究員布倫特·薩德勒（Brent Sadler）說，這些公司不得不到非航運行業、例如海上石油產業去招例如焊工等技術工人。
美國國防部的研究報告指出，美國的造船業在2000年之後流失了約兩萬名技術熟練工人，而且這方面的缺口還在繼續增加。
美國智庫布魯金斯學會去年11月的一篇報告指出，負責美國海上運輸能力的「海事管理局（Maritime Administration，or MARAD)」資金嚴重不足，船隊老化，很可能無法勝任維持美軍後勤運輸。兩位作者傑里米·格林伍德（Jeremy Greenwood）和艾米麗·米萊泰羅（Emily Miletello）提醒說，「讓我們記住，太平洋地區的任何衝突都不會僅靠海軍來維持，我們的地面部隊既依靠軍方、也離不開民用海運能力在國外作戰。」而靠從盟友那裏購買二手外國船不是個辦法，也不是長久之計。
供應鏈諮詢公司、北美貨運市場的數據提供商「貨運波浪（freightwaves）」在一篇文章說，美國目前只有四家建造大型遠洋商船的船廠，整個商業造船業面臨幾乎消失的慘狀。
不過在另一方面，不可否認的是，美國的造船業仍具有相當的韌性，仍能造船世界上最先進的船。美國造船廠商理事會（Shipbuilders Council of America）說，目前美國私營造船和維修行業仍創造了40多萬個高技能就業機會，建造了世界上最大、最先進的船隊。這一代表美國造船業的全國性貿易協會的主席馬修·帕克斯頓在給美國之音的一封電子郵件中說，他並不認為美國商業造船業在衰退：「事實上，該行業為某些特定市場和行業帶來了革命性的變化，例如建造了世界上第一艘液化天然氣集裝箱船，並設計和建造為新的用於海上能源開發項目服務的船舶。」
帕克斯頓指出，政府和民間商業造船業之間共享的美國的獨創性令美國在未來造船能力方面獨樹一幟，像中國這樣的國家，靠政府提供大量補貼來操縱全球造船市場，而美國造船業在擔負起維護國家安全重任的同時沒有政府的大量補貼。
