一份新研究揭示，月球南極附近一個撞擊坑內的固態水以及裏面鎖定的揮發物，是以前彗星撞擊月球留下的物質。
月球卡比厄斯環形山俯視圖
月球南極地區有不少撞擊坑，裏面有豐富的固態水和一些揮發物。比如卡比厄斯環形山（Cabeus）、艾特肯盆地（Aitken basin）等。
艾特肯盆地是月球上至今發現的最大的一個撞擊坑，直徑接近2,500公里，裏面地形複雜，是美國二次登月項目要考察的主要對象之一。屆時太空人將取一些這個撞擊坑內冰晶的樣品回地球研究。
美國宇航局（NASA）像月球勘測軌道器（Lunar Reconnaissance Orbiter）、月球觀測和傳感衛星（Lunar Crater Observation and Sensing Satellite，縮寫為LCROSS）等多個探測器都探測到，艾特肯盆地內存在大量固態水。這個撞擊坑位於月球的背面，即永遠不會面對地球的那一面，而且終年不見陽光。
卡比厄斯環形山則位於月球的正面，距離南極大約100公里的地方，直徑大約98公里。
這些坑裏面不僅有固態水，還有一些易揮發的化學物質和化合物，都被封存在常年不見陽光的固態水裏面。如此大量固態水從哪裏來的？有的人猜測是月球火山活動的結果；有的人認為是太陽風的活動造成的；還有的人認為是彗星撞擊造成的。
研究人員分析了LCROSS對卡比厄斯環形山觀測的數據後認為，裏面的固態水和揮發物是彗星撞擊留下的。這份研究由美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（JHUAPL）、美國西南研究院（Southwest Research Institute，簡稱SwRI）等知名機構的研究人員合作完成。
主要研究者之一SwRI的庫爾特·雷瑟福德（Kurt Retherford）說：「這項新研究表明，這個撞擊坑（卡比厄斯環形山）內的物質不是來自火山活動，最合理的解釋是彗星撞擊所帶來的。」
合作研究員德克薩斯大學（University of Texas）的物理學博士莉澤絲·馬加尼亞（Lizeth Magaña）說：「根據對彗星成分比例的測量值，比如羅塞塔號（Rosetta）對彗星67P的測量值，這些揮發物最可能的主要來源是彗星。」
這份研究2月8日發表於《自然·通訊》（Nature Communications）期刊。
