絕大多數新冠肺炎均可順利康復，就像得一次流感？《自然醫學》雜誌近期發文警告，新冠肺炎患者康復一年時間內，20多種心血管疾病風險大幅上升，包括心肌梗死、心律失常、卒中等等。即使病情較輕的未住院患者，心臟病風險也比未感染者更高。
有多項研究指出，新冠病毒可造成全身器官損傷，包括心血管系統、肝臟、腦部等，然而大多數的研究局限於住院患者，且患者隨訪時間較短。本項研究使用了美國退伍軍人事務部的國家醫療保健數據庫共15.3萬康復者12個月的數據，將其與未感染者及2017年數據進行對比。
結果發現，新冠康復者卒中風險增加了52%，房顫風險增加71%，心包炎為85%，特別是心肌炎風險增加了4.4倍。冠心病風險上升72%，心梗風險上升63%，心力衰竭上升了72%。其他如心臟驟停、心源性休克、肺栓塞、深靜脈血栓形成的風險均增至2—3倍。
並且，心血管疾病後遺症風險並未顯示出患者基礎狀態上的差異，無論年齡大小，或者是否患有糖尿病、肥胖，是否長期吸煙等均表現為患病風險增加。
斯克里普斯研究中心的心臟病專家Eric Topol說，如果還有人認為新冠肺炎「只不過是」稍強一些的流感，該研究將是最強有力的反擊。可以說，這是所有新冠肺炎後遺症研究中最令人印象深刻的一份。克利夫蘭診所的心臟病學家和生物統計學家Larisa Tereshchenko說，後疫情時代，新冠病毒感染可能成為心血管疾病最高風險因素之一，比吸煙、肥胖等已經確認的風險性更高。
目前，研究人員還未確認病毒如何造成長期傷害，但推測與腦霧、疲勞、虛弱以及嗅覺喪失等後遺症有着共同的致病機理，即心臟和血管長期受損表現。病毒可能造成心臟和血管內部內皮細胞炎症，或者，病毒可直接侵入心肌致持續損傷，以及細胞因子的促炎因子水平提高致心臟受損，等等。
由此可見，數百萬名新冠肺炎倖存者將遭受長期後遺症的影響，未來幾年持續加大衛生系統的壓力。作者指出，世界各國政府應當提前做好準備，應對新冠肺炎疫情後心血管系統疾病大幅增長帶來的衛生負擔。
