在反映1949年北京10月1日這一天的所有宣傳品中，毛澤東最喜董希文的油畫《開國大典》。
1951年，眾多知名畫家雲集北京受命為共產黨作畫。一件件繪畫作品出來後。一些人認為：好作品不少，但還是沒能體現共和國成立時的氣氛。便有了"歷史巨作"《開國大典》。
《開國大典》為何被一些人捧為"歷史巨作"？是該畫本身具有的藝術價值嗎？不是。這幅"歷史巨作"實際上是一幅政治巨作。秦始皇一統天下以來，中國歷代王朝留下過一幅"開國大典"嗎？中國歷代封建政權不懂不重視的一件大事，到了共產黨人這裏被高度重視了。
宣傳"開國大典"的形式很多，攝影作品也不少，但何以毛澤東對董希文的油畫情有獨鍾？畫到心坎里去了，對心思了。攝影作品儘管拍攝角度、光影效果不會一樣，也可以誰有問題拿掉誰，但大氛圍你動不了，相對真實。而畫可以隨心所欲了。
董希文的《開國大典》的空間處理，一是讓其他中央領導人遠離毛澤東，將毛澤東放罝畫面中心，體現了他是領導全中國的核心之核心；二是將其同人民群眾歡呼的場面放在一個俯瞰的場景中。為此，董希文抽掉了毛澤東的右前側應有的一根大紅柱子。
至於什麼"在他身後，朱德一臉喜氣，劉少奇正視前方，周恩來瀟灑豪邁，宋慶齡端莊慈愛，李濟深一臉滿足，郭沫若憶惜撫今，張瀾落拓大方，高崗拘謹嚴肅"都不是重要的。而"油畫不僅把領袖們外在的儀表動態描繪得惟妙惟肖，而且將人物內在的氣質和精神也充分體現了出來"的說法則更天真了！進入1949年後，共產黨何時有過"領袖們"?《開國大典》的巨大貢獻是將毛澤東內在的氣質和精神充分地體現出來。
於是，毛澤東看過畫後一臉陽光，"是大國，是中國......我們的畫拿到國際上去，別人是比不了我們的，因為我們有獨特的民族形式。"
幾十年後，聞知毛澤東當年的高論，不禁要問：《開國大典》所展示的獨特的民族形式是什麼呢？《開國大典》拿到國際上去，別人是比不了.因為，目前還沒有哪個國家有如此政治作品，它的不斷變臉更是舉世無雙，類如文化大革命。
1955年，高崗反革命了，從《開國大典》上消失了。對此，董希文說："這幅畫在構圖時，高崗就有擠在邊上的侷促之感，去掉他對構圖到有好處。"
1966年，文化大革命了，劉少奇也不能站在《開國大典》裏了，往下摳吧！這回董希文怎麼說呀？劉少奇站在那兒，畫面上也有侷促之感嗎？去掉他對構圖也有好處嗎？但得遵命呀！於是，劉少奇站的位置,董必武站上去了。
1972年，有人提出將林伯渠從《開國大典》裏趕出去。何故？林老啥問題呀？即有歷史問題也有現實問題。延安時他反對毛、江結合，建國後其夫人匿名信罵江青，被查出後自殺。
《開國大典》老這麼摳來摳去的，還不把"開國大典"扣成一個篩子網了？但還得遵命呀！只是"董希文從『五七幹校'調回時癌症已到晚期。另一位畫家實在不忍再糟蹋原作，就以『怕修改後有損原創整體風格'為由，拒絕在原作上刪改。但又不能抗命，便重新複製了沒有林伯渠的《開國大典》。"
文革止，先是請劉少奇、林伯渠回到《開國大典》裏，後來也讓高崗回去了，當然是回到複製品里去。
關於董希文的《開國大典》，有人說："歷史證明，《開國大典》的衝擊力早已超越了一幅油畫的本身，中小學教材、年畫、郵票、紀念幣以及各種各樣的收藏品都對這幅油畫一版再版。人民美術出版社編審、年畫《開國大典》責任編輯徐震時對筆者說："近50年來，人民美術出版社和各省美術出版社出版了數以億計的有關《開國大典》的各類印刷品。它對愛國主義的宣傳起到了不可低估的作用。"（《油畫《開國大典》數遭劫難的內幕》）
這段話說的對嗎?這裏的事實是:《開國大典》確實出版了數以億計.但它和文革時毛像章、毛塑像、毛語錄一樣,不過是個人崇拜的產物,是一個荒謬的政治年代的見證。當然,一個時期里它對宣傳個人崇拜是起到了不可低估的作用。可是,當人們經歷了反右、大躍進、三年大飢餓、文化大革命後,又知道了《開國大典》背後的故事,還會跟着你去回顧"中國人民從此站起來了"嗎?
