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小螃蟹封印在琥珀里1億年!僅5毫米大 科學家幫它取了超威的學名

被封存在琥珀里的小螃蟹。翻攝推特/ScienceAdvances 圖片來源:蘋果新聞網

琥珀里的化石是古生物學最迷人的寶物,封藏着遠古生物的基因線索。不過,通常被封在琥珀里的都是蜘蛛、昆蟲等小動物,頂多還有蜥蜴或鳥類;近日科學雜誌一篇報告提到,在緬甸北部發現一塊琥珀里,有隻被封印了近1億年的小螃蟹,是至今最完整的螃蟹化石。

據《科學進展》(Science Advances)周三(10/20)刊登的研究,科學家數年前在中國雲南騰衝市發現了一塊來自緬甸北部克欽邦(Kachin)的琥珀,當中含有一隻非常迷的螃蟹。經過多年分析,這隻只有5毫米大的小螃蟹是從未發現的新品種,科學家為它以東南亞神話的神靈命名,稱為「Cretapsara athanata」,意指「不朽的白堊紀雲水之靈」。

這隻名字很威風的螃蟹雖小,但觸角、螯足、複眼、甚至鰓都還在,可以用微電腦斷層掃描儀觀察出來,是迄今發現最完整的螃蟹化石;先前最古老的螃蟹化石可以追溯到2億年前的侏羅紀時期,但大多只剩幾隻腳或空殼。

「不朽的白堊紀雲水之靈」既不是陸蟹,也不是海蟹。研究人員認為,它應該是生活在森林區域的淡水、或是略帶鹽分的水域,也可能像「聖誕島紅蟹」一樣,大多時間生活在陸地,每年遷徙到海邊產卵後再回來。

哈佛大學的進化生物學者盧克(Javier Luque)說,「根據化石紀錄,螃蟹的登陸約在5000萬年前發生,但這隻小螃蟹的出現把時間向前推進了一倍」,證明了螃蟹早在恐龍時代就開始從海洋向陸地和淡水過渡。

責任編輯: 楚天  來源:蘋果日報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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