在這一流行病的大部分時間裏，無論是否明確，亞太地區的許多較富裕的國家和地區都採取了「零感染「戰略，。這些包括關閉邊界、隔離酒店和嚴格封鎖的方法，總體來說相當成功。自8月中旬以來，香港沒有出現本地傳播的感染病例。在這一流行病的第一年，台灣官方統計大約只有十幾個死於covid-19的病例。新西蘭是最突出的零感染國家，只有27人死亡。事實上，根據《經濟學人》的超額死亡追蹤器，由於在禁閉期間死於流感或交通事故的人較少，這兩個國家記錄的總死亡人數比正常年份都要少。
然而，這些在第一幕有良好表現的國家卻第二幕中掙扎。冠狀病毒（中共病毒），特別是高傳染性的DELTA變種，改變了局面。在台灣，病例在5月份猛增，官方死亡人數已上升到近850人。在新加坡，每天的感染人數已從7月初的兩位數上升到現在的3000多人。澳大利亞每天有大約2000個病例，正在遵循類似的軌跡。甚至在新西蘭，現在每天有兩位數的病例，大壩已經破裂。
「DELTA變種已經出現，阻止它已經太晚了」，」Tikki Pangestu說，他是國際衛生組織前研究政策負責人，現在就職於新加坡國立大學。放棄「零感染「戰略，新加坡是第一個。6月，其政府表示是時候與病毒共存了。新加坡的疫苗接種計劃是亞洲最成功的，82%的人口都完整的接種了疫苗。這增強了重新開放的理由。
8月底，澳大利亞總理斯科特-莫里森(Scott Morrison)宣佈結束其國家的「零感染「做法。只要醫院能夠處理這些病例，就允許病例增加。一旦疫苗接種率達到80%，也許到今年年底，大多數限制就會放寬。正如莫里森先生所說，」現在是時候讓澳大利亞人重歸正常生活」。
越南上周也放棄了其零感染戰略。本周，新西蘭投降了。儘管總理傑辛達-阿登（Jacinda Ardern）因其對該大流行病的有效處理而贏得了讚譽，但人們的情緒已經變壞。10月2日，奧克蘭居民無視呆在家裏的命令，抗議各種限制。兩天後，Ardern女士承認，」恢復到零點是令人難以置信的困難」。她宣佈了一個「新的做事方式」，其中包括取消禁閉限制。
目前仍不清楚取消限制在實踐中意味着什麼。在新西蘭，只有不到一半的人口接受了全面接種。疫苗接種計劃即將進入超負荷運轉。然而，封鎖可能依然是選項之一，開放邊界仍是一個漫長的過程。阿德恩女士似乎想兩全其美，承諾將繼續採取「非常積極的方法」。
同樣，澳大利亞結束零感染戰略後，全面重新開放邊境仍然是一個遙遠的前景。第一個目標，從下個月開始，是允許所有公民和永久居民返回家園。令人驚訝的是，他們中的許多人已經為回家奮鬥了18個月。我們的想法是讓接種過疫苗的回國人員在家裏進行隔離，而不是強迫他們住進酒店。即使是這樣的小舉措，澳大利亞人也要斟酌每一個細節。這個國家離接受風險和繼續與病毒相處還有很長的路要走。
至於新加坡，隨着病例的增加，人們的憂慮也在增加。一份罕見的公眾請願書要求對所有海外旅行者進行強制隔離。政府已經重新實施了當地的限制，包括兒童在家上課。一項創新是「接種疫苗的旅行通道」，允許與部分國家免於隔離的旅行，這可能會從目前德國和汶萊的管轄範圍慢慢擴大。
然而，如果放棄看起來根本不是什麼策略，那麼考慮一下其他的選擇。香港一直堅守着零感染的原則。一個苛刻的、平庸的政府，其公共衛生信息要麼不被聽取，要麼不被信任，這意味着疫苗接種工作進展緩慢。80歲以上的人中，只有不到15%的人至少打過一次疫苗。由於香港沒有這種病毒（目前），過去在香港或其他零病毒國家的感染並沒有帶來任何程度的群體免疫。感染的低風險使人們不願接受注射。香港的做法使該地區陷入無休止的困境。放棄零感染–對於所有不可避免的猶豫和暫時的逆轉–才是正確的做法。（原載：《經濟學人》；譯者：松宇）
