險些喪命夏威夷
哈塞爾曼雖然更喜歡做理論模擬而非實驗，但他倒也不是只在辦公桌前工作，而是參與了很多大型線下實驗。有一次，他還差點因此喪命於美國……
20世紀60年代，哈塞爾曼在美國的研究所工作。他的領導，沃特爾·蒙克（Walter Munk），想做一場大型的、海洋尺度的波浪實驗。蒙克沿着整個太平洋的大圓圈裏建立了一系列測波站，從新西蘭島開始，中間的薩摩亞（Samoa）、帕邁拉環礁（Palmyra）等島嶼都有站點，終點則是阿拉斯加。
幾位科學家分散在了不同的站點。哈塞爾曼和家人呆在夏威夷，照看一台波浪儀，每天兩次檢查實驗數據，順便做點後勤工作。
另一位科學家戈登·格羅夫斯（Gordon Groves），則和一名無線電操作員被空運到巴爾米拉。這兩人比較倒霉。巴爾米拉在二戰期間是個空軍基地，現在成了個無人荒島。巴爾米拉配了5台發電機，看起來還算富餘；但其實它們都是二戰時留下的老掉牙貨色，有4台經常壞掉。這使得其他人都非常擔心他們。
有一天，荒島上傳來消息，說格羅夫斯的手受了傷，「流了不少血」。緊接着的一個星期都沒有任何其他音訊傳出，哈塞爾曼心急如焚，決定乘飛機去荒島看看。
哈塞爾曼的「座駕」是一架老式的 B25飛機——又是二戰老遺物。飛機上連導航設備都沒有，只能純靠飛行員的記憶「瞎飛」——往一個方向飛一段時間，考慮一下風向，算算自己現在在哪，是不是已經到了目的地。但顯然這次他們沒算準，壓根找不到巴爾米拉。無奈之下，他們只能繼續前進到大溪地——而大溪地正在雷雨，根本無法讓他們降落。他們的唯一選擇變成了往回飛、再一次錯過巴爾米拉、最終返回夏威夷。
「我們用掉了最後一滴燃油。我們降落時，為了安全起見，整個機場都被清空了；我們降落之前，任何其他飛機都不得降落……兩名飛行員後來直接被警察帶走了」，哈塞爾曼回憶道。
如果當時不幸發生了「用盡最後一滴燃油後飛機墜落」事件，我們就要損失一位重要的科學家了。
大難不死的哈塞爾曼決定再戰一次，這次終於坐上了專業的運輸機，有導航的那種。他們終於找到了目的地巴爾米拉，準備去營救那名「重病的科學家」。
然而迎接他的是笑嘻嘻的格羅夫斯——手指上還貼着一個小創可貼。
我是科學家，不是搞冷戰的！
之後，哈塞爾曼回到了德國，並在北海（大西洋的那個）開展了跨國的海浪研究。
1968年夏天，哈塞爾曼和團隊成員們本來打算用3個月時間，在德國北部海域做一系列實驗和測量。正當他們興沖沖準備的時候，哈塞爾曼接到了德國國防部的電話。原來也正是在那個夏天、那個海域，北約打算來一次大規模的海對空導彈試驗。做導彈試驗嘛，就需要跟蹤導彈的路徑，但哈塞爾曼他們的實驗設備會干擾到國防部門對導彈的跟蹤。
國防部：「你們必須取消實驗。」
哈塞爾曼：「不可能！我們花了至少200萬德國馬克來準備這個實驗！」
國防部：「而我們花了5000萬！！」
這個理由很無敵，哈塞爾曼敗下陣來。經過一番拉扯與讓步，哈塞爾曼決定當年少做一些實驗，但明年對方必須資助自己做完全套的實驗——物理學家也要會討價還價。
後來的事情是這樣的：1968年這場削減版實驗不太順利，除了通信系統被證明完全不靠譜之外，實驗團隊的無線電台還總是被蘇聯方面騷擾——畢竟上世紀60年代還在美蘇冷戰期間，蘇聯人把哈塞爾曼他們的實驗當做北約導彈試驗的一部分了。
不過經過了這次試手，來年的實驗就進行得特別順利了。而且還得到了國防部的全額資助嘛。
不太會和媒體打交道
哈塞爾曼曾經作過一份長達70頁的個人專訪，看來對自己的一輩子，老爺子真的有很多話值得說；但其實，哈塞爾曼覺得自己並不太會和媒體打交道，也經常在溝通中倍感沮喪。
他說：「媒體熱衷於報道人們喜歡讀的東西，而不是他們應該讀的東西——也就是科學事實。」但科學事實有時候又稍顯無聊，尤其像氣候變化這類議題，變化本身就非常緩慢，而媒體卻喜歡提出極端的觀點，而且往往是沒有充分的科學支持的觀點。在這種情況下，公眾就弄不清楚氣候變化到底是怎麼回事。
哈塞爾曼直言，許多科學家都缺乏與媒體打交道的能力。而他身任研究所所長時，也的確將一些與媒體、公眾、政策制定者互動的壓力交給了其他人。
實際上，哈塞爾曼對於科普本身還是非常贊同的。他認為，科學家有義務向公眾展示他們的成果，而媒體就是最有效的途徑；尤其是對於那些可能會影響社會政策的科學成果，就更應當如此。他還分享了一個十分正面的例子：「有一年，我們做了一個量化的研究，證明全球變暖會引起自然界的變化——雖然只有一點點。但這很快就讓民眾意識到，氣候變暖是真的，而且已經可以被監測到了。」
哈塞爾曼60歲生日的時候，有人為他舉辦了一個生日驚喜座談會。當天，來自不同國家、不同領域的他曾經的許多合作者，突然都出現了。這讓他非常感動：「我如此幸運，能在職業生涯里擁有這麼豐富的友誼。「
想必今日，再過20天就要迎來90歲生日的哈塞爾曼，同樣也收到了來自世界各地的獲獎祝福。（所以哈塞爾曼的學術成就有多牛？戳這裏感受一下→《懲戒混亂，追尋規律，這是本屆物理學獎得主的使命！》。）
