素食者多吃海帶、紫菜等藻類食物,可補充維生素B12。圖╱123RF
蔬食素食風行,但醫師提醒,長期茹素者要注意維生素B12攝取,否則可能有導致失智症的風險。
北醫神經科主任葉篤學說,造成失智症的原因以阿茲海默症及中風為大宗。但在門診中也看到許多病人,卻是因甲狀腺素長期偏低或營養攝取偏差所致,後者尤其常見於缺乏維生素B12者。
維生素B12食物有哪些?B12在動物性的蛋白中含量較豐富,例如魚肉蛋奶製品,如果長期吃素較容易造成維生素B12缺乏。
站在醫師立場,葉篤學說,只要飲食均衡,應該就不會有維生素B12不足的問題。但有些人可能因為老化或疾病,影響腸胃等吸收。有些人是不良生活習慣使然,例如有些吸食「笑氣」來替夜生活或轟趴加味的年輕人,不知笑氣會影響體內維生素B12的生成與利用。但最冤枉的是,有些病人明明很看重健康,甚至奉行素食蔬食生活者,卻吃出失智症。
體內長期缺乏維生素B12,症狀輕者會疲倦無力或貧血,嚴重會導致神經病變。有的病人會出現走路像企鵝的類似小腦病變等步態不穩,嚴重的甚至會造成不可逆的神經損傷,導致失智症。
如果懷疑自己有些記性和精神症狀變差,又找不出其他原因時,葉篤學建議,也可抽血驗一下體內維生素B12。如果症狀不嚴重,短期的高劑量肌肉注射或口服維生素B12,就能改善。但如果神經損傷已久,有可能難以逆轉。
素食者如果不想借着補充維生素藥丸來攝取維生素B12,國健署的「素食飲食指標」中建議,依據國人膳食營養素參考攝取量建議,維生素B12每日攝取量為2.4微克。建議可多吃藻類如:海帶、紫菜,大約吃下一張海苔壽司皮就可獲得一天所需的維生素B12。